— М-да, ну у вас и вкусы.
— Привыкай.
— Может, сначала сходим, глянем на него поближе.
— Ага, — запрыгала я на месте от нетерпения, — и внутрь тоже зайдем.
Егор горестно вздохнул, не разделяя моего энтузиазма.
— Я уже был внутри. В детстве с ребятами бегали. Интересно было на спор провести ночь в усадьбе с привидениями. Вот мы со Славкой, другом моим и решились.
— И как? — с блеском в глазах спросила я.
— Честно, — Егор почесал затылок, — страшно.
— А призрака видели?
— Нет, не видели. Только слышали.
— Класс. Дом с собственным привидением. Если дух не зловредный, даже изгонять не буду. Пусть и дальше обитает в доме, колорит создает.
Вблизи особняк выглядел менее привлекательно, но все равно довольно внушительно. Обшарпанные и побитые стены требовали ремонта, но это было поправимое дело. Поднявшись на крыльцо, я взялась за дверную ручку и стукнула ей по двери. Раздался гулкий звук.
— Есть кто дома? — по инерции спросила я и дернула на себя.
Из нутрии пахнуло сыростью и плесенью. А что я хотела?
Просторный холл, запустение и пустота. Побитые окна и труха, оставшаяся от некогда хорошей мебели. Только железные погнутые и ржавые каркасы стульев, и длинного когда-то наверняка шикарного дивана составляли интерьер гостиной. На второй этаж вела высокая мраморная лестница, Избитые ступени тоже требовали ремонта.
— Дел предстоит много.
— Я вижу, ты уже в мыслях приобрела себе этот домик?
— Да. Несмотря на разруху, это просто идеальное место.
— Позволь не согласиться, — передернул плечами Егор от пронизывающего сквозняка.
Только он произнес эти слова, как сверху донесся протяжный стон.
— Вот, слышишь, — прошептал парень, — я же говорил, что здесь обитают привидения.
Я просто видела, как от страха волосы на голове Егора поднимаются дыбом, и усмехнулась.
— Вообще-то, могу сказать со стопроцентной уверенностью, что это стон живого человека.
Как только я произнесла эти слова, мы с Егором переглянулись и, не сговариваясь, рванули вверх.
Длинный коридор второго этажа с рядом комнат, расположенных напротив друг друга, ввел нас на пару секунд в ступор, но повторный стон дал понять, где именно находится искомый нами субъект.
Забежав в нужное нам помещение, мы застыли на месте. Я от удивления, а Егор, скорее всего от потрясения и страха.
В углу жались друг к другу перепуганные, одетые в нелепые костюмы мужчина и женщина. С белыми, явно специально вымазанными в муке лицами, они походили на приведения, а напротив них, зависнув в воздухе, находилась полупрозрачная фигура молодой женщины, злобно уставившаяся на людей.
Мы с Егором сделали шаг вперед. Услышав приближение посторонних, призрак резко повернул голову в нашу сторону и сверкнул безжизненными глазницами.
Я без страха посмотрела в лицо призрака и, вытянув руки, направила магию в кончики пальцев. На них тут же заискрили белые всполохи и мгновенно погасли. Дав понять духу, кто я такая, склонила голову в знак приветствия и добрых намерений.
На лице призрачной женщины появилась ответная улыбка, хотя больше она была похожа на оскал, но тут уж ничего не поделаешь, каждый улыбается по-своему.
Егор в это время переводил взгляд с двух дрожащих от ужаса людей на призрак и обратно. А затем, разразился громким, немного нервным смехом.
— Ты чего? — не поняла я.
— Призрак поймал «призраков».
— Ээ-э, — только тут до меня дошел комизм ситуации, — это что, наши мошенники?
— Похоже на то.
— Егор, постереги их, я сейчас вернусь, — и поманила привидение пальчиком, показывая, чтобы призрачная женщина двигалась за мной.
Духи разговаривают только с ведьмами, и то, без посторонних, да и разговором это никак нельзя назвать, скорее мысленная передача ассоциаций и воспоминаний в виде картинок.
Призрак оказался дружелюбным и общительным. Бедная женщина устала от одиночества за два века, проведенная в заточении этого дома в виде бестелесного духа, но и на предложение, отправить ее за грань отказалась. Когда я сообщила, что собираюсь поселиться в этом особняке, призрак весело заулюлюкал и взмыв к потолку покружился над моей головой.
— Что же, хорошо. Кандидатура одобрена. Скажи-ка мне прекрасная призрачная незнакомка, кто эти напуганные почти до смерти люди? — и она мне рассказала.
Про то, что каждую ночь они наряжались непонятно кем, и уходили в сторону деревни, а обратно возвращались, неся с собой ценности и какие-то непонятные бумажки, похожие на деньги, но выглядевшие совершенно иначе, чем в ее время. Она даже показала мне, где находится тайник преступников.