— Другой дорогой?
— Да. Нас слишком много, и демоны могут обнаружить большое скопление Белой энергии. Вы же придете на Голубую поляну с другой стороны и останетесь незамеченными.
— Но Шенн!.. — попыталась возразить рыжеволосая красавица.
— Нелли, ты должна уберечь ее!
Девушки накрылись с головой накидками и вышли на улицу.
— Пара кварталов, и мы будем в лесу. А дальше я попробую найти второй путь к Голубой поляне, честно говоря, я ходила той дорогой лишь однажды, — сказала Нелли.
Из-за внезапно опустившегося тумана на улице было сыро, и Диана начала замерзать, она сильнее куталась в кусок грубого материала, но он мало чем помогал. Нелли тоже замерзла, но продолжала идти, не подавая вида.
Тропинка в лесу была мокрой, и земля, превратившаяся в топкую грязь, скользила под ногами. Длинные юбки девушек постоянно цеплялись за ветки деревьев, которые настолько близко росли друг от друга, что приходилось изворачиваться, чтобы протиснуться сквозь них. Диана и Нелли шли уже довольно долго, но Голубая поляна не появлялась на горизонте. Порой казалось, что они бродят кругами, но определить это точно было невозможно, везде царил один и тот же пейзаж: темнота, деревья, колючие кустарники.
Запутавшись в складках юбки, Нелли упала в разжиженную грязь. Диана попыталась поднять подругу, но поскользнулась и приземлилась рядом. Рыжеволосая ведьмочка, сохраняющая до сих пор спокойствие и уверенность, поджала под себя ноги и разрыдалась, она пыталась стереть грязь с лица, но слезы оставляли черные потеки.
— Это невыносимо! Мы заблудились, и я не знаю, куда идти дальше. Если даже нас не поймают демоны, мы замерзнем до смерти! — причитала Нелли.
Диана обняла ее и кончиками ткани стала вытирать слезы:
— Все будет хорошо, мы обязательно найдем дорогу.
Нелли подняла на нее свои карие глаза.
— А ты смелая. Сколько тебе лет?
— Почти пятнадцать. А тебе?
— Почти восемнадцать. Надеюсь, я доживу до своего дня рождения.
— Конечно же, доживешь.
— Не знаю, у меня такое чувство, что я сегодня умру, — тело Нелли снова стало содрогаться от рыданий.
Она начала повторять клятву, но от этого слезы лились еще сильнее.
— Успокойся, ты не умрешь. Тем более, после того, как мы все измазались грязью и стали похожи непонятно на что, демоны побоятся к нам подойти. — постаралась Диана развеселить подругу.
Обе девушки засмеялись.
— А ты на самом деле Троянская ведьма, — внезапно сказала Нелли. — Не зная ничего о магии, ты умудряешься находить выход из любой ситуации.
— Неужели мой Орден действительно такой сильный?
— Конечно! Вы — ведьмы, предназначенные для борьбы с демонами.
— Но ведь это задача всех добрых ведьм.
— Не совсем.
Диана непонимающе посмотрела на подругу, та принялась объяснять:
— Есть ведьмы одиночки, есть целые Ордена. Одиночки, обычно, не обладают активными силами, способными уничтожить демона. В основном эти женщины становятся знахарками, гадалками, прорицательницами, некоторые специализируются на зельях или заклинаниях, хотя есть и исключения. А ведьмы из Орденов, как правило, воительницы — у них есть активные силы.
— Что значит активные? — спросила Диана.
— Ну-у, например, передвижение предметов силой мысли, телепортация, расщепление молекул и даже управление силами природы.
— Ничего себе! Неужели я когда-нибудь смогу все это делать? Сейчас в это трудно поверить.
— Понимаю. Я ведь тоже состою в Ордене, и я старше тебя на три года, а силы еще нет. Так, зачатки… — вздохнула Нелли. — Так что, придется подождать и тебе, и мне. Но ты — Троянская ведьма, возможно, получишь силу раньше.
— А почему мой Орден такой значимый?
— Ты действительно ничего о нем не знаешь?
— Да.
