Улица встретила теплой безветренной погодой и солнцем, которое скалилось с абсолютно синего неба.
До ближайшей аптеки нужно было плестись около десяти минут. Закупившись лекарствами и едой, я вернулась в номер. Девушка за ресепшеном была другая.
Как сводить синяк, не имея при себе магии? Не мазаться же мне постоянно тональным кремом, черт возьми. Телевизор не показывал ровным счетом ничего, и я вышла в магическую сеть.
Афиши пестрели моими фотками, конкуренцию им составляла только обложка «Красной Искры». Я поморщилась и вчиталась в текст. Ищут меня. Полудурки.
Горькое на вкус зелье принесло долгожданное облегчение. Голова перестала болеть, а синяк, щедро намазанный мазью, стал уменьшаться в размерах, что меня радовало.
Солнце светило в окно, и я уже подумывала закрыть шторы. О том, что было вчера, я старалась не думать, просматривая очередное видео на Ютубе.
Сейчас… Сейчас мне нужен отдых, нормальная еда и здоровый сон.
А потом будь что будет.
***
На третий день моего самовольного заточения я начала гнить от скуки. На улицу я старалась не выходить, питаясь едой, которую мне приносила горничная. Синяк практически прошел, лишь небольшое покраснение говорило о том, что со мной что-то было.
Горло только сегодня успокоилось, перестав першить. Да и температура спала. Синяки тоже пропали, как и необычайно нездоровая бледность.
Я буквально дышала здоровьем, мне хотелось позаниматься с лордом директором, отбить пару-тройку атак. Статьи из волшебной сети наводили на мысли о том, что я скучаю по учебе. Но возвращаться туда, где меня предали, я не собиралась. Пусть ищут, сколько хотят — вернусь тогда, когда посчитаю нужным. К концу дня я сдалась.
Три кофты грели, как и нормальная обувь. Сумка с вещами неприятно оттягивала плечо, и я собиралась вернуться в Академию. И навсегда покончить с тем, что я называла своим счастливым настоящим.
Небольшой телепортационный ключ, зажатый в руке, неприятно холодил руку без перчаток. Я все не решалась произнести заклятье и вернуться. На улице нестерпимо пахло помоями, маковыми булочками и корицей.
Я глубоко вздохнула, сжала ключ в руке и сплошной скороговоркой выговорила заклятье.
Очутилась я в сугробе перед административным корпусом. Натянув на лицо шарф, я бодрым шагом устремилась к главной двери, намереваясь переговорить с директором, который наверняка меня ищет. Винтовая лестница показалась сущим адом после холодной улицы и промозглого ветра. Конец февраля, как-никак. Три коротких стука и раздраженное «войдите». Я повернула ручку двери и жалко улыбнулась.
В кабинете лорд директор был не один. Марк что-то яростно писал на листе, чуть ли не кромсая его своими когтями.
— Ой, ну раз вы заняты, мне пора, — я попыталась выскользнуть за дверь, но та захлопнулась.
Марк с каменным лицом сжег свое послание и повернулся ко мне. Я нахмурилась и стянула с плеча сумку.
— Блудная адептка вернулась! — лорд директор прожег меня ненавидящим взглядом и расслабился.
— В детстве тебя не пороли, я так понимаю? — я тут же поникла, вспоминая о том, что мне бы повторно хотелось забыть.
— Мое детство — не ваша проблема, лорд директор, — я села в предложенное кресло и бездумно уставилась на огонь.
— Это скоро станет моей проблемой, — Марк встал из кресла и прошелся по комнате, демонстрируя свое недовольство.
— Катись в задницу, придурок, — я сложила руки на коленях и приняла благодушный вид. Лорд директор дописал записку и кинул ее в портал. Я даже догадывалась, кому он ее написал.
— Итак, адептка Мор. Что это мы из себя истеричных барышень застроили-то, а? Ну, подумаешь, пососался некромант с другой, какие проблемы? Взяла, прикопнула соперницу под березой и все, нет проблемы, — я подняла ошарашенный взгляд на лорда директора, и тот мне оскалился, демонстрируя несколько внушительных клыков.
— Зря я, все же, вернулась.
