Ричард улыбнулся.
— Я тоже встречал хороших людей, которые не хотят иметь ничего общего с магией. Это не делает их плохими.
Шейла не удержалась и кивнула. У них обоих был опыт общения с теми, кто отвергал магию или боялся ее.
— Даже до Северной Пустоши доходили вести о страшных событиях на юге. К счастью, мы были слишком далеко от ужасов войны, но из услышанного я поняла, что вы, магистр Рал, сражаетесь против бессмысленной жестокости и ненависти, ради того, чтобы каждый мог жить, не опасаясь бессмысленных гонений. Отчасти из-за этого я хотела отправиться сюда. Что-то большее побудило меня прийти к вам.
— Большее? — спросил он, подняв взгляд. — Что?
Шейла пожала плечами:
— Не знаю. Просто внутреннее беспокойство, мучительное ощущение, что мне нужно идти на юг. Я предпочитаю думать, что узнав о вас и Матери-Исповеднице, я захотела стать частью того, что вы создали, почувствовать, что моя жизнь и способности чего-то стоят для вас, если не для других. Мне казалось, я должна предупредить о странных убийствах, которые, как мы узнали позже, были делом рук Гли.
— Мы рады, что ты пришла. Мы обязаны тебе за это и за многое другое, — сказал Ричард мягким доброжелательным тоном, который сгладил острые грани его вопросов.
— Мать-Исповедница поговорила со мной, и теперь мне известно, что вы Искатель. Прежде я мало что знала об этом, но теперь понимаю, что Искатель задает все эти вопросы по неизвестной мне причине, а не из злого умысла. Поэтому продолжайте. Спрашивайте, что нужно. Теперь я знаю, что у вас должна быть некая цель.
Ричард улыбнулся и вручил ей новый кусок мяса.
— Бердина съела оставленный тобой кусок.
— Я думала, что она поела! — запротестовала Морд-Сит. — Я не хотела, чтобы уже приготовленное мясо пропало.
Шейла рассмеялась, взяв мясо и наткнув его на вертел.
— Все в порядке, Бердина. Приготовить еще кусок нетрудно. Так о чем вы хотели узнать, лорд Рал?
— То, о чем Мичек говорил перед смертью.
Она держала ломоть мяса над потрескивающим огнем с выражением неуверенности на лице.
— Он что-то говорил? Простите, но я не заметила. Я направила все силы на то, чтобы удержать его лозы на ваших запястьях. Он хотел задушить вас ими. Сдерживая его, я смогла не дать ему сотворить новые корни и добиться своего.
— Ох. Понимаю, это требовало всего твоего внимания.
— Так что он сказал?
— Сказал, что просто выполнял приказы — приказы «королевы».
Шейла хмуро посмотрела на него через костер.
— Какой королевы?
Ричард дернул плечом.
— Не знаю. Значит, у тебя тоже нет предположений?
Она откинула на спину свои черные волосы.
— Ни единого.
— Еще он сказал: «Если ты думаешь, что ведьмовская клятва начинается и заканчивается на мне, ты глупец».
— А, я понимаю, почему это вас насторожило и вы захотели узнать обо мне больше. — Между ее бровей залегли морщинки. — Но я думаю, это была его ведьмовская клятва. Он поклялся убить нас.
— Видимо, нет. Он сказал, что клятва начинается не с него и заканчивается не на нем. Думаю, он говорил правду.
— Это тревожно. — Она на мгновение задумалась. — Как думаете, что это значит?
— Не знаю. — Ричард устремил на нее свой хищный взгляд. — Он советовал спросить у тебя.
— У меня?! — поразилась Шейла. — Откуда мне знать?
Ричард пожал плечами, отрывая полоску мяса.
— Это он так сказал. Что тебе известно о ведьмовских клятвах?
Шейла положила локти на колени и задумалась.
— Из ведьм я знала только свою мать. Они никогда не говорила о ведьмовских клятвах. Как думаете, что Мичек хотел сказать?
Ричард неопределенно повел плечом.
— Он говорил об этом как о чем-то довольно торжественном и серьезном. У меня сложилось впечатление, что когда ведьма или ведьмак дает клятву, то каждый представитель их рода обязан проследить за исполнением этой клятвы.
Шейла снова удивилась.
— Теперь я понимаю, почему вы так встревожились из-за его слов. К сожалению, я ничего не знаю о таких клятвах. — Ее глаза сузились, словно она что-то вспомнила. — Но теперь я вспомнила, что мама временами говорила, что дала клятву помогать людям, и что мой долг, как ведьмы, следовать этой клятве. Из уважения к ней я часто чувствую себя обязанной помогать людям. Думаете, она говорила о том, что долг ведьмы — следовать таким клятвам?