— Троянские ведьмы произошли от Елены Троянской. Из-за ее красоты пролилось много крови, и она была проклята. Дьявол захотел забрать ее душу себе, но силы добра не могли отдать ему столь ценный экземпляр, ведь Елена не только была прекрасной, но еще и очень сильной доброй ведьмой. Чтобы искупить вину и не позволить своей душе стать злой, Елена обратилась к Архангелам и пообещала, что все ее потомки женского рода будут служить добру. Между Темными и Светлыми силами было заключено пари. Решение по поводу того, куда попадет душа Елены, зависло на тысячи лет, если потомки искупят ее вину, то отправится в рай, если же нет, то в ад. Поэтому силы зла с особым рвением стремятся не просто убить Троянских ведьм, а заполучить их души, перетянуть на свою сторону, совратить, ведь тогда душа Елены автоматически переходит в руки Люцифера. Ты и твои сестры должны быть триста тридцать третьим поколением, решающим, и от вас многого ожидают.
— Но почему дьявол так упорно борется за душу Елены? — Диана искренне удивилась, что прикладывается столько усилий лишь из-за одной единственной души.
— Он борется за любые души, так как сам не умеет их создавать, а пополнять свои ряды ему необходимо. Но говорят, что душа этой женщины ему очень дорога, ходят слухи, что он любит ее.
Диана с изумлением слушала рассказ Нелли. Та замолчала, но внезапно сняла с шеи подвеску и протянула своей подруге.
— Возьми, это четырехлистный клевер, он приносит удачу.
— Я не могу, он твой.
— Возьми, — настаивала Нелли. — Мне он хорошо послужил, пора бы сменить ему хозяина, тем более это символ вашего Ордена.
— Спасибо, — Диана повесила его на шею и поцеловала подругу.
Внезапно раздался душераздирающий крик.
— Эти уроды сделали облаву на Голубую поляну! — воскликнула Нелли.
Она подскочила и бросилась бежать в сторону, откуда доносился шум, Диана кинулась за ней, но лес снова погрузился в тишину.
— Это ведь демоны? Они кого-то убили? — заикаясь, спросила Диана.
— Если это так, то ей повезло, — ответила Нелли.
— Повезло?
— На охоте демоны не убивают ведьм, а отлавливают и забирают в свои жуткие логова, там насилуют, а потом сжигают заживо.
Диана почувствовала, как у нее зашевелились волосы по всему телу. Снова раздались крики.
— Кайли! Нет! Пожалуйста! — визжал чей-то надрывный голос.
Нелли побежала на шум.
— Стой! Стой! — Диана вцепилась ей в руку. — Они тебя убьют!
— Отпусти! Там мои сестры!
Послышался хруст веток, в нескольких метрах от девушек появились два демона. Нелли дернула подругу, и они изо всех сил стали убегать. Внезапно сильный рывок едва не свалил Диану с ног, из ее руки выскользнула ладонь Нелли. Парень, лет двадцати, может чуть старше, схватил рыжеволосую ведьму за подол платья, и в считанные секунды та оказалась в его руках.
— Беги! Беги! — закричала она. — Ты мне уже ничем не поможешь! Убегай!
Диана бросилась бежать, она не чувствовала под ногами землю. В этот момент ею руководил инстинкт самосохранения, заставляющий, несмотря на холод и темноту, находить лазейки среди веток деревьев и колючих кустарников. Но постепенно силы покидали ее, она все ближе и ближе слышала настигающие шаги и вот, чья-то сильная рука обхватила Диану за талию и повалила на землю. Она хотела закричать, но передумала: «Все равно мне никто не поможет».
Накрыв лицо накидкой и зажмурив глаза, она слышала бешеный стук своего сердца, прерывистое дыхание поймавшего ее чудовища и ощущала теплоту его рук. Диана стала вырываться, но демон еще сильнее прижал ее к себе, она начала кричать, но тут же услышала, как он зашептал:
— Да тише ты! Или хочешь, чтобы тебя поймали?
Диана затихла и откинула с лица накидку, рядом с ней лежал Кирилл и закрывал руками ее замерзшие плечи. Она хотела что-то сказать, но послышались шаги.
— Ну как улов, Рик?
— Чуть не улизнула.
— Да, эти сучки очень шустрые. Тебе помочь?
— Не надо, справлюсь, у меня с ней личные счеты.