— И что он тебе шептал, идол-то?
— «Щи научись варить, дурёха — шептал он, — на полном серьезе поделилась она, — в хозяйстве пригодится».
— Это я тебе всегда твердил, дуреха ты!
Девочка грубо, совсем не по-детски, засмеялась.
— Верно, это ты говорил! Из-под земли-то мне другое шептали: «Крови хочу, крови!»
— Не мели, а?
— А чего не молоть? Сама слышала!
— Клюет у тебя, дуреха!
Одна из удочек взвилась над камышами.
— Сошла! — разочарованно выпалила девочка.
— А ты болтай побольше! А за поплавком галки следить будут!
— Ладно уж, буду следить. Мне Варвара вчера малинки насобирала, — заговорщицким тоном сообщила она. — И про дом наш опять спрашивала…
— У Варвары глаз чересчур острый, — многозначительно предупредил отец. — Выколоть бы один!
Юля потянула Георгия за локоть:
— Пойдем.
Тот сделал шаг в сторону, и под его ногой громко хрустнула ветка.
— Черт!
Но выругался он чересчур громко.
— Там вроде на дорожке есть кто-то, — вдруг сказала девочка.
— И я слышу, — отозвался мужчина. — Эй, кто там?! Кто подслушивает?! — У девочкиного отца даже голос изменился, стал резким, угрожающим: — Вот я выберусь-то из лодки!
— Встреча с мясником не входит в наши романтические планы, — бросила Юля и потянула за собой Георгия.
Молодые люди поспешили по тропинке назад.
— Неужели всех свинок вот так? — по дороге спросила Юля.
— А ты как думала? Грудинка и окорока сами рождаются?
Юля тяжело вздохнула:
— Теперь буду есть отбивную и мучиться. Или вообще не стану есть мясо. Перейду в вегетарианцы.
— Ну-ну.
— Идем к нашим, там хоть повеселее, — предложила Юля. — Вечером вдвоем нагуляемся.
— Идем, — согласился Георгий.
Они поспешили к своим.
— А местные-то про ведьм не забывают, — заметила Юля.
— Они в плену своих предрассудков, — скептически отозвался Георгий. — Аборигены!
Вскоре удары по мячу стали близкими, взрывами покатился над озером и пляжем смех.
— А как насчет девочкиной фразы? — поинтересовалась Юля, когда дорожка вывела их к малометражному пляжику, тесно оккупированному студентами. — «Крови хочу, крови». Выдумала?
— Об этом кургане столько уже наговорили, могу себе представить! И написали тоже. Как местным об этом не знать? А девочка впечатлительная! Дура, попросту говоря.
— Озеро с русалками и пропадающими в округе людьми — раз, остров с ведьмами — два, — Юля загибала пальцы, — курган со страшным богом, которому нужны кровавые жертвы, — три. Она хотела добавить: «И приведения, которые подходят по ночам к лагерю археологов, — четыре. Не многовато ли, а?» Но не успела.
— Предрассудки и глупости, — категорично заключил скептик Георгий.
Студенты купались и бесились до наступления темноты. Попутно допили все, что у кого оставалось после двух дней загула. Вернулись уморенными и бесконечно счастливыми.
Когда стемнело и все разбредались по домикам, Юля и Георгий еще долго обнимались за палатками. Георгий что-то хотел сказать, но стеснялся и мучился.
— Ну, говори, — ему на ухо шепнула Юля.
— Хочешь, отыщем одну палатку на двоих? — предложил он. Это вышло так непосредственно — взволнованный крик его души. — Хочешь? — повторил Георгий.
— А мы не торопимся? — ответила Юля вопросом на вопрос.
— Думаешь, торопимся? — смутился он.
— Все хорошо, — прошептала Юля. — Я тоже хочу одну палатку на двоих. Но я не хочу это делать перед носом у Курочкина, Кащина и других друзей и подруг. Мы же не обезьянки в зоопарке? Как ты думаешь?
— Нет, не обезьянки, — засмеялся Георгий. — Я думал взять палатку и уйти куда-нибудь. Вечером. Незаметно. Подальше уйти. Где нас не найдут.
— А это идея, — прижимаясь к кавалеру, кивнула Юля. — Класс. — Разговор про домик, где спят охотники, а студенты предаются любви, не выходил у нее из головы. — Ладно, завтра подумаем.
— Спасибо, — с великой нежностью и чувством поблагодарил Георгий.
— У меня будет к тебе просьба…
— Да? — обнимая девушку, он готов был достать и луну с неба.
— Я хочу завтра рано утром вернуться на озеро, но не сюда, где этот пляж. А дальше, выйти так, чтобы оказаться напротив острова. Хочу рассмотреть его в бинокль. Помнишь тропинку, ведущую направо?
— Еще бы.
— Вот для этого нужно идти по этой тропинке.
— Ты уверена?
— Почти. Интуиция.
— А-а!
— Не смейся. — Юля стукнула кулачком в грудь Георгия. — У меня интуиция, как у кошки. Фр-р! — Она провела коготками по его груди. — Это правда.