Я оказалась права, судя по увядшим цветкам аладанки, матушка не изменяет своим привычкам, и заглянет сюда недельки через две.
Осторожно приподняв паутину, нащупала бумагу, и маленький огрызок карандаши, которым я выводила свои первые буквы.
Подвинув тяжелую скамейку к столу, села писать сообщение женщине подарившей мне жизнь, и снова стала мучиться, не зная какие подобрать слова. Мерея не любила когда называла её 'мамой', не любила, когда по её мнению, в чём-то упрекают и делают виноватой, не любила когда что-то мешает её планам. Мерея много чего не любила, особенно свою дочь и мать.
Пожевав кончик карандаша, плюнула, и вывела рассыпающимся грифелем 'Нужно поговорить. Срочно!'.
Свернув записку в трубочку, затолкала в центр пучка сушившейся аладанки. Что бы она точно попала к матери, и подавшись порыву, сдёрнула со стола скатерть и аккуратно сложила. Сняла с окон занавески, открыла сундук, и извлекла старые полотенца и постельное бельё. Всё было расшито узловатыми пальцами Нэни, одинокой женщины, присматривавшей за мной в лесной глуши, и пытавшейся научить чему-нибудь путному.
Достала из волос шпильку и стала осторожно наматывать на неё паутину. Паутина харлиевского паука обладала целебными и магическим свойствами, способствовало соединению, притяжению, срастанию а так же наведению порчи, но чаще его используют в любовных ритуалах, что бы привязать к себе на вечно. Оборвав нить, подавшись детской привычке постучала костяшками пальцев по полке, и вздрогнула когда в темноте вспыхнули четыре маленьких жёлтых огонька. Не веря собственным глазам, позвала:
- Ушима.
Спустя несколько минуть на из темноты на свет выползла старая паучиха на семи лапках, и белой кляксой на чёрной спине.
- Ушима, ты жива. - Обрадовалась я, и осторожно протянула указательный палей, что бы погладить мохнатое тельце.
Ушима стояла неподвижно, видимо стараясь разглядеть в во взрослой тётке, маленькую непоседливую девочку, кутающую в паутину соломенных кукол.
Издавая воинственные звуки, на защиты паучихи выбежал паук помоложе, потемнее и всеми конечностями на месте.
Встав впереди, толи мамки, толи бабки, а может ещё и прабабки, принялся воинственно размахивать лапками, пока Ушима не отмерла, и не дала защитнику под заднее место. Величаво, переползя через своего потомка, паучиха подошла к раскрытой ладони, пробежала по рукаву, и примостилась на воротнике, показывая всем видом что покидать его не собирается, даже под страхом смерти.
Молодой паук, поняв что его покидают, нервно забегал по полке, издавая писклявые звуки, что стало его жалко, осторожно схватила его двумя пальцами, и посадила рядом со старухой. Ну что ж, делать здесь было больше нечего.
Девяносто шестой день летнего цикла, один из не многих дней, не отмеченных покровительством богов. Магические всплески отсутствуют, понижена активность стихиалий. Белая и Синяя луны не взойдут над горизонтом.
- Имя. - Буркнул коренастый гвардеец, увешанный защитными артефактами, как девственница чёрными платками, были выдны только прищуренные глаза, крючковатый нос, и длинные усы, в которых застряли хлебные крошки.
- Аника. - Назвалась я, чувствуя, как сзади напирают колдуны, ведьмы, целители, травники. Всем хотелось, как можно скорее оказаться по ту сторону оцепления, и растянутся на затоптанном лугу, давая отдых ногам. Простоять три часа в медленно текущей очереди, среди недружелюбно настроенных лиц, агрессивность которых повышалось с каждым новым занимающим очередь.
Солнце медленно склонялось к горизонту. Это, по мнению гвардейцев, с мрачным видом окидывающим неуменьшающуюся очередь. Очередь думала иначе, и со злобой напирала на счастливчика, практически распластанного по будке гвардейца, и громко возмущалась отвратительной организацией. Впрочем, ничего не изменилось за прошедшие годы, и всё воспринималось в качестве ритуала, что-то вроде: 'Не посабачишься - не соберёшь'.
Усатый гвардеец старательно вывел в гроссбухе моё имя, пересчитал протянутые монетки, выдал квитанцию об уплате пошлины, и начал инструктировать:
- Огонь в лесу не разводить, деревья не рубить, воду не травить, траву попусту не топтать, на тварь лесную не охотиться, в неположенных местах не шастать, коллег не убивать, от патрулей не убегать, и не оказывать сопротивление при досмотре...
Нервы у стоящих за моей спиной не выдержали:
- Да знаем, начальник, уже тысячу раз все слышали.
- Угу, это сейчас вы такие внимательные, - буркнул гвардеец, внимательно следя за тем, как я расписывалась в толстой книге о том, что с правилами ознакомлена, всё поняла и обязуюсь не нарушать, - а как поймаем на месте преступления, так глазки сразу невинные делаете, и воете, что запамятствовали, не так поняли, и вообще всё подкинули. Вопросы есть?