По телу словно прошел разряд тока, голова закружилась, и я сильнее вцепилась в плечи парня, а Егор просто притянул меня ближе и счастливо вздохнул.
— Пойдем, моя милая ведьмочка, а то уже холодает и, скинув с себя куртку, набросил на меня. Я благодарно завернулась в грубую, но теплую ткань, подняв воротник и спрятав в него холодный нос.
— Вот, что у нас за погода, — пробурчала почти неразборчиво, — днем жара, а вечером дубак невозможный.
Егор обнял меня за талию, и я прижалась к его боку. Так мы и вышли из леса, но спокойно дойти до дома нам не дали.
— Аа-а-а-а-а! — послышался вопль, — люди добрые, помогите! — голосила высокая, полная тетка, бегущая по деревенской улице в нашу сторону.
— И чего орет? — удивилась я, оглянувшись по сторонам и не заметив никакой опасности.
Подбежав к нам, она наклонилась, уперев ладони в колени и переводя дух. На лице женщины отражался полнейший ужас.
— Ты чего орешь, блаженная что ли? Или умом повредилась? — не смогла не съязвить я в силу своего характера, и только когда лицо тетки из испуганного приобрело злобное выражение, поняла, что накосячила и меня сейчас будут убивать, долго и больно.
— Ты что это тут прогавкала, малолетка приезжая? — взвизгнула тетка, надвигаясь на меня своей отнюдь не маленькой тушей.
— Ой, ой, тетенька, что вы делаете? Не нужно так злиться, а то пена изо рта пойдет, — воскликнула я в ответ, прячась за спину, пытающегося сдерживать рвущийся на ржу смех, Егора.
— ЧТО? Да ты, ты? — потеряла дар речи женщина, — я тебя сейчас на лоскутки порву, зараза ты мелкая!
— Может не надо, — простонала я, чувствуя, что еще чуть-чуть и тетка вцепится мне в волосы, и даже Егор ничем не сможет помочь, потому что она сметет его своей мощной фигурой, как нечего делать, — во всем есть что-то хорошее, вы сейчас на меня отвлеклись и про свой страх забыли. А можно спросить, чего вы голосили-то на всю деревню? Кого-то грабят или убивают? — протараторила я, стараясь заговорить разгневанную женщину.
— Петровна, успокойся уже, — произнес Егор, — Зарина тебя обидеть не хотела. Просто городские, сама понимаешь, со своими причудами, — за что получил от меня тычок в бок, но даже не повел глазом, — что приключилось?
Женщина попыхтела, как паровоз, выпуская из ноздрей пар, а затем как-то сникла.
— Что за напасть на нашу деревню навалилась? За что нам бедным несчастным все это? — запричитала Петровна.
Я закатила глаза, понимая, что в ближайшее время вразумительного ответа от нее мы не получим. Пришлось слушать завывания о горестях и невзгодах. Только когда у нее закончился запас слов и воздух в легких, она замолчала и, вздохнув поглубже, решила начать по новому кругу, я не выдержала.
— Стоп! Вы можете кратко и по существу рассказать, без ваших причитаний? А то мы так до утра здесь проторчим и ничего не узнаем.
— Ишь, ушлая какая, — надулась тетка, — все тебе расскажи, да покажи.
— Егор, — взяла я парня за руку, — пошли отсюда, — я смотрю Петровне, извините, не знаю вашего имени, помощь не нужна. Ей, похоже, слушателей не хватает, вот и бегает ночью по деревне, привлекает внимание, так как днем от нее все прячутся, видимо конкретно она достала жителей своей болтовней.
Тетка покраснела, как вареный рак, а затем разревелась. Такого я от нее не ожидала. Пришлось нам с Егором ее успокаивать. Сквозь всхлипы все же удалось разобрать.
— Федот пришел. Говорит, гони старая дура мою заначку, которую я давеча в подпол спрятал. Ты, мол, украла. Обобрала бедного мужа.
— И что? — не поняла я, — ну, отдала бы благоверному деньги и все дела.
— Как отдала? Как отдала? Если он уже почитай две недели, как в могиле лежит.
Вот тут я присела. Действительно, что-то нехорошее в этой деревушке происходит. Придется разбираться.
— Егор, — отвела я парня в сторонку, — ты сходи ко мне, встреть Настю с Никитой, а я с Петровной к ней домой схожу, посмотрю, что да как. Кстати, как ее зовут?
— Антонина. Зарин, я с тобой.
— Нет. Надо, чтобы кто-то ребят встретил, а то испугаются и больше на контакт не пойдут, а одни они погибнут или совсем одичают.
— Хорошо, встречу, только ты осторожнее, мало ли что.
Я кивнула и, подхватив ошарашенную тетку, произнесла:
— Ну, что, пойдемте с вашим призраком разбираться.
Дом у Антонины Петровны был большой, просторный, жила деревенская жительница не богато, но и не бедствовала.