В лесу было темно и тихо. Свет всходящих лун терялся в кронах высоких деревьев, ночные твари не издавали ни звука, а воображение стало фантазировать на тему, что притаилось в темноте. Жуть.
Запустив руку в сумочку с зельями, нащупала маленькую бутыль с выпуклыми узорами. Запрокинув голову назад, закапала содержимое в глаза, зажмурилась и зашипела от боли - сильно жгло. Выступили слёзы, пытаясь смыть зелье, и я быстро заморгала, пытаясь от них избавиться. Эффект от зелья продержится максимум десять часов, и за это время необходимо пополнить годовой запас. А с учётом предстоящих торжеств его объём увеличиться вдвое.
Жжение прекратилось, и окружающее пространство наполнилось тусклым светом. Стволы деревьев окрасились в блеклые серые цвета, трава позеленела, и обзавелась разноцветными узорами, обозначающие потоки силы. Только вот, во всех этих хитросплетениях стоило разобраться, что за растение передо мной.
Подвесив метлу в воздух, привязала верёвкой к поясу, и вытянув руки вперёд двинулась в сторону 'мёртвой' лужи, рядом с которой рос ирис гликаустый, превосходно избавляющий от всяких паразитов в теле.
Следующей в списке была аратарика илистая, любившая размножаться в воде, на приличном расстоянии от берега.
Бессеребрянка обожала камни и с ней было не так просто. Магические и целебные свойства этого растении зависели от преобладающего камня. Только вот в ночи всё они были на 'один цвет', а изменённое зрение не заменяло лабораторию алхимики.
Работа продвигалось медленно и скучно. Иногда из-за кустов доносились голоса, или чьё-нибудь пение, но желание немного отвлечься и передохнуть не возникало.
Медленно наполнялись мешки, от постоянных наклонов заболела поясница, устали пальцы, а в голове мелькнула шальная мысль, что на этот раз обойдётся без происшествий.
- Не ерепенься. - Зашипел кто-то в ухо, и я застыла, согнувшись в три погибели, боясь поднять голову выше кустов. - Ты знал, на что соглашался.
- Угу, только ты не говорил, что стражники будут сидеть под каждым кустом.
- Ну, подумаешь, повстречали пару раз.
- Кажется, они следят за нами. Мы не похожи на травников.
- Не гони, Кор, ты видел рожи остальных? И если не будешь беспричинно суетиться, привлекая к себе внимание, всё обойдётся. Если верить карте то мы почти на месте.
- Зря мы в это ввязались. - Вздохнул невидимый Кор. - Грабили бы дальше...
- Только столько денег мы с тобой всю жизнь не заработаем. - Вспылил его спутник, перейдя на полный голос. - Стары мА уже с тобой по крышам лазить, да под окнам шастать. Принесём заказ, и уйдём на заслуженный отдых. Денег нам теперь до конца жизни хватит.
Затрещали кусты, голоса стихли, а я задом поспешила в противоположную сторону, стремясь оказаться от этой криминальной парочки подальше.
Ой, дураки, ой, дебилы. Да кто же о таком говорит вслух, где каждый лист, травинка, насекомое является глазами и ушами Хозяина?
Прорвавшись сквозь чащу, чуть не выбив себе глаз хлёсткой веткой, выскочила на поляну, где разгорался бой между небольшими группами магов, ведьм и целителей. Ведьмы были злее и вооружены мётлами и длинными ногтями, маги высокомернее и большим магическим резервом, а целители были дружнее, физически крепче и большим опытом в уличных драках. Как будет отражено в официальных бумагах 'острая неприязнь на профессиональной почве'. А вот и стражи пожаловали. Нырнув обратно в кусты, полюбовалась минуту как военная выручка и магия справляется с дилетантами, поспешила дальше, к каменистой проплешине, где прошлый раз заметила молодой побег сумрачной розы, цветущей два раза в году.
Пыльца этого редкого растения, часто используют при изготовлении духов и пудры. Если за изготовление приворотного зелья можно угодить в тюрьму, то лёгкий аромат влечения придаст огонька остывшим отношениям.
Сосредоточившись на трудоёмком процессе, как-то позабыла о неприятностях последних дней, и совершенно перестала следить за тем что вокруг меня. Вдруг стало темно, а следующее что я ощутила, как подо мной шевелится земля и услышала чавкающие звуки. Схватившись за гудящую голову, открыла глаза и чуть не заорала. Надо мной, лес пожирал остатки несчастного, а те растения, которые не могли дотянуться до хрустящих костей, обратили мой взор на меня.
Потянувшись за ножами, я нащупала пустые ремни, сумочка тоже была опустошена, а магия в Кровавой роще не работала. И ведь не позовёшь на помощь, лес в своём праве, отдавая частичку себя - требовал равнозначного обмена. А идея то хороша - никто не будет искать сгинувшую в то проклятом месте ведьму. Неудачному убийце оставалось всего лишь выждать положенные два месяца и предъявить право на освободившееся место.