Оглянувшись, не наблюдает ли кто за мной и, убедившись, что рядом нет ни одной души, я быстро зашагала в сторону леса.
— Красота, — вдохнув запах листы, простонала я, ступая под кроны деревьев, и улыбнулась во все тридцать два зуба.
Для ведьмы нет ничего лучше, чем лесная прохлада. С этим не сравнится ничто, кроме ощущения полета в ночном небе.
Помня о том, что к обеду мне нужно быть дома, далеко уходить я не собиралась, хотя хотелось добраться до болота, где большая вероятность встретить редкие и необычные растения. Заблудиться я не боялась, не было еще такого на свете, чтобы ведьма потерялась в лесу. Каждый корешок, каждая тварюшка, живущая здесь, всегда подскажет и укажет дорогу в обратном направлении, нужно только уметь видеть.
Я сама не заметила, что уже на достаточное расстояние отошла от деревни, как услышала невдалеке звук выстрела и последующий за этим треск веток. Мне бы развернуться, да шагать подальше отсюда, но ноги сами понесли в сторону раздавшегося шума, который приближался в мою сторону.
Усилив магически зрение, я уже через несколько метров заметила мелькающую среди деревьев знакомую фигуру.
— Егор, — крикнула достаточно громко, чтобы парень не принял меня за какое-нибудь зверье и не подстрелил.
В то, что он просто так решил прогуляться по лесу, мне верилось с трудом, тем более после его вчерашних рассказов.
— Зарина? — удивленно и взволнованно воскликнул он, — ты, что здесь делаешь?
— Да, так, травки лечебные собираю, — мило улыбнулась я.
— Откуда городская девочка такие познания имеет?
— Ах, не спрашивай, — театрально закатила глаза я, а затем рассмеялась, — я же говорила, что ведьма.
— Ха-ха, не смеши мои копыта, тоже мне, ведьма нашлась, — произнес парень и заметил, как я внимательно пялюсь на его ноги, — ты чего?
— Определяла наличие копыт и могу с уверенностью сказать, что ты не демон, а обычный человек.
— Конечно человек, демонов не существует, а ведьмы все сплошь старые и страшные.
— Где ты такой ерунды нахватался? Вообще, странно: в призраков веришь, в оборотней веришь, а в демонов нет. Как-то нелогично получается.
— Я верю только в то, что сам видел.
— Допустим, но с чего ты взял, что ведьмы все сплошь старые и страшные?
— А какие они еще должны быть, если творят свое черное колдовство?
Я аж поперхнулась от негодования и такой вопиющей несправедливости и только хотела высказать парню все, что я думаю о его беспросветной глупости, как он резко снял двустволку с плеча и нацелил куда-то в сторону.
— Тихо, — прошептал мне Егор, — это точно оборотни, я по их следу уже с час иду, выслеживаю.
В моей голове быстро закрутились шестеренки, как не дать парню совершить убийство. Слушать он меня не станет, а пугать магией Егора почему-то не хотелось. Предстать в его глазах злой ведьмой меня не прельщало.
Когда в нескольких метрах от нас мелькнула рыжая с подпалинами спина, парень взвел курок.
— Стой, не надо! — воскликнула я, в ту же секунду посылая невидимый импульс на ствол винтовки.
— Щелк, — сработал затвор, — щелк, щелк, — но выстрела не последовало.
— Что такое? — недоуменно пробормотал парень, внимательно глянув на свое оружие, при этом, не забывая кидать в чащу напряженные взгляды, — уходим Зарина, — схватил он меня за руку и потянул за собой, — здесь становится опасно.
И тут я заметила почти рядом с собой два несчастных, испуганных взгляда, с надеждой смотрящих на меня и приняла решение.
— Никуда я не пойду, — вырвав руку из захвата Егора, я уверенно посмотрела парню в глаза, — дай мне ружье, пожалуйста.
— Что? — недоумевая, спросил тот.
— Двустволку свою дай, говорю.
От неожиданности Егор подчинился, а я сразу же перекинула ее через плечо, чтобы в случае чего парень не смог ее отобрать.
В это же самое время, на маленькую лесную полянку, где мы находились, выскочили два зверя.
Егор, как настоящий защитник, вмиг задвинул меня себе за спину и вытащил из-за голенища сапога большой охотничий нож.
— Сдурел, убери обратно, — зашипела я, — ты их пугаешь.
Парень нервно хмыкнул на мои слова и крепче сжал рукоятку.
— Не высовывайся, Зарина.
— Не смей их трогать, — воскликнула я и оттолкнула Егора плечом.
Тот, не ожидая от меня такого коварства, пошатнулся, что позволило мне спокойно выйти вперед и присесть на корточки.
— Тихо, мои хорошие, тихо. Никто вас не тронет.
В умных, все понимающих глазах, читалось недоверие.