— Ты знаешь, сколько человек тебя искало?! — Марк оперся руками в подлокотники моего кресла и навис надо мной.
— Нет. И мне плевать, — я вымучено улыбнулась.
И вот, когда напряжение настолько усилилось, что его можно было резать ножом, дверь чуть не слетела с петель под натиском Бажены и Насти. Последняя рыдала и выглядела, должна я признать, хуже меня.
— Владислава! — Настя бухнулась ко мне на колени, обливая слезами еще и меня. Мне стало ее жаль.
— Владислава Мор, мы думали, ты завершила жизнь самоубийством, — Бажена остановилась на пороге, сверля меня раздраженным взглядом.
— О волшебство, сколько пафоса! — я бездумно начала поглаживать Настю по волосам, а та только завывала и старалась меня утопить в своих слезах. Стерва.
— Заткнись, — Бажена села напротив огня и отвернулась от нас, погружаясь в свои мысли.
— Обложка — подделка. Все это — проделки твоей сестры. Она хочет вывести вас из Игры, — моя рука всего на секунду дрогнула, но даже это Марк успел заметить.
— Из Диких Игр? Сука, — я начала перебирать варианты того, что с ней могу сделать. В основном в голову приходили пытки.
— Но против нее доказательств нет. Все делалось через третьи лица. Покушения на тебя — тоже ее рук дело. Самое страшное — мы не знаем, кто с ней заодно, — я кивнула. Волосы Анастасии на ощупь были настоящий шелк.
— Требую доказательства того, что обложка — подделка. Как и статья, — мне протянули «Красную Искру». Страницы вещали о том, что их корреспондентка Анна впервые (о ужас!) ошиблась. Сейчас она уволена и на нее подан иск в Мировой Волшебный Суд. Я ухмыльнулась и бросила журнал на стол.
Анастасия успокоилась, как и я. Лишь Бажена хранила мрачное молчание и недовольно зыркала на меня исподлобья.
— Влада, ты же вернешься в квартиру? — я кивнула, и Настя зарыдала, видимо, от счастья. А я впервые задумалась о том, что я — психованная ревнивая истеричка.
И взгляд Марка это только подтверждал.
Глава двадцать шестая. Думаешь, ты такая умная?
В России есть несколько сотен опасных волшебных мест, в которые лучше не соваться без сопровождения специально обученных боевых магов. Например, Лес Таинственных Деревьев на северо-западе страны. Деревья в том лесу волшебные, разумные и агрессивные.
Все опасные места тщательно скрываются от человеческого населения.
Отрывок из книги «Ориентирование в волшебном мире. Обзор новинок для чайников».
***
Блокировка, перебежка, удар, удар, удар, перебежка, блокировка.
Тренировка проходила просто ужасно. На руке краснел удар от плети, голова разрывалась от визгов тварей, которых я прикончила, пока перебегала к очередному дереву, а тяжелые мужские берцы натерли ноги. Казалось, что в них хлюпает не мой пот, а кровь.
— Владислава, из тебя Ведущая, как из меня балерина! — лорд директор издевался, находясь на небольшой горке из снега, которую построил магией. Засранец.
— Лорд директор, пригласите на свое выступление? — он засмеялся, чуть не навернувшись с горки. Да и вообще он выглядел слишком счастливым в последнее время. Странно.
Очередная тварь протянула ко мне руку, но резкий удар ногой — и она воет от боли, держась за обрубленную конечность. Все же от этих калош есть своя польза. Очередная перебежка, нервное оглядывание окрестностей. Настя находилась метрах в двухстах от меня, тщательно рубя нежить в капусту.
Я боялась третьего испытания. Боялась до дрожи.
Лорд директор усилил нагрузку, выбивая из нас все, что вообще можно было выбить. В комнаты мы заползали еле живыми, иногда заваливаясь в окровавленной одежде прямо на кровать. В итоге — восемь жалоб от завхоза за испорченное спальное белье. Впереди замаячила красная пленка, которую надо порвать. Я вздохнула, перехватила меч поудобней и рванула вперед, отбивая атаки нежити. В итоге — я первая, Настя вторая, Бажена третья. Я взглянула на окровавленное лицо Савельевой и слегка потрепала ее по плечу.