А кому из Ктанов дули в зад и еще использовали при этом вентилятор и ароматизаторы?
Да, Ктан оказался в оковах неги, а ежели бы он попытался вырваться из опочивальни, то он бы разбил предохранительные колбы, полные блох. А уж они бы вправили мозги горе-бунтарю.
Глава 25
Огромная и одновременно такая крошечная капля неслась сквозь черноту межгалактического пространства. Она сверкала драгоценным камнем в лучах лазера, только некому любоваться красотой мира, построенного Ктаном. А сам «бог», строитель Кухни и вселенский воришка, пребывал в прострации и ни за что бы не поверил, что он не властитель Вселенной, а «курица», несущая яйца идей для людей, что он в заточении у своих рабов.
Творец Кухни, ее «бог» и раб получил все, о чем мечтал: негу и безмерное почитание слуг. В вопросе почитания он, несомненно, ошибался.
В рукотворном астероиде, в Кухне, жили, мечтали и творили люди. И один из них, Антон, сидел сейчас в рубке управления, в огромном кресле Ктана.
— Как ты думаешь, сколько нам еще лететь до Новой Галактики?
Компьютер ответил Антону, какое осталось преодолеть расстояние и сколько на это уйдет времени. Правда, хоть Антон и возглавлял комитет исследований, но как был, так и остался неучем в вопросах построения материального мира. Он интуитивно владел приемами психологии и методов воздействия на психику. За долгие годы общения с Ктаном он стал мастером в своем призвании.
— Мне твоя тарабарщина ни о чем не говорит, — «ученый муж» давал наставления «глупому» компьютеру. — Ты ответь попросту: я доживу до встречи с Галактикой?
— Нет.
— А дети?
— Нет.
— А внуки?
— Нет.
— Так кто же увидит звезды вблизи?
Компьютер, наконец, врубился в метод счета Антона.
— Около двадцати поколений, — ответил он. — Осталось совсем немного, путь почти полностью пройден.
Зачарованный Антон смотрел в иллюминатор. Прямо перед ним застыло огромное спиралевидное пятно. Оно нежно светилось и манило к себе. На голографическом плане за кормой, т. е. за Кухней едва мерцало слабое пятнышко — родина людей. Но только сердце не сжималось ностальгией по нему, наверно потому, что Антон только несколько лет назад узнал истину о предках. Сердце Антона щемило оттого, что он никогда не достигнет желанной цели, новой родины людей. По щеке катилась слеза, а он, убаюканный грезами, не мог оторвать взгляд от гипнотически мерцающего Чуда.
«Неужели вся Кухня, наша огромная капля-океан, когда-то сольется с Новой Галактикой?»
Антон не спрашивал ответа у компьютера. Он знал ответ. И перед ним возникали видения встречи, а лицо озарялось счастьем.
Впереди его пра-пра… — правнуков ждало счастье встречи, и за это стоило бороться Антону до самой смерти.
2002 г.
В предыдущих историях мы иногда заглядывали в жизнь ведьм и магов, а если бы они увидели нас и столь привычный нам технический мир?
Механик
Ветхие страницы завораживали, они притягивали почище любого приворотного зелья. А сколько удивительных знаний таилось в пожелтевшей бумаге?! Древние листы поведали об Архимеде, о законах Ньютона, о паровых двигателях, двигателях внутреннего сгорания, дирижаблях, самолетах…
Я услышал стук ступы о крыльцо. Входная дверь скрипнула. Это вернулись родители с воскресного шабаша, и я едва успел спрятать запретное сокровище под кровать.
Родители давно подозревали, что со мной творится нечто неладное, но коль не пойман — не вор.
В комнату зашли оба предка.
— Как уроки? — как всегда спросила мама.
— Небось, лодырничал, в комнате совсем не пахнет колдовством!? — строго спросил отец, подозрительно принюхиваясь.
— Отец прав, ты совсем запустил учебу. Твой классный маг жаловался, что ты совсем скатился до двоечников, а на переменке он застал тебя за совсем непозволительным… даже язык не может повторить…
Я опустил голову, терпеливо ожидая конца взбучки, а у мамы язык все же повернулся.
— Ты мастерил что-то механическое! — наконец выкрикнула она обвинение, особенно выделяя последнее слово.
Я и сам понимал, что еще и века не прошло, когда за одно подозрение в сочувствии к механикам могли четвертовать, сжечь, а то и проклясть. Сейчас за это не казнят, у нас свобода совести, но и по головке не погладят. Так что лучше свое хобби держать в секрете. Теперь уж классный маг больше меня не застукает.