Необходимо в старую избу вернуться, как бы сильно мне этого не хотелось. Лету на метле часа четыре не меньше, а потому уже с трудом открыла проход и ступила в знакомый лес. Встретили меня там нерадостно, да и лес оказался не таким уж и знакомым. Я его помнила светлым, с широким ромашковым полем, а сейчас прямо перед моей покосившейся избой хлюпало болото, медленно утягивая покосившийся забор. Кикимора постаралась на славу, сдержала свое слово и отомстила поганка. Да и леший тоже в долгу не остался, потому как прямо из избы торчал могучий такой дуб, которого раньше вот точно здесь не было.
— Явилась.
Дернувшись, резко повернулась и увидела княжну. От удивления брови вверх поползли. Что Любава здесь забыла? Как пробралась сюда через болото да лес дремучий., сейчас стеной окружающий мою избу.
Княжна выглядела измученной и изнуренной. Под глазами залегли тени, в уголках всегда капризно скривленных губ залегла скорбная морщинка, а в глазах застыл страх.
— Любава, что ты здесь делаешь?
Она поднялась и только сейчас я заметила в руках у нее венок свой многострадальный, тот который на реку пускала.
— Если ты поможешь мне, я помогу тебе.
Ничего мне не дается в этой жизни просто так, ради доброты душевной.
— Что ты хочешь?
— Ты ведь уже догадалась, что по указу папеньки я с тобой дружбу водила, по крайней мере в начале, потом ты мне понравилась и я уже просто к тебе бегала, ради тепла душевного и доброты бескорыстной. Знала бы ты как мне этого не хватало в отцовском доме.
Из больших глаз потекли слезы.
— Да и не дочь родная я ему. Согласился он взять меня в угоду целям своим, служить я ему должна вечно.
Она оголила грудь показывая у сердца метку змеи, и как раньше я ее не заметила.
— Он может распоряжаться и телом моим и душой как ему заблагорассудится. Тело он решил дракону отдать на потеху, а душу для себя бережет. А я не хочу ни того, ни другого, я Ивана люблю. Помоги мне метку снять, Василиса, и я тебе венок отдам. Забрала его пока князь спал, он наверное еще не заметил пропажу, иначе здесь бы уже все его войско было. Ну так что, согласна?
Я с сожалением смотрела на Любаву. Не такой глупой оказалась кяжна, знала с чем приходить, да вот только загвоздка во всем этом имелась.
— Я не могу снять метку.
Руки княжны опустились.
— Как это?
— Она накрепко привязала тебя, причем по твоему же собственному желанию. Я мало что могу сейчас сделать. Но если ты мне отдашь венок, я найду князя и сделаю все чтобы убить его, и тогда метка исчезнет сама.
Любава сомневалась. Я видела как в ней идет внутренняя борьба, видно и правда доставалось княжне, раз верить всем перестала, а притворяется она хорошо, я ведь и правда считала ее недалекой и избалованной девчонкой.
— Не обманешь?
Отрицательно покачала головой.
— Нет, от смерти князя и моя жизнь зависит.
Княжна сделала шаг вперед и что-то мне не понравилось в том как она двигается, как кукла ярмарочная на веревках — дергано и нехотя, а еще из глаз ясных так слезы градом и катятся не переставая.
— Любава, а как ты сюда пробралась то?
Девушка подошла еще ближе и резко выбросила вперед руку с веночком моим.
— Прости.
Я сначала боли не почувствовала, только кровь увидела на руке, которой схватилась за грудь. Да и потом не почувствовала, заметила только некроманта выходящего из избы и неторопливо ко мне подходившего, словно в насмешку.
— Моя взяла, Василиса.
Я только и успела подумать что он только так и может — подло и исподтишка, как меня затянула густая и вязкая темнота.
Глава 38
— Да ты издеваешься!
Стяла я перед той самой Ягой и не где нибудь, а у самого Калиного моста.
— А как я тут? — осмотрелась и пришла к выводу что мы здесь одни, и никакой смерти поблизости не наблюдается. Воспоминания о ней были еще очень свежи, такую раз увидишь вовек не забудешь.
Яга была хмурая и злая как сам черт.
— Убили тебя непутевую. Я говорила что не время еще, чтобы и дальше жила со своим драконом, а ты что учудила? Зачем тебе этот некромант сдался? Он и так уже одной ногой в нави стоит, и завяз так глубоко что уже не вытащиш. Зачем ввязалась?
Я поджала губы, а потом ответила загадочное даже для себя самой.
— За надом.
Яга вздохнула и присела рядом со мной, позволяя увидеть свою костяную ногу. Заметив мой интерес к своей слишком обнаженной конечности, усмехнулась.
— За все платить приходится. — она так это сказала, что сразу стало понятно что эти слова не только к ее изуродованой конечности относятся. — Не могу я тебя в этот раз так просто отпустить, в прошлый раз ты живая была, а в этот уже почти представилась, сам князь пока что смерть удерживает, не пойму только зачем ему это. Да и я правила нарушу коли тебя отпущу.