Давно его не видела, года три. Ни капли не изменился, всё тоже брызжущее хорошее настроение и старый не поддающийся ни времени, ни когтям нежити плащ.
- Мир вашему дому, хозяйка.- Гаркнул он, заставив огонь в камине нерво затрепетать. – Побольше денег, и поменьше привередливых клиентов.
- Твои слова, да богам в уши. – Обрадовалась я, выбегая из-за стойки, и бросаясь на шею старому знакомому. – Как я рада тебя видеть.
- Ты не поверишь, я тоже. – Улыбнулись мне знакомой широкой улыбкой. Кажется я погорячилось, изменения есть – отсутствует один зуб. – Только приплыл сегодня утром, решил отвесить реверансы хозяйке города, а тут ты.
Антион, старый пройдоха. Ну не совсем старый, лет сорок на вид, но для рода своей деятельности, глубокий старик. Мой старый знакомый быль охотником на нежить. Из-за вольной жизни и многочисленных сражения выглядел он старше своего возраста, но проступившая в чёрных волосах седина, придавала его неряшливому облику немного шарма.
- Ты здесь какими путями? – Поинтересовалась я, наливая два стакана крепкого травяного чая, вкус которого заставлял передёрнуться и скривиться от горечи. Ему нравилось, и он мог часами рассуждать о нотках вкуса и полезных целебных свойствах каждой травинки.
- С Радужных островов. – Похвастался Антион, а я чуть не заскулила от расстройства - всегда там хотела побывать. – Я теперь не просто безродный странствующий охотник, а мастер своего дела. Не поверишь, но ко мне богатеи теперь в очередь записываются, что бы я разрешил их проблемы.
Антион, конечно хороший охотник, но к вешанью лапши на уши тоже имел способности, и порой не знаешь - говорит правду или заливает.
- Ну и что тебя туда привело? – Спросила я, пытаясь разобраться в своих чувствах.
- Там хорошо, - Протянул Антион, ёрзая на стуле, пытаясь принять удобное положение и вытянуть ноги. – Природ красивая, такого я не встречал нигде, но люди - гнилые. Столько дерьма, сконцентрированной в одном месте, я давно не видал.
- Остановишься у меня? – Предложила кров Антиону, в надежде поболтать подольше, но он отмахнулся, заявив, что снял комнату в гостинице.
- В последнее время я часто вспоминал о тебе, - понизив голос, произнёс охотник, и многозначительно добавил, - и особенно об одном волшебном порошке. У тебя случайно, ничего не завалялось.
Хитёр, Антион, старый лис. Я тут расслабилась, встретив старого знакомого, ушки развесила, а он из меркантильных соображений. Обидеться что ли?
- Немного завалялось. – Улыбнулась я, и назвала сумму.
Лицо у охотника вытянулось, чай попал не в то горло. Откашлявшись Антион воскликнул:
- Аника, побойся богов, откуда такие цены?
- На то он и волшебный, - пожала я плечами, делая вид, что мне всё равно – купит он или нет. – Двухлетняя закладка. Сам знаешь, чем старше - тем порошок злее.
Охотник прекрасно знал, так сам установил эту зависимость, но судя по выражению лица – жадность душила.
Порошок действительно получился знатный – несколько грамм и в радиусе пяти метров не остаётся ничего живого и целого. Когда нежить прёт огромной толпой, самое верное средство сравнять шансы перед госпожой Победой. И охотник с каждым годом не становится моложе.
Спрятав в денежный ящик пару золотых монет, достала из схрона два небольших мешочка
- В каких пропорциях смешивать, надеюсь, помнишь?
Охранник быстро спрятал мешочки в котомку, допил чай, и стал прощаться:
- Я в городе задержусь на пару деньков. Попьёшь со мной чаю?
Соблазнительное предложение. Не каждый день меня приглашают на свидание, и не часто встречаюсь со знакомыми, которых действительно рада видеть.
На следующее утро я снова проснулась в отвратительном состоянии, и снова на полу. Не открыв глаза, чувствовала вокруг себя движение и тихое перегурлукивание. Приоткрыв один глаз, я с любопытством наблюдала за научным симпозиумом, устроенным милыми пташками. Иначе разворачивающее действие назвать было нельзя. Вокруг, столпилась стая горлуков и внимательно наблюдала за одной птицей, которая горланя металась между мной и эгаралианцем. То дело доносились сменяющие друг друга взмахи крыльев и «шлёп», взмахи и «щлёп». Научное изыскание закончилось тогда, когда подобравшись к лицу, «лектор» увидел что я не сплю. Громкий крик, дуновение воздуха и никого.