— Откуда? — Марк поморщился и засмотрелся на быстро бегущую на нас собаку.
— Неудачно с кое-кем подрался, — я сжала его ладонь и немного отошла, создавая между нами расстояние. В итоге зашла в сугроб.
— Марк, что случилось? Проблемы связаны со мной, так что выкладывай, — Марк посуровел лицом и даже немного вытянулся росте, словно надо мной нависая.
— Все проблемы, связанные с тобой, теперь мои проблемы. Больше это не обсуждается, — я сжала его руку, впиваясь ногтями в кожу и оставляя красные бороздки. Он даже не поморщился. Я отпустила его руку и наклонилась, чтобы поднять телефон.
— Не злись. Как только я разберусь, ты обо всем узнаешь. От меня, — я провела пальцем по царапине на экране и вздохнула, засовывая телефон в карман куртки.
— Хорошо. Буду ждать, — ждать я не собиралась и минуты. Плевала я на мнение Марка. Узнаю любыми путями.
— Вот и чудно, — собака потерлась о ноги Марка, словно о чем-то уведомляя.
До корпуса мы дошли в полном молчании.
***
В кабинет к лорду директору нас вызвали спустя полтора часа после разговора с Марком.
Дверь в кабинет оказалась незаперта, поэтому мы просто зашли и сели, не обсуждая никаких важных вещей внутри. Все же определенное недоверие у нас к нему было. Настя думала, что он как-то докладывает ее родителям о том, что она делает в Академии и как себя ведет.
От ветра, сотрясающего окна, я даже не морщилась, продолжая разглядывать полку с книгами, на которой стояли весьма занимательные экземпляры по Высшей Некромантии.
— Думали уже, какие платья будете выбирать на бал Закрытия Диких Игр? — я перевела взгляд на лицо Анастасии и потеребила пуговку на пиджаке.
— Темно-фиолетовое с неглубоким вырезом, примерно до колен. Даже туфли в определенном магазине высмотрела, — Бажена зевнула и положила голову на слишком жесткую спинку кресла.
— У меня синее, расшитое бисером с лицевой стороны. Короткое, правда, но плевала я. А ты, Влада?
— Я впервые о бале узнала, о платье и вообще не думала, — пожав плечами, я встала с неудобного кресла и отошла к окну. От него шел довольно-таки сильный сквозняк, но это мне и нужно было.
— Оп, какие новости! Ничего, у тебя будет лучшее платье! — я повернулась на звук голоса Насти и увидела у нее в руках блокнот, в котором она нередко что-то рисовала на самых скучных парах. Но в последнее время общие пары вместе с курсом мы посещали, может, раза три в месяц — лорд директор вплотную занялся нашей учебой.
Бажена тоже встала с кресла и перегнулась через плечо Насти. Та что-то увлеченно рисовала в блокноте, забив на наш разговор.
— Шлейф убери. Ага, да. Цветы тоже говно. Лучше сделай сетку кружев на ключице и плечах. Цветом сделаем… кремовый? — я закатила глаза и прислонилась плечом к стеклу. Так оно хоть переставало дребезжать.
Бажена изредка давала Насте советы, что и куда добавить, а я следила за ее рукой, которая с точностью хирурга выводила линии на бумаге.
Наконец, Бажена выпрямилась и взяла у Анастасии листок с рисунком.
— Закажу тете, она знает пару адресов, где это могут шикарно выполнить, — сложив листок втрое, Бажена снова села в кресло и закрыла глаза, отвлекаясь от окружающей среды.
Настя размялась, походила по кабинету, не трогая книжные полки, и снова села, погрузившись в виртуальную сеть. Лорд директор возник в собственном кабинете из клубов черного дыма. Я отпрянула от окна, чуть не снеся своей тушей стул.
— Ой, Мор, расслабьтесь. Без моего ведома вы бы даже к двери не приблизились, — я все равно отошла от окна и села в кресло.
Лорд директор стряхнул с головы несколько снежинок и поправил пиджак делового костюма.
— Итак, для чего я вас тут собрал? — он подбросил конверт, который достал из ящика стола, в воздух, и тот спланировал ко мне на колени. Я повела плечами, догадываясь, что в нем находится.
