Белки прыгали по верхним ветвям, следуя за незваными гостями и щебеча предупреждения. Пересмешники порхали или сидели на ветках, качая длинными хвостами и крича. Ричард увидел воронов, которые сидели на верхних ветвях больших елей и наблюдали за путниками. Когда вороны срывались в полет, крупные деревья оставляли им достаточно простора под кронами, чтобы они могли летать по лесу. Птицы громко кричали, летая между деревьев.
Ричард услышал странный стон Кэлен. Он замедлился и обернулся в седле.
— Что не так?
Кэлен согнулась пополам.
— Кажется, мне плохо.
Он спрыгнул с лошади, когда увидел, что она начала крениться на бок и соскальзывать с седла. Ричард успел поймать ее и не дать удариться о землю. Остальные спешились, когда увидели, что случилось.
Кэлен скрестила руки на животе и издала мучительный стон. Когда Ричард убрал с ее лица волосы, чтобы заглянуть в глаза, то увидел, что она вспотела, а ее зрачки расширились. Она смотрела на него полными паники зелеными глазами.
— Что случилось?
Она вцепилась в его рукав, приподнимаясь, и открыла рот, но не успела заговорить. Боль обрушилась на нее, и рука обмякла. Глаза закатились, и Кэлен осела на землю.
Он положил ладонь на ее щеку и снова позвал жену по имени. На этот раз он сомневался, что она его услышала.
Шейла подбежала и бухнулась на землю по другую сторону от Кэлен. Колдунья мельком посмотрела на пепельное лицо женщины и тут же начала расстегивать рубашку, обтягивавшую округлившийся живот.
— Расстегните ее штаны, — попросила она Ричарда. Быстро взглянув, она сказала: — Снимайте. У нее кровотечение.
Ричард оцепенел. Он выполнил просьбу колдуньи и сел на пятки, не зная, что делать дальше. Он никогда еще не чувствовал себя таким испуганным и беспомощным.
Шейла ощупала ладонями живот Кэлен со всех сторон. Приподняв веки, она заглянула в ее глаза, а потом прижала ухо к груди, слушая сердцебиение и дыхание.
Наконец, она мрачно посмотрела на Ричарда:
— У нее угроза выкидыша.
Ричард заморгал. Ее слова доносились до него словно откуда-то издалека.
— Что?
— Она теряет детей.
— Она не может, — сказал он.
Шейла посмотрела на него с таким суровым выражением лица, которого он у нее никогда еще не видел.
— Если мы не будем действовать быстро, то потеряем еще и ее.
Ричард замер от ужаса. Его кожа похолодела и покрылась мурашками. Он не мог ее потерять. Она не может потерять детей.
Шейла положила одну руку на живот Кэлен, а вторую на ее лоб и выругалась сквозь зубы.
Ричард поднял взгляд на стоявших вокруг Морд-Сит, словно просил у них помощи, но они выглядели такими же встревоженными и потерянными.
Кэлен снова застонала, прикрыв руками живот, и попыталась сесть. Судороги заставили ее закричать. Она бормотала что-то бессвязное.
Шейла подсунула руку под шею Кэлен и помогла женщине опуститься на землю. Вика сбегала к своей лошади и вернулась, сунув колдунье сложенное оделяло. Шейла подложила сверток под голову Кэлен. Кто-то дал Ричарду еще одно одеяло, и он накрыл им голые ноги Кэлен. Несмотря на стылый воздух, по ее лицу струился пот.
— Но с ней все будет в порядке, — настаивал Ричард.
Не обращая внимания на слова, Шейла села на корточки.
— Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали.
— Что угодно, только скажи.
— Раздобудьте немного дыхания матери.
У Ричарда в голове было пусто.
— Дыхание матери?
Шейла выразительно посмотрела на него, словно говоря, что у них нет времени на расспросы.
— Да, это растение с листьями в форме...
— Я знаю его, — сказала Вика. — Я выросла в гористой местности, а именно в горах растет дыхание матери.
Ричард отчаянно огляделся.
— Может оно расти где-то поблизости?
Вика беспокойно оглянулась на высокие горы и указала.
— Оно растет гораздо выше, возле линии деревьев. Там уже местами выпал снег. Дыхание матери завянет, когда склоны покроются снегом.
Ричард вскочил и схватился за поводья коня.
— Мы можем подняться и найти хоть что-то.
Шейла посмотрела на них.
— Мне нужно растение целиком, с корнями и прочим.
Вика бросила озабоченный взгляд на горы.
— Возможно, снег уже выпал. Он убивает дыхание матери, и оно снова прорастает только весной.
Шейла остервенело замотала головой.
— Оно не должно быть сухим или мертвым. Если растение уже не живое и упругое, оно превращается в яд, который убьет ее.
— Это крайне редкое растение. — Вика колебалась. — Я видела его всего несколько раз за всю жизнь. Оно мало где растет. Что, если мы не сможем его отыскать?