Глаза женщины потухли, и она рухнула на табурет.
- Объясните? – Потребовала объяснений у под поджавшей губы женщины.
- Так они вместе с Акселем и пропали, только тело последнего через несколько дней выловили в море, и похоронили.
- А племянник его? Маг?
- Этот недоучка? Вместе с ним и сгинул. Но в отличии от Тарена, по нему никто не горевал.
- Почему?
- Да не приятный он был, высокомерный, с дурным характером. Говорят, маги по молодости все такие, но сколько с ним промучилась семья его, пока дядька под своё крыло не прибрал – не передать словами. Да и то не уберёг.
Вот так новости? Почему об этом никто не сказал? Когда шло предварительное заседание по несчастному алтарю, никто и глазом не моргнул, когда я рассказывала о встрече с исчезнувшим, и к этому моменту давно похороненным, стражником.
Попрощавшись с доброй женщиной, и взяв с неё обещание заглянуть ко мне в гости в лавку, вышла на улицу, и сильнее запахнув полу плаща, пошла обратно в Управу.
Господина Белаша на месте не оказалось, королевского поверенного тоже, на мои вопросы никто не хотел отвечать, и только услышав имя Тарена, все вспоминали о срочных делах. В лавку я вернулась замёрзшая, голодная и злая.
Эгаралианец спал младенческим сном, гурлуки оказались замечательными сиделками, уборщицами, но не поварами. Готовить еду пришлось самой, изредка спотыкаясь об любопытных птицах.
Погрузившись в свои размышления не сразу обратила на оживлённое скопление птиц у кровати. Поддавшись любопытству, растолкала «развивающий разум. И обнаружила источник возбуждения – моя колдовская книга. Жирный гурлук с важным видом перелистывал девственно чистые страницы без единой записи.
- Что за? – Схватив книгу на руки, я стала лихорадочно перелистывать каждый лист. Ничего! Ни одного рецепта, рисунка или записи. Даже жирное пятно из под пирожка с мясом, которым я украсила рецепт супермодного крема против угрей – исчезло.
- Вы что натворили! – Завизжала я на опешивших птиц, поспешивших скрыться от праведного ведьмовского гнева.
- Ты чего орёшь? – Тут же материализовался Кактус, встав на защиту своих подопечных.
- Они мне книгу уничтожили! – Заорала я и ткнула ему под нос бесполезную книгу.
Кактус замер, словно не веря собственным глазам перевернул пару страниц, и севшим голосом произнёс:
- Я сейчас.
И исчез.
«Сейчас» в понимании Кактуса это долго, очень долго. Устав метаться из-за угла в угол, заламывая руки от отчаяния, и поглядывая на минутную стрелку часов, пошла в комнату и легла на кровать, тесно прижавшись к эгаралианцу. Мужской тёплый запах успокаивал нервы, и расслабившись забылась тревожным сном.
Снился мне Тарен, ещё более исхудавший и уставший с момента нашей встречи. Мужчина находился в пыльной комнате без окон и дверей и прислонившись лбом к прохладной гладкой поверхности зеркала, без сил стучал по нему. Осторожно, стараясь не потревожить толстый слой пыли, я подошла к нему сзади, бросила взгляд в отражение и увидела себя. Мокрая, уставшая. Со стороны я казалась себе маленьким воробышком, который нахохлившись, пытался пережить крепкие морозы. Напротив меня сидел Лекс, вальяжно развалившись на стуле, и осматривая оценивающим взглядом содержимое лавки. Какой же он противный, ненастоящий, словно актёр забывший выйти из роли после окончания спектакля.
Лекс Тарену не нравился, о чем свидетельствовали скорбно поджатые губы и потухший взгляд. Наблюдая за нашей светской беседой, Тарен судорожно сглатывал и под конец сполз на пол, свесил голову. От него так несло отчаянием, что захотелось подойти и приобнять.
- Аника, проснись.
Голос фамильяра ворвался в сон, заставив его раствориться дымкой. Открыв глаза, я увидела перед собой встревоженную мордочку Кактуса и почувствовала руки на своей груди. Бросив недовольный взгляд на покусителя девичьей чести, от расправы которого спасло только то, что он находился без сознания, выбралась из кольца рук, и встала. Голова закружилось, тело повело в сторону и я облокотилась о шкаф, ожидая когда пройдёт приступ дурноты.
- Анька, серьёзные дела вокруг нас намечаются. Книгу твою ведьмы испортили, и потребовали расторжения нашего контракта.
- Что? – Опешила я не ожидавшая таких новостей. Да, мы редко любим друг друга, по большей части ненавидим, и тихо делаем гадости, но что бы дойти до такой меры крайности. Я читала о таких случаях, однако они были очень редки и не применялись со времён легендарного Стояния Бездн. То был единственны случай противостояния магических существ друг против друга. Возомнившие себя «белыми и пушистыми» старательно гнобили тех, кто таковым их не считал. Но покуситься на фамильяра – дело не слыханное.