- Госпожа Эстер сейчас занята, дождитесь своей очереди.
Произнесено это было таким тоном, что можно было не сомневаться, очередь до нас дойдёт не скоро. Но мне было наплевать. Услышав имя всё стало на свои места.
Из груди вырвался дикий рык, обойдя юношу, я поднялась на второй этаж, и направилась к двери рядом с которой маячил высокий детина с перекаченными мускулами.
- Уберите его. - Попросила я сопровождающих нас стражников. Те, с лёгкостью скрутили брыкающегося и мычащего охранника.
Приподняв юбки, я с ноги открыла дверь в номер, и со злостью уставилась на обвешанную амулетами женщину средних лет, в разноцветной хламиде и в тюрбане на голове. Театрально прикрыв глаза, она возлежала на десятке мягких подушках, и водила рукой над раскладом чёрных карт.
От грохота ударившейся об стену двери, она вздрогнула, открыла глаза и поджала губы, выказывая тем своё недовольство и огорчение. К большой радости, меня больше это нисколечко не трогало. Не обращая внимания, на пробирающего вдоль стенки торговца, я упёрлась руками в бока, и преувеличенно радостно поздоровалась:
- Ну здравствуй, мама!
Ведьма поморщилась словно выпила кружку уксуса и процедила сквозь зубы:
- Сколько раз просила не называть меня так.
Столько, сколько виделись. Подняв опрокинутый стул, я уселась за круглый, покрытый красной скатертью стол.
- Ну, раз с родственными лобызаниями покончено, ответить мне на один вопрос. Что ты здесь делаешь?
Старую ведьму просто так не проймёшь, приняв сидячее положение, поправила идеально сидевший тюрбан, и расправила складки платья.
- Случайно проезжала мимо, и решила задержаться на пару дней, посмотреть, как ты поживаешь.
- Случайно? Мимо Орерта? - Объяснение было столь абсурдно, что стало немного грустно от того, что родительница не озаботилась более правдоподобной версией. - Это на сколько плохо идут дела, что ты пустилась в турне по провинции. Глухой провинции, которую ты ненавидишь.
- У меня всё отлично, не сглазь. - Нашлась матушка не сводя настороженного взгляда с дверей. - Решила немного проветриться, испытать новые ощущения...
Перед глазами почему-то стал образ лощённого юноши, который годился матушке в сыновья.
- Ну и как ощущения, волнующие? - Не удержалась я от язвительного тона, матушка открыла рот, и тут же захлопнула, пытаясь понять контекст вопроса.
- Давай поговорим о другом. - Попыталась она сменить тему разговора, и подавшись вперёд накрыла своей ладонью мою руку. - Отвратительно выглядишь, проблемы?
Покажите мне человека, у которого нет проблем? Прошу не кивать головой в сторону мёртвых и сумасшедших. Если призадуматься, то каждую секунду мы решаем какие-нибудь проблемы, а решив, тут же создаём новые. Что с утра выпить чай или кофе? Одеть сиреневое платье, или остановить свой выбор на серой юбке и жакете нежно-жёлтого цвета, который всё равно мало кто увидит под плащам. Принять предложение молодого перспективного юноши или слегка пострадать и вскоре стать обеспеченной вдовой? Вся наша жизнь состоит из вопросов и ответов.
- А у кого их нет. - Многообещающе улыбнулась я, отдёрнув руку и демонстративно вытерев её о скатерть. - Я хотела бы знать, по какому праву ты хозяйничаешь в моём городе?
Губы Эстер слегка дёрнулись, выдавая нервозное состояние, но лицо сохранило благодушное выражение.
- Аника, думаю это недоразумение мы разрешим без лишних свидетелей.
Угу, знаем мы эти 'разрешения', по промыванию мозгов, и умению вывернуть ситуацию в свою пользу, матери нет равных.
- А тут и решать нечего. - Отрезала я, пресекая поползновения матери на будущие встречи. - Это мой город, и никто кроме меня здесь не будет ворожить.
Никто и никогда не разговаривал с Эстер таким тоном. Она всегда умела поставить себя так, что люди если не боялись, то предпочитали с ней не связываться. Маска любящей родительницы дала трещину:
- Ты маленькая... - Окончание предложения она проглотила, но я прекрасно поняла о чём она промолчала. - Думаешь это трудно исправить?
Снова. Вторая угроза лишить отобрать у меня мои владения. Предполагаемая королевская свадьба затмила рассудок казалось бы умных людям. Неужели они не понимают, что торжество продлится всего несколько дней, а потом снова вернуться серые унылые будни и нескончаемый дождь.
- Ну, по крайней мере, это будет не моя мать. - Решила я, трансформируя доступные мне небольшие магические потоки, в огненный шар