Продираясь сквозь заросли и бурча себе под нос про безответственного Егора, который так и не скосил бурьян на моем участке, я открыла калитку и, не смотря по сторонам, пошла по дороге, но стоило поднять голову, как меня охватил полнейший ужас.
Мимо, поднимая копытами пыль, шли коровы. Я застыла на месте, вглядываясь в стадо, гонимое на выпас. Мозг сам по себе начал считать их количество:
— Раз, два, три, четыре… десять… двенадцать. А это что, бычок? Ой, мама, роди меня обратно, — тихо заскулила я, трясясь от страха и прижавшись к забору, не в силах пошевелиться.
Когда коровы флегматично прошли мимо, я перевела дух и нервно рассмеялась, но смех оборвался на месте. В двух шагах от меня стоял КОЗЕЛ, помахивая куцым хвостиком, и недобро косил взглядом в мою сторону, наклонив голову с обломанным рогом вниз, а второй нацелив прямо на меня.
— Бб-ее-е! — проблеяло это создание и шваркнуло копытом по земле.
— Аа-а-а-а-а! — заверещала я и кинулась наутек, сделав только хуже. Животное почуяло азарт и устремилось за мной.
Козел бежал не отставая. Я понимала, что это глупый иррациональный страх, но поделать ничего не могла, в тот момент я забыла даже про магию.
— Спасите, помогите! — кричала я, но понимала, что помощи не дождаться. Деревенские, видя городскую девчонку, удирающую от местного рогатого, просто ржали, хватаясь за животы.
— Ну, подождите, — прошипела я, — будет и на моей улице праздник.
Завернув за угол, я врезалась в чье-то крепкое тело, а подняв голову, поняла, что это Егор. Недолго думая, я запрыгнула к парню на руки и обхватила его как коала. Ошалевший Егор сначала не понял, что происходит, но когда увидел приближающееся животное, прямо со мной на руках перемахнул через стоящую невысокую изгородь.
Козел с разбега ткнулся единственным рогом в забор и грозно проворчал, выказывая недовольство от того, что его жертва оказалась в недосягаемости.
— Ванька! А ну, прекрати, — послышался окрик Егора, — Зарина, солнышко, все хорошо, не бойся, — со смехом сказал парень, сильнее прижимая меня к себе и явно не собираясь отпускать на землю, чему я была несказанно рада.
Повернув голову, я с облегчением увидела, что козел находится по ту сторону изгороди и злобно сверкает глазами в нашу сторону.
— Уу-у, гад! — погрозила я кулаком вредному животному, — чтоб из тебя шашлык сделали, — и сильнее обняла Егора, уткнувшись носом в его шею, почувствовав себя в безопасности. После пережитого хотелось плакать, слезы сами собой полились из глаз. Я всхлипнула и разревелась.
— Зар, маленькая моя, ты чего? Все уже позади, — успокаивал меня Егор, одной рукой поглаживая по спине. Я спустила ноги на землю, понимая, что парню тяжело меня держать столько времени, но объятий не разорвала.
— А чего он? Что я ему сделала? — пробурчала я, прячась в теплых и надежных объятиях.
— Так ведь, козел же, — в это время Егор увидел вдалеке ковыляющую старушку, — Трофимовна, — крикнул он, — забирай своего ирода!
Бабулька споро заковыляла в нашем направлении.
— Ванька, негодник, — воскликнула она, — опять убег, зараза такая!
Козел с опаской покосился на хозяйку и виновато потупился, словно признавая свою вину.
— Трофимовна, если он еще раз напугает Зарину, я ему второй рог обломаю. Будет безрогим ходить.
— Бб-е-е, — не согласился с Егором козел.
— Вы уж простите меня ребятки, старая стала, никак за этим бандитом уследить не могу, так и норовит удрать с огорода.
Старушка порылась в кармане и извлекла из него толстую веревку, которую ловко намотала на единственный рог Ваньки и потянула за собой.
— А ну, пошли, скотина упрямая!
Когда я успокоилась, а местная жительница со своим питомцем скрылась из вида, Егор спросил:
— Куда это ты с утра пораньше направилась?
— На кладбище хотела зайти, посмотреть остаточные эманации после появления призраков, да глянуть на предмет проклятия, — шмыгнула я носом.
— Пойдем, с тобой схожу. Вместе веселее.
Я радостно улыбнулась.
Неспешной походкой мы обогнули деревню, тихонько, переговариваясь.
К месту последнего упокоения мы подошли, как раз в то утреннее время, когда местные старушки ходят навещать своих усопших родственников. То с одной стороны, то с другой, мелькали спины или платки односельчан.
— Пойдем, пройдемся вдоль, глянем на могилы. Я смотрю, кладбище довольно большое. Давно тут хоронят?
— Почитай века два уже.