Не найдя, что сказать, Антон уткнулся подбородком в ее макушку, чуть сильнее прижимая девушку к себе.
Слегка отстранившись, Селин посмотрела на него снизу вверх:
— Если бы ты был великим принцем, смог бы ты изменить ситуацию? Смог бы защитить людей в такой провинции, как эта?
— Я не знаю, — честно ответил он. — Но я бы попытался.
Губы девушки оказались в паре сантиметров от его губ, а боль в ее глазах пронзила его насквозь. Не в силах остановиться, Антон прикоснулся губами к ее губам, и, к его полному удивлению, она поцеловала его в ответ, едва касаясь кончиками пальцев его шеи. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то вот так прикасался к нему. Он углубил поцелуй. Селин ответила. Прикосновение ее губ одновременно было мягким и нежным, нетерпеливым и неуверенным. Все его тело, казалось, ожило. Правая рука принца скользнула ей под плащ, поглаживая маленькую, упругую грудь. Она прижалась к нему еще теснее, и он никогда ничего в своей жизни не хотел больше, чем этого. В голове Антона зазвенели предупреждающие колокольчики.
Она была полна печали и уязвима…
Он воспользовался этим…
Он не мог жениться на ней…
Дамек и капитан Коче были совсем рядом.
Со сдавленным криком Антон отстранился и встал
— Антон? — в голосе Селин слышалась растерянность.
— Мы не можем… Селин, мы не можем. Не так.
Она смотрела на него, не скрывая боли. Он знал, что никогда не сможет стереть то, что только что сделал, но на карту было поставлено нечто большее, и он упал на колени, умоляя:
— Мне нужно, чтобы ты была моей провидицей сегодня ночью. Мне нужно, чтобы ты пришла в себя. Пожалуйста, Селин.
Она моргнула:
— Так вот почему ты?..
Она встала. Все, что он говорил оказалось неправдой. Он не целовал ее и не был добр к ней. Она придет в себя и будет ему полезна.
— Конечно, милорд, — сухо ответила Селин.
— Я не имел в виду…
— Антон! — позвал Дамек. — Что ты там делаешь? Ты что-нибудь нашел?
— Нет. Мы возвращаемся, — крикнул в ответ Антон.
Селин не смотрела на него.
— Какая конюшня следующая? — в ее голосе звучал холод, но так было лучше. По крайней мере, он не сможет причинить ей боль, если она не позволит ему приблизиться к себе.
— Та, что на восточной стороне. Хозяин постоялого двора сказал, что она самая большая.
Селин медленно пошла к выходу.
***
Амели шла пешком, ведя лошадь под уздцы. Ей была невыносима мысль о том, чтобы снова сесть в седло. Рядом, с лошадью под уздцы, шел Хит. Посетив несколько трактиров, но так и не добившись успеха, они заметили двухэтажную таверну. Заглянув в ярко освещенные окна первого этажа, откуда доносились голоса, молодые люди сделали вывод, что на втором этаже есть отдельные комнаты.
Амели пожала плечами:
— Стоит попробовать.
Они передали поводья лошадей стражнику из Вяранджа.
— Подождите здесь, — приказал Хит, а сам вместе с Амели направился ко входной двери таверны.
Внутри оказалось меньше народу, чем ожидала Амели. За одним из столов сидели всего четыре посетителя. Они громко смеялись и похоже, были почти пьяными. За стойкой бара стоял тощий мужчина с редкой бородкой.
Определив в нем хозяина, Хит подошел ближе:
— Добрый вечер. Ты сдаешь комнаты наверху?
Мужчина взглянул на Амели, снова на Хита и улыбнулся:
— Сдаю, сэр. Чистые комнаты, и за справедливую цену.
— У тебя уже есть гости сегодня?
— Улыбка мужчины погасла:
— Почему вы спрашиваете?
Что-то в поведении хозяина таверны привлекло внимание Амели. Она внимательно наблюдала за ним, пока Хит повторял свою историю о недопонимании с сестрой. Как только он описал Рошель и Мэддокса, выражение лица мужчины изменилось.
Он покачал головой:
— Извините, ничем не могу вам помочь. У меня нет гостей, и я не видел дам с золотисто-русыми волосами. Я бы запомнил, если бы видел.
На этот раз улыбнулся Хит:
— Одну минуту, пожалуйста.
Он жестом велел Амели оставаться на месте, а сам подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул наружу:
— Лейтенант? — позвал он и поднял два пальца.
Когда он вернулся в главный зал таверны вместе с двумя стражниками Вяранджа в красных табардах за столом пьяниц воцарилась тишина. Хозяин таверны попятился, и Хит молниеносно схватил его за запястье, прижимая ладонью к стойке. Это застало Амели врасплох. Хит не выглядел достаточно сильным, чтобы так прижать другого мужчину.
Свободной рукой Хит указал на кинжал на поясе стражника из Вяранджа. Солдат вытащил оружие, и Хит повернулся к перепуганному хозяину.