— Юлька, вставай. Уже утро, нам пора.
— Дай поспать, еще слишком рано…
В этот самый момент в дверь постучали. То была Прасковья. В приоткрытую дверь она громко крикнула:
— Девушки, вставайте, завтракать будем, да вам собираться надо.
Посмотрев на подругу, Марья легонько толкнула девушку в бок.
— Слышала? Вставай давай…
— Как неохота! Сегодня же суббота, почему бы не поспать?
Не слушая ее причитаний, Марья откинула одеяло и встала с кровати. Взяв в руки гребень, принялась расчесывать волосы. Затем, собрав их в тугой хвост, снова посмотрела на подругу.
— Ну, давай. Завтра выспишься. — И, увидев на ее груди золотой амулет, восхищенно прошептала: — Просто потрясающая вещица!
— Ты про что?
— Про твой амулет.
Девушка открыла глаза и резко села на кровати.
— У меня было такое чувство, что все приснилось.
Взяв в руки медальон, она с замиранием сердца посмотрела на крошечную саламандру. Казалось, ее желтый глаз подмигнул хозяйке. Выпустив его из рук, девушка неестественно громко рассмеялась.
— Что с тобой?
— Да так, показалось.
Набросив на плечи сарафан, Юля старалась не смотреть на золотую ящерку. Спрятала амулет под платьем, но, взглянув на подругу, которая застилала кровать, неожиданно спросила:
— Думаешь, наши амулеты и вправду магические?
— А то! Я не сомневаюсь. Это защита от плохих энергий, таких как порча и сглаз. Я верю.
— Я что-то никакого эффекта не ощущаю.
— Подожди. Всему свое время.
Взбив пухлые подушки и заправив кровать, девушки молча вышли за дверь. Глотнув прохладного свежего воздуха, Марья потянулась и издала нечленораздельный звук. В отличие от нее Юля только поежилась:
— Мне холодно. Пошли быстрее…
Распахнув массивную дверь, они вбежали в сени, а затем в темную комнату. Эта короткая пробежка окончательно разогнала сон и подняла настроение.
Прасковья разжигала камин. Не поворачивая головы, женщина молча указала в сторону знакомого стула. Вздохнув, Юлия безропотно скинула рубашку и села.
Заняв привычное место у окна, Марья внимательно посмотрела на ведьму. Этим утром та выглядела уставшей и постаревшей. Серебряные пряди волос разметались по спине, закрывая часть лица и шеи. Тонкие пальцы, держащие кочергу, заметно дрожали.
Дождавшись, когда огонь в камине разгорится, ведьма устало поднялась на ноги и отвернулась к стене. Ей не хотелось, чтобы девушки видели ее состояние. По морщинистым щекам текли слезы.
Взяв в руки сырое яйцо, Прасковья повернулась к Юлии и еле слышно прочитала заклинание. Повторяя ритуал, она всем сердцем включилась в работу. Забыв и себя, и ту мысль, что не давала ей покоя вот уже несколько месяцев, колдунья погрузилась в транс.
Еле слышно скрипнула дверь, и в комнату вбежал черный кот. Подозвав его к себе, Марья с нежностью погладила его за ушком. Негромко мяукнув, маленький хищник посмотрел на хозяйку.
— Сейчас тебя покормлю, не ной.
Закончив ритуал, женщина, не оглядываясь, вышла за дверь.
— Что с ней? Она какая-то странная сегодня. — Поднимаясь со скамьи, Марья недоуменно уставилась на закрытую дверь.
— Я думала, мне одной так показалось.
Расправляя рубашку, Юля старалась быстрее одеться. В комнате было прохладно, несмотря на растопленный камин.
Опустив глаза, девушка заметила, что кот все еще сидит на скамейке. Его огромные желтые глаза внимательно смотрели на Юлию.
— Иди на кухню, там твоя хозяйка готовит миску молока. Беги скорей.
Юлия прогнала животное, которое обиженно махнуло хвостом и скрылось за дверью.
— Не люблю, когда нас подслушивают, — пояснила девушка, застегивая пуговицы.
— Поздравляю.
— С чем?
— С тем, что порча твоя снята, и мы можем вернуться домой.
— Точно. Когда поедем?
— Наверное, после завтрака. Пойдем на кухню.
Поправив одежду, Юлия облегченно вздохнула и поспешила к выходу. В отличие от своей подруги, Марья осталась на месте и осмотрелась вокруг. Темная комната со множеством свечей и огромным камином. Стойкий запах воска и благовоний навсегда останется в ее памяти. Мир волшебства и тайных знаний. Она не представляла, что все это можно забыть.
Проведя указательным пальцем по деревянному столу, девушка с сожалением направилась к двери. Возможно, когда-нибудь она сюда вернется.
Размешивая сахар в чашке с горячим чаем, Юля лукаво улыбнулась подруге, которая только что изволила явиться на кухню.
— Ну и где ты была? Чай стынет, а тебя все нет и нет.