Болела поясница. Кряхтя словно старушка, я встала на четвереньки, потом на колени, и принялась осматривать своего пациента. Процесс выздоровления шёл на удивление быстро, ожёг покрылся тонким слоем кожи, температура немного снизилась, дыхание выровнялось и казалось что эгаралианец просто прилёг отдохнуть.
Наскоро приведя себя в порядок, на ходу доев остатки вчерашнего ужина, наказала следить, в коим то веке сидевшему дома, фамильяру за нашим пациентом.
Идея посетить городскую библиотеку пришла в голову, когда готовясь ко сну обратила внимание на стопку книг на шкафу. В большинстве своём это были романтические истории Люси Лью о торжестве любви над всеми невзгодами. Немного травников, и тонкая брошюра по артефактологии.
Библиотека располагалась в бывшем доме знатного торговца Бирели, и представлял из себя вверх безвкусицы. Два этажа с широкими окнами от пола до потолка, стены в ядовито жёлтого цвета были украшены лепниной русалки, драконы, нимфы и прочая нечисть. Внутри было не лучше – сырость и серость.
Библиотекарь, женщина неопределённого возраста с красным носом и ворохом салфеток, долго не могла понять что я от неё хочу, а потом отвела в закуток к небольшому шкафу.
Бездна, к древним, пожелтевшим от времени книгам даже не была применена сохраняющая магия, или на худой конец листы не пропитаны консервирующим составом, и по закону подлости, большинство из них было написано да древне имперском языке. Осторожно переворачивая исписанные мелким почерком страницы, я вглядывалась в знакомые буквы, но смысл слов не доходил до меня. Красноречивее неизвестного автора, был неизвестный художник, чьи рисунки украшали книги. В начале книги он рисовал идиллию, несбыточную мечту, о которой грезил каждый человек: голубое небо, поля пшеницы, простирывающиеся до горизонта, леса полные дичи, фруктовые сады, огромные города. Лица людей на этих картинах, будь они гуляющих на ярмарках или трудящихся, были спокойны, наполнены радостью и полнотой жизнью. Но внезапно всё исчезло, небо запылало огнём, земля стала опустошённой, лица - испуганы, а лесных животных сменила оскалившаяся нежить. Последующие рисунки потеряли яркость, основными цветами стали чёрный, серый, тёмно-зелёный и оранжевый. Королей, пахарей, артистов сменили силуэты рыцарей, святителей и ведьм.
Не дыша я во все глаза внимательно рассматривала рисунок, на которой было изображено сожжение ведьмы. Художник в сочных красках, мелких деталях передал страх, ужас и боль, которую испытывала старая женщина, привязанная к столбу, злость и ликование толпы, с нескольких сторон поджигающих хворост. На минутку показалось что я ощущаю запах дыма, и слышу людской рёв. В душе что-то щёлкнуло, воровато оглянувшись, спрятала лист в сумку. С каждой перевёрнутой страницей мир всё больше погружался в отчаяние. Становилось тоскливо и мерзко на душе.
«Мир сошёл с ума. Старые боги исчезли, а новые делят людей, словно скот в загоне».
Стоп. Взор зацепился за кощунственные, по своей сути слова, да и страница явно была не из той книги – почерк другой, и лист уже.
«Той Ильмерии, которую я знал и любил, больше не существует. Исчезли честь, совесть, добро и любовь. Вместо того что бы, объединиться в это сложное время, люди попрятались по норам, в глупой надежде выжить в одиночку.
Разве ещё тридцать лет назад можно было представить себе, что мужья, сыновья, братья будут приносить в жертву Огненным небесам своих жён, дочерей, матерей. Разве такой мир имеет право на существование?».
Конец. Конец этой демоновой страницы, на обратной стороне было пусто. Неужели это последнее что хотел сказать автор. Перелистав оставшиеся книги, расстроилась, эта страница была единственной, и явно никому не нужной в этом городе.
Сдав книги, я побрела домой раздумывая над единственной строчкой перевернувшей всё моё представление о мире.
Глава 9
Старые боги исчезли, а новые делят людей, словно скот в загоне.
Незаметно для себя, я отклонилась от курса и остановилась около малого храма, уменьшенной копии храмового комплекса, который возвышался над городом.
Кинув в чашку жертвенные монеты, прошла внутрь тёмного помещения, и стала разглядывать статуи богов.