— Ой-ой, — пискнула я в стальном захвате ее рук, пытаясь не задохнуться и не откинуть коньки, уже через несколько минут пребывания в Козульках.
— Давненько у нас новых лиц в деревне не было, — отодвинулась наконец женщина, а я начала жадно глотать свежий воздух, — пойдем, я тебе домик твоей прабабки покажу. У тебя продукты-то с собой есть?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет.
— Тогда в магазинчик зайдем, он у нас один на всю деревню. Ты только не покупай ничего скоропортящегося, холодильника у Марфы отродясь не было, бери то, что храниться будет. Газа тоже нет. Если что кашеварить надумаешь, так печку топи. В печи оно в сто раз вкуснее получается.
Я закатила глаза и тяжело вздохнула
— Ну и ладно, небось не помру с голоду, все равно готовить нормально не умею, тем более на печи.
Тетка всплеснула руками.
— Ох, дитятко, да как же так! И чего тебя родители одну-то отпустили? Я к тебе завтра с утречка загляну, научу, как печкой-то пользоваться, ночи у нас холодные, без огня замерзнуть в раз можно.
Мы зашли в небольшой деревянный домик, над дверью которого висела покосившаяся табличка «МАГАЗИН». Выбор был, как я и ожидала, довольно скудный. Купив пару шоколадных батончиков, буханку черствого черного хлеба, так как белый уже разобрали, бутылку минералки и кусок сыра, явно прошлогодней давности, вышла на улицу.
— Ты не расстраивайся. У нас завоз в магазин раз в две недели бывает. В понедельник товары привезут, вот и закупишься, а за молоком, да за картошечкой ко мне приходи, задешево отдам. Огурчики, помидорчики тоже свои имеются, — просвещала меня местная жительница.
От ее болтовни у меня разболелась голова и я уже подумывала, а не наслать ли на нее немоту.
— А вон и твой дом на окраине, аккурат у самого леса, — указала рукой Аграфена Никифоровна, даже не догадываясь, что сейчас спасла себя от моего проклятия, — пойду я, а то еще корову доить, да свиней кормить.
Когда тетка резво зашагала в обратном направлении, я с облегчением перевела дух.
Кособокий обветшалый домик, вросший в землю, встретил меня полным молчанием. Открыв покосившуюся калитку, которая издала звук умирающего лебедя, я вошла в небольшой двор, полностью заросшей травой.
— М-да. Вот это попадос. Ничего, завтра попрошу кого-нибудь из местных заняться, не самой же косой махать, я ведь могу так и ноги себе отчекрыжить.
Не успела я об этом подумать, как увидела на окраине леса неясный силуэт, двигающийся в моя сторону.
Приготовив атакующее заклинание, я была наготове. Мало ли кто поздно вечером шляется по этой глухой деревне, но чем ближе приближался человек, тем спокойнее я становилась.
Молодой парень лет двадцати с соломенными волосами и яркими голубыми глазами, сверкающими из-под красиво изогнутых светлых бровей, явно принадлежал к местным жителям. Перекинутая через плечо старая ржавая двустволка и полная, набитая до верха корзина с грибами подтверждали мои догадки.
— Привет, — крикнула я и помахала рукой.
Парень повернулся в мою сторону и подошел ближе.
— Ну, привет, — произнес он красивым мелодичным голосом.
Я как завороженная смотрела на незнакомца, который излучал силу, уверенность и почему-то надежность. Сердце забилось быстрее, разгоняя по венам кровь, заставляя ощутить жар, поднимающийся по шее и заставив покраснеть щеки.
— Да что со мной такое? — подумала я, продолжая молча любоваться парнем и понимая, какое неизгладимое впечатление он на меня произвел.
— Эй, городская девочка, тебя не учили, что пялится на людей некрасиво? — произнес он, своей фразой уничтожая все очарование, — да и гулять после наступления темноты небезопасно. Раз уж притащилась в нашу деревню, учись жить по ее правилам, — он поднял голову кверху и посмотрел на выглянувшую из-за туч луну, — нечего разгуливать, как у себя дома. Мой тебе совет, сиди себе ночами в избе до самого рассвета как мышь и носа на улицу не показывай.
По мере слов, произносимых парнем, меня начало колотить от злости.
— Не твое дело, чем я занимаюсь и когда. Ты кто вообще такой, деревенщина неотесанная, чтобы указывать мне, что делать? Катись-ка лучше отсюда подобру по здоровому, а то пожалеешь! — прошипела я, яростно сверкая глазами.
— Дуреха приезжая! Все вы, нос поначалу задираете, а случись чего, бежите за помощью, вереща на всю округу. И чего тебе в городе не сиделось? Экзотики захотелось? Так ехала бы на средиземноморский курорт.
Я попробовала представить, как я буду верещать, но ничего не получилось, наоборот, перед глазами возникла картинка, как этот местный красавчик, сверкая поджаренными пятками, улепетывает от меня прочь и засмеялась.