— Ах, кто вы? — пропищал нежный голосок серой мышки, явно женского пола.
— Пардон, — приосанился бургомистр, счастливый тем, что появилась возможность с кем-то поговорить. — Если не ошибаюсь, мефрау Мышь?
— Вдова Мышь, — уточнила она.
— Я спасался от пасторского кота, — пояснил бургомистр.
Черные глазки вдовы наполнились сочувствием.
— Ах, от этого рыжего, — вздохнула она. — Ведь это он в прошлом году… моего мужа…
Она всхлипнула.
— Как я вас понимаю, — закивал головой бургомистр. — Примите мои соболезнования. Вы живете здесь?
— Я живу в соседнем доме, — защебетала Мышь. — У меня прелестная квартирка. Пойдемте со мной, я покажу вам.
Бургомистр последовал за ней по узкому и темному коридорчику, вдова Мышь болтала, не умолкая ни на секунду.
— У вас приятная наружность, — сказала она кокетливо. — Красивые усы, бравый хвост.
— Благодарю вас, — засмущался бургомистр.
— Разве никто не говорил вам, что у вас необыкновенный хвост? — спросила она.
— Э-э… пожалуй, никто не говорил.
— Но это действительно так. Теперь нужно взобраться на эту перекладину, и мы дома. Ну вот, прошу.
Бургомистр огляделся по сторонам. Это была довольно большая нора. Кругом набросаны тряпки, откуда-то сверху падал чахлый свет.
— Мы под полом одного очень приятного господина, — пояснила Мышь. — Он хорошо питается, каждый день хлеб с джемом и сыром. И в полу у него множество замечательных щелок, так что крошки без конца падают мне прямо на стол. Одно лишь печально, что мне приходится наслаждаться всем этим в одиночестве. Быть может, вы разделите мое счастье и женитесь на мне?
— Хм… — сказал вконец смущенный бургомистр. Вдова лукаво хихикнула и томно взглянула на бургомистра, но потом вдруг подняла лапку и прошептала:
— Тс-с, кажется, он пришел. Господин, который здесь живет.
На самом деле послышались тяжелые шаги, половицы прогнулись и заскрипели.
— Теперь смотрите, — тихо сказала вдова. — Время от времени мой приятный господин поднимает одну половицу. Тогда я вижу его руку. Сначала я ужасно пугалась. Но потом перестала. Я знаю, что он делает.
— И что же? — заинтересовался бургомистр.
— Он кладет под пол всякие золотые безделушки. Цепочки разные, колечки. Вот лежит целая куча этого барахла — ни съесть, ни понюхать, — и она показала лапкой в угол.
— Вот это да! — пробормотал бургомистр. Потому что прямо перед ним лежала куча необычайно ценных вещей — там были украшения, цепочки и даже брошки с бриллиантами.
— Да, очень красиво, — равнодушно сказала вдова, — но от всего этого ровным счетом никакой пользы. Ой, слышите, кто-то пришел к моему господину. Если вы встанете здесь, то вам будет слышно каждое слово.
Бургомистр встал туда, куда она указала, и прислушался. И точно — услышал все, что говорил приятный господин.
— Сегодня в час ночи, — произнес мужской голос. — В это время она спит без задних ног. Свои драгоценности она хранит в чулке под матрасом.
— А если она проснется? — спросил другой голос.
— Если она проснется, то ей — крышка. Она не должна и пикнуть, ты же знаешь, что рядом живет нотариус, а у него собака и телефон. Мы проберемся в дом через балкон, понятно? А теперь закусим колбаской и запьем ее пивком!
— Вы слышали? — прошептал бургомистр дрожащим голосом.
— Конечно, — в возбуждении пискнула вдова. — Они пошли за колбасой! Сейчас на нас посыплется колбасный дождь!
— Да я не об этом, — отмахнулся бургомистр, — я про ту кражу, которую они замышляют. Кражу, а может, даже убийство! Постойте, кто же живет рядом с нотариусом?.. Должно быть, мефрау де Брейн. Она очень богата и живет одна, я хорошо ее знаю. Какой ужас! Надо срочно что-то предпринять, этого не должно случиться, мне необходимо это предотвратить…
— Что ты собираешься делать? — испуганно воскликнула вдова. — Ты же не пойдешь к ней?
— Разумеется, пойду, — решительно сказал бургомистр и начал карабкаться наверх через дырку в полу.
— Не делай этого, это смертельно опасно, остановись же… — умоляла вдова, пытаясь схватить его зубами за хвост.
— Оставь меня в покое! — сердито пропищал бургомистр и гневно залепил ей по уху хвостом. Он выбрался из щели и очутился рядом со стулом, на котором сидел вор. В своем возмущении бургомистр напрочь забыл, что он теперь всего лишь маленькая жалкая мышь. Он поднялся на задние лапы и крикнул: