— Ты будешь всегда рядом с нами, в наших умах и сердцах. Отныне твой дом — здесь, и по-другому не может быть. Теперь ты Девясил и служишь нам, ведьмам Четырех стихий.
Желтые шарики впивались в перья заколдованной птицы. Пошевелив сначала клювом, затем кончиками крыльев, черный ворон перевалился на обе лапки. Нахохлившаяся птица постепенно приходила в себя, озираясь по сторонам.
Одновременно ведьмы закрыли глаза и представили себя черным вороном, что сидит в самом центре круга. Ощутили его тело, крылья и закоченевшие лапки, которые царапали края амулета.
Легкая паника испуганной птицы постепенно сменилась любопытством. Взмахнув крыльями, ворон поднялся, а через мгновение взлетел вверх.
Свобода полета и невероятная легкость птицы передались стоящим на земле ведьмам. Распахнув глаза, девушки посмотрели друг на друга.
— Кажется, у нас получилось, — прошептала Марья, вскидывая голову в черное небо.
— Этот ворон будет нашими глазами в воздухе. С его помощью мы сможем следить за тем, что творится в округе.
Кира собрала распущенные волосы и заплела в толстую косу. Очаровать ворона была ее идея. Это таинственное знание она помнила еще, будучи маленькой девочкой. Ее мама часто рассказывала об этом обряде.
— Марья, до меня теперь дошло, — стукнув себя по лбу, Ю-Ю вышла из круга. — Помнишь того черного кота, что жил здесь с Прасковьей? Он тоже был Девясилой! Значит, и его она заколдовала.
— Не чему удивляться, — пожав плечами, Марья направилась к зажженным свечкам у самого круга.
— Ты не понимаешь, — не унималась девушка. — Теперь тебе необязательно превращаться в зверя или птицу. У нас есть ворон. Этого достаточно.
— Ю-Ю, ты ошибаешься. Девясила — это реальные животные, и они точно так же могут бояться, испытывать боль, тем самым отказаться от задания. Когда я сама превращаюсь в зверя, я сама контролирую ситуацию и знаю, на что иду. Мне так удобней.
Произнеся последнюю фразу, Марья подула на свечу, что стояла у ног. За легким мерцанием последовала струйка белого дыма. Следом за ней погасли сотни свечей, которые горели вокруг.
— Нам пора возвращаться в избу.
Все, кроме Киры, покинули магический круг и направились к дому. Отряхнув от земли гребешки из слоновой кости, Кира задумчиво заколола ими волосы и двинулась за остальными.
Где-то высоко в небе громко каркнул черный ворон, оповещая, что в округе тихо и спокойно.
Глава 2
Лежа на своей постели, Кира бесцельно смотрела в потолок. Несмотря на то, что за окном была глубокая ночь, девушка не могла уснуть.
Снова и снова она возвращалась к тому разговору у колодца с призраком, что служит этому дому. Ее не оставляли в покое его слова и тот взгляд, которым одарил ее призрак, подозревая в краже Розу.
Ну не могла ее прабабка похитить четыре магические Печати. Это просто в голове у нее не укладывалось. Да и почему, собственно, именно Роза? Почему не другие ведьмы? Очень странно. Вероятно, этим серьезным обвинениям были причины.
Ну и наплевать! Это было так давно, что поросло травой и мхом от старости. Перевернувшись на бок, Кира с грустью посмотрела на серую коробку, которая лежала под столом. Она хорошо знала, что внутри.
Обнимая подушку, Кира не отрывала внимательного взгляда от коробки. Самой себе она не могла объяснить, зачем до сих пор хранит ее. Подавляя многочисленные порывы выбросить ее на помойку и забыть навсегда, девушка упорно оставляла коробку на полке пылиться от времени.
Кира помнила тот день, будто это было только вчера. Подруга ее матери принесла коробку к ней в комнату и положила на стол. Не говоря ни единого слова, женщина молча направилась к двери, словно убегая от лишних вопросов.
После ее ухода Кира растерянно подошла к столу и раскрыла крышку. Внутри лежал дневник ее матери.
Перелистав несколько страниц, девочка брезгливо забросила дневник назад, пообещав самой себе, что больше никогда его не раскроет и не прочтет не единой строчки.
О том, что именно она смогла узнать, Кира спешно постаралась забыть. Не потому, что там было что-то неприличное и откровенно жестокое. Нет. Все дело было в ином. В Принце.
Мать подробно, во всех деталях, описывала его происхождение, образ жизни, стремления и цели. Она писала о нем как о Дьяволе, о злом Духе, что творит черное Зло. Мать откровенно боялась его и презирала.
От всех ее фраз просто веяло страхом, за себя и свою единственную дочь. Она боялась, что именно ей он может причинить уйму страданий. Она знала, что, несмотря на свой юный возраст, Кира уже влюблена в него.