Кстати, их было совсем немного. На длинной полосе плодородной земли, протянувшейся вдоль теплого океана чуть ли не на пятнадцать тысяч миль, обитала всего сотня родов, и десяток самых крупных насчитывал по тридцать-сорок тысяч человек, включая стариков и малых детей. Услышав это, странник в изумлении приподнял брови: Иглстаз мог прокормить в десять, в сто раз большее население!
Не менее удивительными показались ему и познания Миота. Пожилому фра было за пятьдесят, он исходил весь Иллур, и домен тейдов, друживших с фра, и граничные земли кастелов, свирепо враждовавших с ними; он знал горы и лес, реки и озера, океанское побережье и близлежащие острова, он даже ходил на Сухие Равнины, простиравшиеся к западу от главного грона тейдов. Но Миот никогда не видел Канны, восточной окраины материка, ни, тем более, безмерно далекого Сивдар'ата; он не был на ледяном юге и в ущельях Барга, соседнего с Тарвалом великого хребта. Однако эти места были ему известны - то ли из устных рассказов, то ли по неким записям. Когда Блейд задал прямой вопрос, пожилой фра только улыбнулся.
- У тебя своя магия, Талса, у нас - своя. Майра велика, и Иглстаз тоже не мал, но кое-что мы о нем знаем. Не все, конечно, иначе искатели вроде меня остались бы без дела... да, не все, но многое.
- Значит, магия, - с едва заметной насмешкой протянул Блейд. - Какая же, черная или белая?
- Белая, Талса, белая. Нашими родами правят бартайи, мудрые женщины, а они занимаются только белой магией. Другое дело, если власть захватывает дзу, злобный колдун...
- Как у кастелов?
- Да, как у кастелов.
Он перевел разговор на другое, на клотов, которых, видимо, искренне любил. Если бы два зверя, принадлежавших ему и Онте, не были убиты в первую же минуту схватки, кастелам, по его словам, пришлось бы туго. Но их боевые пятерки дело свое знали неплохо и прежде прикончили отравленными стрелами животных, а уж потом взялись за людей.
- Почему же они и вас не застрелили? Блейд потянулся к духовой трубке, осмотрел ее и отложил в сторону. Не лук, конечно, но из такого оружия нетрудно прикончить человека или зверя с десяти ярдов. Однако кастелы предпочли рукопашную схватку.
- Это, - рука Миота легла на трубку, - оружие охотника. Убить из нее человека, воина - позор. Даже кастелы не пойдут на такое! Они безжалостные люди, но не трусы. Нет, не трусы! Они не станут стрелять в спину фра, - он усмехнулся, - особенно когда их пятеро против троих.
Блейд покосился на плотно набитые сумки.
- Я вижу, вы собрались в долгий поход. На разведку?
- Нет.
- Куда же?
- В Иллур, я же тебе говорил.
- Но зачем?
Пожилой фра задумчиво посмотрел на Блейда.
- Об этом, Талса, мы поговорим в другой раз. Время бесед прошло, наступает время отдыха.
- Тогда будем спать.
Он лег у стены, подложив под голову дорожную сумку покойного Онты и завернувшись в его плащ. Он всегда быстрей засыпал, чувствуя за спиной надежную твердость камня.
* * *
Блейд пошевелился, и голоса смолкли.
Минуту-другую он лежал неподвижно, размышляя. Бото, Подземный Страж... беловолосые великаны... карликикерендра... магия... талисманы... Никер-унн, из которого появляются духи! Не они ли нашептали Миоту про Канну, западный мыс, и про Сивдар'ат, мыс восточный? Про ледяные горы близ южного полюса? Возможно, вполне возможно... Похоже, эти духи из никер-унна весьма сведущи в географии... Блейд чувствовал, как в нем разгорается любопытство.
- Проснулся? - рядом раздались шаги Миота.
- Да.
- Кам! Хорошо. Я решил тебя не будить. Вчера был трудный день.
Поднявшись, Блейд сильно потер ладонями щеки. Еще неделя, и у него отрастет борода... Странное, должно быть, зрелище для этих фра! Явное свидетельство того, что их спутник не имеет к Иглстазу никакого отношения! Легенда о неведомых островах на севере Самнира тоже вряд ли пройдет... Разве можно спорить с духами из никер-унна? Раз они утверждают, что в северном океане нет земель, значит, так тому и быть...
- Иди к костру, ешь, - сказал Миот. - Надо идти. Если поторопимся, минуем ан и через два дня дойдем до унги.
Ан значило лес; второе слово было незнакомым.
- Унга? Это еще что? - Блейд озадаченно уставился на фра.
- Такое место... Немного деревьев, немного травы... Холмы тоже встречаются.
Саванна, понял Блейд.
Они быстро поели, затушили костер и тронулись на запад, в лес. Иллима ревела на перекатах за спинами путников, но с каждой сотней ярдов грохот становился все тише, пока, отрезанный стеной деревьев, не смолк совсем. Под зеленым лесным пологом царила приятная прохлада, среди ветвей носились и щебетали птицы, стайка любопытных хатти с пару миль провожала людей, перепрыгивая с ветки на ветку и весело стрекоча.
Блейд коснулся плеча Миота и замедлил шаги. Они приотстали.
- Я слышал, о чем вы с Панти толковали утром у костра, - негромко произнес странник.
- Я знаю, - фра отвернулся, будто скрывая улыбку.
- Много любопытного мне довелось услышать. Не все, правда, понятно...
- Вот как?
С полсотни шагов они прошли в молчании.
- Понимаешь, Миот, я и в самом деле не с Майры. Нет места в вашем мире, которое я мог бы назвать своим... И великаны, чьи кости ты видел на Сухих Равнинах, мне не родичи.
- Откуда же ты, Талса? - впервые искатель спросил об этом прямо.
- Ночью погляди вверх, Миот. Что ты увидишь?
- Звезды...
- Это огромные солнца, такие же, как ваше, но очень далекие, Миот. И рядом со многими есть миры... Как Майра... С лесами и степями, с океаном, с гронами, в которых живут люди.
- О! Случается, духи намекают на это, хотя никогда не дают ясных указаний! Значит, ты пришел оттуда? - искатель взглядом показал вверх.