Рюрик хотя и недовольный приказом, подошел к Лизбет:
— Да, милорд.
К Антону подвели серую кобылу Селин и черного мерина Амели.
— Подождите! — крикнул грубый голос. — Подождите минутку.
Из парадных дверей замка выбежала Хельга с двумя плащами в руках. Как она узнала, что Селин и Амели примут участие в поисках? Антон вздохнул. Впрочем, это не имеет значения. Он был рад, что у сестер будут теплые плащи, поскольку они обе все еще были одеты для ужина, а переодеваться не было времени.
Хельга накинула на сестер плащи. Вокруг них мужчины начали вскакивать в седла.
Антон подвел Соболя к Селин, и воспользовавшись окружающим их шумом, наклонился и прошептал:
— Что ты делаешь?
Наклонив голову к уху принца, она прошептала в ответ:
— Дамек и Хит оба на взводе, на грани срыва. Разве ты не видишь? Если кто-либо из них найдет Мэддокса и Рошель, боюсь, что Мэддокс будет немедленно казнен. Если Амели или я будем там, мы можем предложить провести чтение… чтобы так или иначе доказать правду о том, что произошло. По крайней мере, это может дать шанс более хладнокровным головам вмешаться и одержать верх.
Антон задержался на мгновение, чувствуя ее дыхание на своем ухе. Он не ответил… но она была права.
— Оставь меня с собой и Дамеком, — продолжила Селин, — а если мы разделимся, отправь Амели с Хитом.
Антон обнял ее за талию и поднял в дамское седло:
— Дамек задаст быстрый темп. Просто держись и позволь Соболю следовать за моей лошадью.
Амели уже сидела на своем черном мерине, сжимая в руках поводья.
— Поднять решетку! — крикнул Дамек.
Антон схватил поводья уздечки Шепота и вскочил в седло. И снова принц почувствовал, что его уносит течением, которое он не мог остановить, и понятия не имел, как пройдет остаток этой ночи.
Глава 9
Оказавшись за воротами на темной дороге, окаймленной деревьями, Селин задумалась, почему Антон не настоял на том, чтобы ему разрешили взять с собой кого-нибудь из своих людей. Он даже не спросил. Возможно, в глубине души принц чувствовал, что эти поиски принадлежат Хиту и Дамеку, и что он-всего лишь довесок. Скорее всего, ему не угрожала опасность со стороны брата, который был сосредоточен на поисках потерянной невесты. Тем не менее, Яромир был бы в бешенстве, узнай он, что Антон поехал в одиночку ночью с Дамеком, Коче и пятью стражниками из Кимовеска.
Лошади перешли с рыси на галоп и Селин, неожиданно поняла, что вцепилась обеими руками в гриву Соболя и пытается удержаться в седле. Она надеялась, что у Амели дела обстоят несколько лучше и гадала, как бы некоторые из этих мужчин справились, если бы их заставили скакать в дамском седле. Под плащом Селин все еще была одета в вечернее платье из темно-розового атласа.
Через несколько минут у девушки возникло искушение перекинуть ногу через седло, обхватить бока лошади коленями и позволить юбкам развеваться, как им вздумается.
Она как раз собиралась попробовать это сделать прямо на ходу, когда Дамек приказал:
— Стоять!
Он резко осадил свою лошадь, вследствие чего наступил легкий хаос, когда все попытались последовать его примеру. Осмотревшись, Селин поняла, что они отъехали совсем не далеко от замка.
— Что вы делаете? — спросил Хит, пытаясь удержать своего скакуна на месте.
Проигнорировав его, Дамек махнул рукой стражникам Кимовеска:
— Начинайте искать по обочинам дороги признаки того, что они могли уйти в лес.
Сердитый Хит подъехал к нему:
— Нет. Искать в лесу- пустая трата времени.
Дамек резко развернул свою лошадь к Хиту, и в лунном свете его глаза вспыхнули. Но первым заговорил Антон:
— Почему это пустая трата времени?
— Потому что их там не нет, — ответил Хит. — Большин-ство людей считают мою сестру нежной, но Мэддокс видит в ней хрупкий фарфор. Он никогда бы даже и не подумал о том, чтобы позволить ей спать под открытым небом в лесу.
Дамек замер, прислушиваясь:
— Тогда куда бы он ее отвез?
— Мэддокс знает, что с Рошель на буксире он не сможет уйти от погони, поэтому решит где-нибудь укрыться и спрятать ее по мере возможностей с достаточным комфортом. Скорее всего, Мэддокс направится в большую отдаленную деревню или город, куда-нибудь, где сможет найти убежище и исчезнуть. Он останется вне поля зрения на несколько дней, возможно, дольше. Он будет держать Рошель там, пока не решит, что поиски ослабевают, а потом попытается ускользнуть.