— Что случилось? — тихо спросила она у Наташи.
— Нина.
— В чём дело?
— Ворчит, что не для того окончила техникум, чтобы целый день пришивать рукава.
— Ну, так пусть пуговицы пришивает.
— Они портнихи, а не швеи-мотористки!
— Ах, вот оно что! Нина! — крикнула Марина.
Нина, войдя в кабинет, ссутулилась над столом хозяйки, которая вальяжно расположилась в кресле и пристально смотрела на девушку — она была высокой, с ямочкой-шрамом под левым глазом и редкими зубами, в щели между которых пролезал язык.
— Пиши заявление.
Нина вскинулась на Марину.
— Давай, давай. — Она протянула белый лист бумаги и ручку.
— Я не хочу.
— Не хочешь? Странно, а почему же столько недовольства?
— Я всем довольна.
— Слушай. — Марина встала и вплотную подошла к девушке, та отпрянула. Хоть Нина и смотрела на хозяйку сверху вниз, у неё складывалось полное впечатление, что Марина сейчас её раздавит. — Дорогая моя, везде бывают проблемы и нестандартные ситуации.
Нина вздрогнула, Марина притянула её за воротник.
— Грязный — надо быть аккуратней! Если ты, дрянь, ещё хоть раз откроешь свой поганый рот и что-нибудь скажешь по поводу того, что ты портниха, а не швея-мотористка, — я тебя уничтожу.
— Я думала…
— Тут мозговой центр я! А ты руки, рабочая сила. Понимаешь?
— Простите.
— Иди и помни это!
— Простите.
— Хорошо.
Нина вышла, у неё дрожали руки, она села за свой рабочий стол и расплакалась. Марина тоже села за свой рабочий стол, готовая расплакаться, но сдержалась. В кабинет вошла Наташа.
— Нина плачет.
— Пусть. В этом отличие сильного человека от слабого — одному хочется плакать, но он не плачет, а другому хочется, и он плачет. Сила в подавлении.
— Марина, так нельзя!
— Чего?!
— У неё истерика.
— Это работа, а не благотворительность. Если будет надо, я изобью её собственноручно. Холуи! Иди работай и не вмешивайся в мои дела.
Наташа поспешно вышла.
Через несколько часов Марина позвонила в дверь, как обычно три раза, но сейчас непривычно послышались шаги, и от этого сердце радостно затараторило. К ней выплыла улыбка, следом за ней появился Михаил, который походил на языческое божество — весёлое, беззаботное, полуголое. Вокруг его талии было обвязано полотенце, а в руках он держал букет цветов. Он нетерпеливо протянул его и увлёк Марину в квартиру. Капризным движением стащил с неё берет.
Берет лежал на полу в прихожей, а из комнаты доносились самые характерные для процесса продолжения рода человеческого звуки. Наконец, истязания плоти прекратились, и два перевёрнутых, растерянных лица успокоились на подушках.
— Чем ты занимался эти два дня?
— Поменял колёса, съездил на футбольный матч, встретился кое с кем.
Марина была оскорблена таким будничным набором обязанностей. За два дня, что он не звонил, она чуть не ослепла от слёз, сделала множество дел, а он лежит рядом с ней и ленивым голосом смеет сообщать, что ничего серьёзного с ним не произошло. Какая наглость, низость!
Марина порывисто встала.
— Ты куда?
— Чаю хочу! — гаркнула она.
На кухне Марина молчала, Миша, от нечего делать, начал листать журнал.
— Ты меня журнал позвал почитать? Ну, так давай!
Марина вырвала из Мишиных рук глянцевое издание, на его обложке красовалась рыжая девица в больших кожаных сапогах, на их загнутых носах расположились две жирные божьи коровки.