Красивой я себя не считала, симпатичной, пожалуй, да. Небольшой рост, темно каштановые, отливающие на солнце рыжиной волосы, упрямый подбородок с небольшой ямочкой посередине, зеленые глаза и так ненавистные мне веснушки, делали меня похожей скорее на пятнадцатилетнего подростка, а не на восемнадцатилетнюю девушку.
— Правда, красивая. Я вообще не понимаю, зачем ты приехала в нашу деревню. Тебе здесь не место.
Вот надо же, в одно время говорит комплимент, и сразу же все портит.
— Не место значит, — прошипела я, сузив глаза и надвигаясь на незваного гостя, — это тебе не место на моей кухне. Завалился в мой дом и еще имеет наглость оскорблять. Пошел вон!
Егор растерянно захлопал глазами, явно не понимая, что такого обидного он сказал.
— Я хотел сказать, что ты слишком хороша для нашего захолустья, — промямлил парень, пятясь от злющей меня, — тебе бы больше деловой костюм подошел, чем вот это, — и он кивнул, на все еще не выпущенную из руки метлу, которую я выставила черенком вперед и несильно тыкала парня под ребра, — а зачем она тебе?
— Может я ведьма?
— Ага, городская ведьмочка, — хихикнул парень, явно мне не поверив, — колючка ты ядовитая, вот кто ты.
— Да что вы все сговорились сегодня, — в сердцах воскликнула я, — что ты, что лесник этот! Хватит называть меня колючкой!
— Тебе вообще-то, подходит. Маленькая, смелая, и уколоть не боишься.
— Спасибо, хоть не репей, — пробурчала я, — так ты объяснишь мне, что у вас такого страшного происходит? — сделав большие глаза, произнесла наивным голосом.
Егор как-то вмиг посерьезнел.
— Странные у нас дела в последнее время творятся. Ты не поверишь, — хмыкнул парень, — никогда такого отродясь не было.
— Ну, давай, удиви меня.
— Ты только не смейся. Старики говорят, проклятие на нашу деревню наложили?
— Вот это вряд ли, — я никакого проклятого воздействия не чувствовала.
— Я же говорил, не поверишь. Это полгода назад началось. Сначала болеть люди стали. Семь человек погибло, вон и прабабка твоя тоже.
— Насколько я знаю, она от старости умерла.
— Может быть, а может, и нет. Быстро они все полегли.
— А что врачи говорят?
— Ближайшая больница в пятидесяти километрах от нас. Быстро не доберешься. Да и кому наши старики нужны. Сказали, что простуда, иммунитет слабый, не справился. После этих смертей призраки стали по ночам появляться, пугать родственников.
— И что призраки говорят? — меня аж потряхивало от нетерпения, как хотелось услышать продолжение.
Парень с обидой посмотрел на меня.
— Зря я тебе сказал. Знал ведь, что посмеешься.
— Погоди. Я серьезно спрашиваю.
Егор уставился в мои совершенно честные глаза и усмехнулся.
— Да ничего они не могут сказать. Смотрят только так, что самому удавиться хочется, а на душе тяжело-тяжело становится.
— Егор, ты тоже кого-то потерял?
— Да, мать. Она у меня одна была. Больше никого не осталось.
— Прости, — прошептала я, беря парня за руку, пытаясь передать ему свою поддержку и участие, это наверно очень тяжело терять родителей, но поверь мне, у тебя все будет хорошо. Я обещаю.
Ладонь Егора была теплой и шершавой на ощупь, и когда он в ответ сжал мои пальцы, я поняла, что хочу, чтобы наши руки никогда не размыкались.
— Спасибо, — глухо сказал он и на несколько секунд обнял.
Это было новое, потрясающее ощущение, словно я нашла свой дом. Дом в объятиях этого парня.
Егор отстранился и, проглотив ком в горле, криво улыбнулся.
— Не за что.
— Это ведь еще не все странности? — спросила я, стараясь отвлечь его от мрачных мыслей.
— Нет. Ты ведь видела двух рысей. Не отрицай, я знаю, что видела, так вот, это не звери. Это оборотни.
— Да что ты говоришь? — деланно удивилась я, обдумывая всю ситуацию, которая сложилась в деревне.
— Поверь. Я знаю, как бредово это звучит, но видел, как они обращались. Жуткое зрелище.
— Еще бы не жуткое, — мысленно согласилась я, — зная, какую боль оборотни испытывают в этот момент.
— Поэтому я и хотел, чтобы ты быстрее зашла в дом. Эти монстры запросто могли напасть. Две недели назад, пропал Иван, наш охотник и добытчик. Я пошел его искать, но не нашел, мужик как в воду канул, зато наткнулся на этих зверей. Уверен, они его разорвали. Вот, теперь хожу, выслеживаю, — Егор показал на свое ружье, а я еще больше нахмурилась, — они совсем бояться перестали. Скоро на местных начнут нападать.
— Интересно, зачем им это делать?
— Как зачем? Чтобы сожрать. Они же чудовища.