— Ты что творишь? — послышалось сзади.
— Заткнись, — гневно прошептала, уже не задумываясь, что подумает обо мне Егор, — только попробуй их тронуть, идиот.
Парень обалдело хлопал глазами, но при этом, видя мой решительный настрой, сделал пару шагов назад.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я протянула руку, и рыжий самец рыси несмело шагнул вперед, чуть наклоняя голову.
— Не бойся. Откуда вы такие красавцы взялись?
Оборотень внимательно посмотрел, и устало вздохнул, толкнувшись мордой в мой бок.
Запустив пальцы в мягкую рыжую шерстку, я легонько почесала его за ушком и услышала довольное мурлыканье. Вслед за ним подбежала и самка, напрашиваясь на прикосновения. Пришлось почесать и ее.
Я подняла глаза вверх, смотря на изумленного Егора, который все это время, молча, стоял и наблюдал за нами.
— Вот видишь, они не опасны, а ты хотел их пристрелить.
На слове пристрелить, рыси как-то подобрались и недовольно заворчали.
— Хорошие мои, я не дам вас обидеть.
— Ты с ними говоришь так, словно они тебя понимают, — хмыкнул Егор.
— Вообще-то да. Думаешь, если они сменили ипостась, то и разумом повредились?
Я еще раз посмотрела на оборотней и плюхнулась на задницу, только сейчас понимая, что они еще совсем юные. Несмотря на мощный и грозный вид, это были всего лишь дети, не больше пятнадцати лет.
— Ничего не понимаю. Малыши, — произнесла я, на что услышала насмешливое фырканье. Я так и представила, как оборотень говорит мне:
— Сама-то, не намного старше.
— Зато знаю и понимаю намного больше, — припечатала я, и иронично приподняв бровь, глянула в глаза рыси, — ты, - перевела взгляд на Егора, — и так уже много видел, но вот понимания не на грош. Будем исправлять этот недочет.
Парень нахмурился, явно не догоняя, что ему говорят, но я уже повернулась обратно к оборотням.
— Пойдемте. Покажете, где вы живете. Пора нам поговорить по-человечески.
Оборотни кивнули головами и потрусили вперед, мелькая между деревьев и постоянно оборачиваясь, поглядывая на нас.
— Егор, скорее! — крикнула я и рванула с места, догонять рысей и, слыша, как сзади топает парень.
Оборотни привели нас к небольшому земляному лазу и рыкнули, не пуская внутрь. Первой забежала внутрь самочка, а рыжий уселся на входе, загораживая проход.
— Чего это он? — поинтересовался Егор.
— Как чего? — удивилась я, — разве не понятно, малышка сейчас обернется и выйдет.
— А что, при нас, она оборачиваться боится? — насмешливо произнес парень.
— Думаешь, девчонке комфортно будет перед тобой, дурнем, голой предстать? Если тебе стриптиза захотелось, то это не сюда.
— Ты что? — возмутился парень, — я про такое даже не думал, и вообще, мне ты нравишься.
От такого заявления я поперхнулась воздухом и почему-то покраснела. Честно скажу, было приятно.
Девчонка показалась неожиданно, вынырнув из лаза. Худенькая, светловолосая и напуганная, с глазами оленя в свете фар и сразу присела, обхватывая оборотня за мощную шею.
— Не бойся. Все хорошо. Я Зарина, а этого олуха Егором звать.
— Почему это я олух? — удивленно обиженно пропыхтел парень, но остался без ответа.
— Как тебя зовут? — обратилась я к девочке.
— Настя.
— Вы тут живете?
— Ага.
— Безобразие, — пробормотала я, — почему не дома, как все настоящие люди?
Рыжий зверь, поняв, что девчонке ничего не угрожает, вывернулся из рук своей подруги и нырнул в лаз.
— Мы убежали, нас в деревне палками забить хотели.
— Так, стоп, — помотала я головой, — давай по порядку. Вы откуда? Из какой деревни? И как случилось, что живете в лесу?
Наружу показалась светлая, лохматая голова тощего паренька.
— Родители у нас полгода назад поехали в город и разбились на машине, — произнес парень, — когда хоронили, мы с Настей очень расстроенные и напуганные были. Превращение само собой произошло, прямо на кладбище. Все тело ломить начало, изменяться, а потом бац, и мы звери. Местные на нас с лопатами и вилами кинулись, ну мы и убежали. Потом, когда обратно смогли превратиться, вернулись тихонько. Староста наш увидел, пришел и сказал, что бы мы уносили ноги по-хорошему, иначе убьют. С тех пор, вот тут обжились. А почему ты нас не испугалась или не кинулась с ружьем, как остальные? — добавил мальчишка и укоризненно посмотрел на Егора.
— Я же не знал, — пробормотал тот удручающе, — вон, в фильмах показывают, что оборотни чудовища. Людей рвут, да в себе подобных обращают.
— Насмотрелся всякой ерунды. Придется из тебя эту дурь выбивать, — произнесла я и перевела взгляд на ребят, — значит, инициация произошла раньше времени на фоне переживаний и стресса. А почему к себе подобным не обратились?