- Прихлопнем? - С надеждой поинтересовался фамильяр, ненавидящий всех, укого больше четырёх ног.
- Они будут жить с нами. - Обрадовала Кактуса, а сама нахмурилась, увидев что длинные жёлтые листья родобоя покрылись чёрными пятнами. Растение гибло, теряя все магические и целебные свойства. Хотя была одна идея. Опустив листья в глубокую миску, и залив их нефритовой водой, схватила с вешалки плащ, и сунув ноги в галоши выскочила на улицу.
Город стремительно преображался. Становился чище, уютнее и приобрёл какой-то лоск. Дороги улиц больше не украшали глубокие ямы, для пешеходов появились деревянные тротуары, стены домов замазывались, выравнивались и окрашивались красками нежных тонов. Кое-кто умудрился отвалить магам приличные деньги и посадить в каменистую почву кустарник. На фоне всего этого, мой дом походил на лесную хижину и привлекал ненужное внимание. Хотя нет, нужное, вот только любопытством всё и заканчивалось.При виде стандартного оформления торгового зала, лица горожан разочарованно вытягивались, и они покидали лавку не оставив в ней ни гроша. Тьфу.
Найти свиной жир в нашем городе оказалось не лёгким делом, в сезон простуд он пользовался большим спросом. Однако чистое упрямство, мокрые ноги довели до единственной мясной лавки, где после длительных препирательств, долгих стенаний на счёт новшеств и предоставление скидки в полцены н любое зелье, взвесили мне необходимый ингредиент.
В цветочной лавке у мамаши Эвелины было пусто. Все цветочницы трудились над цветочными гирляндами, которые должны были украсить город в торжественный день, из-за замораживающих заклинаний воздух буквально звенел от холода. Обычно добродушную женщину словно подменили - из-за горсти лепестков вытрясла всю душу. Если мне кто-нибудь сказал, что профессия ведьмы относится к одним из вредных для здоровья и души сфер деятельности. Вот только жаль, что у нас отсутствуют профсоюзы - некуда пожаловаться на несправедливость в мире.
Погруженная в свои невесёлые мысли я чуть не угодила под вынырнувшую словно из ниоткуда карету, запряжённых в четвёртку хрипящих коней. Вслед за ней, распугивая малочисленных прохожих, проскакала немногочисленная группа изрядно помятых всадников, и тревожное предчувствие снова колнуло в сердце. Не к добру это всё это. Воздух словно загустел превращаясь в тягучий кисель, в ушах зазвенело. К горлу подступила тишина, и тело охватило слабость. Что-то зловещее опустилось на город, захотелось скрыться, забиться в угол.
Добравшись до лавки, захлопнула за собой дверь и сползла на пол.
- Смотрите, кто явился и не запылился. - Нарочито громко и сердито протянул кот, окидывая меня внимательным взглядом. - Что такая убитая?
- Знаешь Кактус, у меня такое ощущение что эта свадьба нам дорого обойдётся. - Поделилась я с единственным другом и помощником своими плохими предчувствиями.
Кактус подёргал усами, принюхиваясь к воздуху и поспешил утешить.
- Ты, Аника, самое главное не паникуй. Самое главное в любой ситуации сохранять холодную голову. Вы люди, как тараканы, приспосабливаетесь к любим условиям, значит и теперь выдюжим.
Нет, ну не мог промолчать, или выбрать иное сравнение. Порой Кактусу не достаёт деликатности.
Сгрузив покупки на стол, я переоделась в рабочее платье и нацепив фартук развела огонь в камине. Сырые брёвна не хотели разгораться и начали дымить. Дым вместо того что бы уходить через дымоход, начал расползаться по дому.
- Аника, ты неподражаема. - Просипел Кактус, сидя на крыше и вытирая лапой, проступившие слёзы. - Это ж надо суметь умудриться чуть не угробить нас двоих.
- Почему если в этом доме случается нечто экстраординарное, то сразу виновата я? - Просипела я, стуча от холода зубами, одной рукой держась за трубу, а другой - орудуя ножом, ковыряя толстый слой мха, пытаясь проделать дырку в ней.
- Я одно не могу понять. Дыра у нас в крыше есть? Есть. Свет через него проникает, дождь тоже. Так почему через неё не вытянулся дым?
Кактус немного подумал, и ответил:
- Наверно потому, что всё перечисленное тобой в дом проникает, но судя по всему - не выпускает.
Причина поломки дымохода нашлась быстро, и никак не хотела устраняться. Едва вырву клок мха, так на его месте вырастает другой, и заново запечатывает трубу на глухо.
Ночь. Шёл мелкий дождь, добропорядочные горожане сидели по домам и трапезничали. Поэтому оранжевую дорожку на облаках, заметили только я и городская стража. Охранное заклинание шарахнуло внезапно, и на шпиле городской ратуши заработал древний артефакт. Точнее дети называли безыскусную, блестящую, словно дешёвая подделка, сферу, а все взрослые принимали его за элемент декора.