— Монтекристо, — вслух вспомнил я.
— Что? — не поняла Марго.
Я вспомнил, что моя женушка пропустила несколько веков на Земле, начиная со средневековья. Она усиленно наверстывала упущенное в библиотеках, но до героев Дюма еще не добралась.
— Так звали одного специалиста по побегам, — не вдаваясь в подробности, познакомил с узником замка Иф. — Попробуем его метод?
— Давай, — сразу согласилась она. — Мне еще ничего не пришло в голову.
— Вывернем карманы, — вслух размышлял я. — Что найдем твердого и острого?
Наше имущество оказалось небогатым: металлическая расческа, шариковая авторучка и большой, дюйма на три длиной, нательный крест Марго.
— Зачем тебе эти безделушки?
— Пригодятся, — одним словом, скорее напустил тумана, чем объяснил свои планы и стал скрести авторучкой цементный пол камеры.
— Мышиная возня, — получил оценку своих стараний, но упорно ковырял пол.
Марго ласково потрепала мои волосы, повторила Есенина:
— Ковыряй, ковыряй мой милый, — печально качнула головой и свернулась калачиком в тщетной попытке уснуть.
Я помнил историю побега из крепости-тюрьмы в изложении Дюма. Помнил, что свобода и тогда лепилась из крупиц надежд и, казалось, бессмысленного труда.
Наконец, когда в ямку, согласно процитированному стихотворению, мог засунуть палец весь, получил поддержку жены:
— Отдохни, будем копать по очереди.
Цементная стяжка окончилась, дальше шла земля. Плотный суглинок едва поддавался примитивному инструменту, но работа спорилась быстрее, чем в цементе.
Спустя пару дней сделали неприятное открытие, что нас, в конце концов, разоблачат из-за растущей горки извлеченного из подкопа грунта. Пока, когда тюремщики приносили еду, мы прикрывали мини террикон спинами, а лаз — соломенным матрацем, но что дальше будет?
— Эх, были бы гномы или какие-нибудь тролли помельче, — мечтал вслух. — Вынесли бы грунт в свои норки.
— Молодец! — вскочила жена. — Гномов здесь нет, но полно крыс.
— Разве они станут таскать землю?
— А как же, никуда не денутся.
Я сразу поверил Марго, ведь знал, она — ведьма.
А Маргарита сразу принялась колдовать. Ее чары не пропали даром: Спустя час вокруг нас сидел аккуратный кружок из полсотни крыс, они шевелили усиками, внимательно блестели бусинками глаз и слушали мысли ведьмы. Это я думаю, что крысы вникали мыслям, поскольку Марго молчала. Но вот она вскинула руки — крысы шустро засеменили на коротких ножках к горке грунта и потащили в лапках и во рту крошки земли.
Сначала, казалось, от крысиной помощи нет никакого толка, но когда проснулся на следующий день, то от холмика земли не осталось и следа.
Заставить грызунов рыть ход вместо нас не удалось даже Марго, так что работали в камере все: я, любимая женушка, крысы.
По моим прикидкам, до наружной стены замка мы бы и за год не докопались. Мы планировали подкоп в соседнее помещение, зал волшебных вещей. На лаз в пару метров длиной нам хватило всего около месяца. Когда над нами простукивалась пустота, мы поняли — пора. Наконец замок уснул: стихли шаги в коридорах, исчезли заглушенные толстыми стенами голоса, крысы стали активнее бегать по камере и выпрашивать кусочки хлеба из остатков тюремного рациона. Мы поняли, что пришла ночь, замок уснул — самое время побега.
— Попробуем?
— С Богом, — дала добро жена.
Я полез в узкий подкоп и начал активно стучать по тонкой, но прочной преграде — цементному полу соседнего помещения. Стук, нам казалось, летел по всему замку, но больше не хватало терпения тихо и медленно процарапывать путь к свободе.
Сон колдунов оказался крепким. Хоть я и гремел около часа, но никто не проснулся, и вскоре мы протиснулись сквозь узкие рваные края щели. Как и рассчитывали, вынырнули в зале волшебных образцов.
Колдуны заперли дверь снаружи, но развешенные на стенах образцы подсказали путь к спасению. Меч-кладенец легко, словно в масло, проникал в преграду. Еще полчаса работы устранили и это препятствие.
В проеме провожала огромная стая обитателей подвала. Они тыкались серыми мордочками в ноги, пытались обнять их лапками. Как грустно прощаться с милыми крысами. Мы еще минут с десять гладили грубую шерстку, а прирученные зверьки ласково покусывали руки, лизали пальцы, льнули к нам. Непривычная в Темном Мире любовь окатывала нас волнами и ответно лилась на маленьких грызунов.
Тяжело расставаться, но пришлось оторвать цепкие лапки и переступить порог. Слезы, даже у меня, накатились в уголки глаз, а у Маргариты прочертили две блестящих бороздки. Крысы жалобно попискивали у разбитой двери, но так и не решились преодолеть дверной проем.