Иногда я бываю убедительной, или просто у кого-то не было иного выбора. Когда о деревянную поверхность прилавка звякнули десять монет, поняла что дело нечисто, но было поздно. Цена уплачена, контракт заключён, путей отступления не было.
Обойдя прилавок, я повесила под небольшой деревянной вывеской табличку «Закрыто», заперла двери, проверила замки на окнах и плотно задвинула шторы.
Усадив гостью на табурет между двумя шкафами, свернула дорожку в центре лавки, выкатила исследовательский столик. Достала из чёрной шкатулки, маленький кусок заговорённого мела, принялась чертить защиту.
- А это всё обязательно? – Спросила старуха, с интересом наблюдая за моими действиями.
- Подстраховаться будет не лишним. – Ответила я, старательно выводя руны рядом с очерченным кругом. – Беспечная ведьма – мёртвая ведьма.
Перегнувшись через прилавок, достала из ящика стола ведьмовской альманах. Лизнув палец, перелистала страницы, и принялась изучать характеристики текущего дня. Семидесятый день летнего цикла, под покровительством богини Инуты, покровительницы страждущих, отчаявшихся и потерянных. С точки зрения неконтролируемых магических всплесков, день был нейтральным. Богиня больше упивалась эмоциями, был риск не совладать с волнением, что может привести к принятию неверных решений. В этот день так же прогнозируется повышение активности стихиалий огня и воздуха. Опасное сочетание, взрывоопасное. Конфронтация Синей и Белой лун, вообще способно привести к неожиданным результатам, в большей части негативным. Как ни крути, день был не очень удачным. Придётся компенсировать перекосы противовесами. Погрузившись в сложные расчёты, я выпала из времени. Деревянный пол покрывался кружевом рун, чертами и охранными знаками.
Кактус перестал дуться и приступил к своим непосредственным обязанностям: затирал хвостом неровности, запечатывал лапой законченные структуры и конце концов улёгся на старательно выведенной восьми лучевой звезде, контролируя потоки силы.
Крякнув, я встала на ноги и растёрла болевшие колени. Приготовления на этом не закончилось. Зайдя за шкаф, сняла с себя все украшения и амулеты, достала из шкафа закалённый фартуки глубоко вздохнув, сделала то что привело бы в ужас любую ведьму – погасила свою силу.
Окружающий мир стал бледным, тихим и неинтересным. Повязав на голову косынку, пряча длинные косы, вышла на торговый зал.
- Вы похоже на мясника. – Сделала «комплемент» старушка, доставая из сумочки очки с розовым стеклом. Дорогая вещь, которая не вяжется с общим обликом посетительницы.
Натянув перчатки до локтя, взяла щупы и перенесла свёрток на столик, и осторожно развернула. Внутри оказался камень. Обычный серый камень вроде тех, которыми замостили улицы за окном, заключённый в золотую оправу. Судя по длине цепочки, камень должен висеть рядом с сердцем.
- Что там? – Дрожа от любопытства, прошептала старушка и замолкла, услышав двойной шик.
Сделав схематическую зарисовку, и измерив размеры украшения, приступила к второй фазе исследования. Щёлкнула спрятанным рычажком, полюбовалась, как из потайного отсека появляется набор закалённых линз на длинных металлических «ножках». Создала «светлячка» подвесила его в воздухе над головой и приблизила себе первую лупу, которое увеличивало в 10 раз. При повторном осмотре, увидела мелкие гранулы ссохшейся земли, словно его уронили в грязь, а подняв, не позаботились почистить украшение. Едва заметные царапины на оправе имели ровную глубину и длину бороздок, кроме одной, у самого «ушка». Не нравится она мне. Потому зарисовывала я её более тщательно, стараясь не исказить ни одной трещинки, ни одного узора.
Посмотрев сквозь вторую линзу, чуть не выругалась. Арурах, или по-народному «вампирий камень». Добывается в глубоких шахтах, стоит целое состояние и является источником многих поломанных судеб. Благодаря особой пористой структуре, энергетическим процессам, он использовался в качестве «высасывания» либо жизненной, либо магических сил.
Третья линза поставила в тупик. Я не слишком знакома со структурой магических плетений, но обычно они походили на изящные кружева. Это же напоминало запутавшийся клубок разноцветных нитей, и вот эта маленькая петелька…