— Думаю, мы все поняли, что в нем. Свободны, — я подала девочкам знак, и они ушли без меня.
— Лорд директор, мне нужно кое-что у вас спросить, — он лишь бросил в камин шарик огня. Дрова тут же загорелись и наполнили комнату успокаивающим треском, но я лишь попыталась придать лицу независимое выражение. В этот раз получилось.
— Да, Мор? — лорд директор прошел к одному из стеллажей и взял первую попавшуюся книгу. Пролистал пару листов, что-то прочитал и с громким хлопком закрыл ее.
— Что случилось с той девушкой, которую убили в моем подъезде? — я знала, что это было не простое убийство. Нет. Охотились за мной, просто кто-то… перепутал? Или пугал меня?
— Не лезьте, если хотите остаться живой, — я сложила руки «замком» и сцепила зубы, стараясь не нагрубить.
— Это связано со мной. Будьте так добры признаться! — лорд директор обошел стол по периметру, приблизился к огню, из-за чего тот вспыхнул еще выше, и сложил руки за спиной.
— Вам был отдан четкий приказ. Не лезьте, — я расслабилась и попыталась сделать вид, что эта тема меня больше не интересует.
— Конечно, лорд директор. Мне просто нужно смириться с тем, что людей убивают из-за меня! Это же так просто, — язвительность просто хлестала из меня, и я даже не пыталась это скрыть. Такова моя природа.
— Свободны, Мор. Иногда все же стоит слушать своих возлюбленных, — я подскочила с кресла, из-за чего конверт плюхнулся на ковер и чуть не улетел в камин.
— Он мне не возлюбленный! — директор промолчал.
Я подняла конверт с пола и выбежала из кабинета, даже не попрощавшись.
***
До жилого корпуса я добралась быстро.
Ярость в груди клокотала и мешала адекватно мыслить. Достали уже со своими «возлюбленный» и «суженный»! Когда до крыльца оставалось метров десять, я словно прошла сквозь тонкую пленку. Воздух перехватило, руки покрылись мурашками, а сама я упала на грязный асфальт, содрав с ладоней кожу. Но спустя секунд тридцать странные симптомы прошли, хотя у меня немного и кружилась голова.
В комнату я зашла, придерживаясь за стены.
— Что это?
— Участки вместе с корпусами избавили от магии. Полностью, — я попыталась зажечь огонь на руке и ничего. С чего такие меры?
Но сейчас меня больше занимал конверт, который буквально «жег» внутренний карман куртки.
Порвав его, мы выудили наружу тонкий листок бумаги. Так и есть.
Через три дня, восемнадцатого февраля, состоится второй этап Диких Игр.
Пройдите испытания, продеритесь сквозь темноту и найдите сиятельную красавицу с волосами цвета морской пены.
— Все же придется ловить русалку. Черт, — молчание было мне ответом. Все оказались согласны.
Глава двадцать первая. Гаргулья, русалка и пару умертвий
Русалок можно уничтожить сразу несколькими способами.
Первый и самый используемый способ — удаление русалки из привычной среды обитания. Есть несколько видов русалок.
Морские, речные и озерные. Озерные — одни из самых жестоких и сексуальных, из-за чего этих водоемах исчезает много путников. Если в озере/море/реке изменился уровень соли, то русалки умирают. Это первый способ.
Второй способ — убийство русалки с помощью серебряной или золотой пули.
Третий способ — солнце. Русалки, как и практически вся нежить, боятся солнца и стараются скрыться от него в водной пучине.
Также русалки имеют примечательный окрас волос, который ни с чем не спутаешь.
Отрывок из книги «Каждой твари по паре. Классификация нежити».
***
С утра, перед вторым испытанием, у меня на столе оказался конверт. Белая, ничем не примечательная бумага без опознавательных знаков. Как он сюда попал, если в корпусе нет магии — неизвестно. Разорвав конверт, я вытащила наружу тонкий лист бумаги, свернутый напополам.
Анастасия покосилась на меня, но промолчала, продолжая укладывать волосы. Все же для девушек красота на первом месте, пусть тебя даже отправляют ловить нежить, которая жрет всех, кого попало.
Дорогая Ведущая!