— Батяня, что кругами ходить? Давай уж прямо. Аглая Тимофеевна, Ольга Юрьевна, у вас товар, у нас купец. Сватаем вашу Сонечку за нашего Сашку. Хорошая ведьма, нам подходит. И скорей честным пирком — да за свадебку.
Вот на свадебку я точно не подписывалась!
— А сгодится ли нам ваш жених? Сперва бы посмотреть на него хоть одним глазком, — не растерялась бабуля.
— Да и молода еще Сонечка, — поддержала ее мама, — брак — дело серьезное.
— Согласна с вами, — вздохнула драконья бабушка. — Все время твердила сыну — женись, сначала серьезные дела сделай, а остальное — потом.
— А может, мы саму Софью Вячеславовну послушаем? — вступил дядя-дракон. — Как по-вашему, женитьба — это нормально?
Ну, Тервейн, ну зараза…
— Время позднее, — пришла на выручку мама. — Сонечка ответит вам завтра. А мы… мы сначала хотим познакомиться с женихом.
— Ууу, батяня, все испортил, — расстроенно прошипела Ольга. — Вечно ты меня не слушаешь!
Ночь мы провели в бабулиной спальне. Агапыч, конечно, после того, как драконы уснули, расширил площадь и добавил спальных мест, но нам и так было неплохо: у бабушки был широкий диван и два кресла. А еще требовалось обсудить дальнейшие планы. До Рождества гости вряд ли уедут…
— Меня от этих драконов прям в дрожь бросает, — жаловалась мамуля. — Девчонка-то еще ничего, а вот старшие… Сонечка, как ты с этим Тервейном целый год общалась-то?
— На расстоянии он вполне милый, — сказала я и вдруг почувствовала острую потребность срочно написать дракону о том, как он меня подставил.
Ведь если Агапыч отвлечется, или я выйду за пределы дома, оставшись без его защиты, эти беспардонные телепаты немедленно узнают, что я — никакая не невеста!
— Да пусть об этом у него голова болит, — махнула рукой бабушка. — Но уж больше ты, Соня, в такие авантюры не ввязывайся.
Я согласилась. Сама виновата.
Всю ночь мне снилось, что телефон разрывается от сообщений, что корпус раскалился докрасна, а чешуйка сверкает в ритме пожарной сигнализации. А утром Ольга первым делом спросила:
— Сонь, а что у тебя с телефоном? Сашка беспокоится, почему ты не отвечаешь?
Рядом никого не было, девчонка казалась мне вменяемой, поэтому я спросила прямо:
— А твой какой интерес?
— Ну, понимаешь… Его на мне женить хотели, а я… Сонь, я только на крыло встала, батяня говорит, что мне до брака расти и расти, а там… высокая политика, — она смешно округлила глаза. — Не хочу я замуууж!
Ага. Вот и настоящая невеста.
— А он? Хочет?
— Ну он что, больной? Конечно, нет, — ответила Ольга очень по-человечески.
— Так почему бы вам прямо об этом всем не сказать? Зачем надо было приплетать меня? Обманывать?
— Ой, — девчонка прикрыла рот руками. — Я опять что-то не то ляпнула. Это потому, что есть очень хочетсяяяя!
Пришлось вести ее на кухню и кормить оставшимся холодцом — благо, его сварили в достатке. Потом на завтрак собрались и все остальные. Накрывать пришлось снова в главной комнате, а без магии это совсем не так весело. Андрей Андреич, даже не допив свой чай, принялся изводить меня вопросами о браке — неужели я из тех девиц, которые борются за равноправие полов и отрицают институт семьи?
Я отвечала очень осторожно и обтекаемо, понимая, что меня грубо провоцируют. Но тут не выдержала мамуля. Когда она так сладко улыбалась, мужчинам в ближайшем окружении сильно нездоровилось. В прямом смысле.
— А что думает о браке ваш племянник? И вообще, хотелось бы узнать о нем побольше. Сонечка, доча, убирай со стола, а мы с Андрей Андреичем пока…
— Андрей Андреич на ведьме женат, — выдала вдруг Ольга. — Я все понимаю, Ольга Юрьевна, только на него эти приемы давно не действуют. А про Сашку я вам расскажу, мы с ним похожи очень. Оба росли без отца, оба аферы проворачивали, чтоб выжить. Только он там, магические, а я — тут, обыкновенные.
— Дьер Даназс! — зашипела вдовствующая Повелительница. — Прекрати немедленно, ты опять забыла про манеры!
— То есть ваш Александр — аферист? — шокированно переспросила мама.
— В данный момент он исполняет обязанности Повелителя Двенадцати миров, — харизматично улыбнулся Андрей Андреич. — Мои, уж если на то пошло.
— Дамы, не слушайте мою внучку, — вмешалась бабка Ц. — Тервейн — хороший мальчик, авантюризм в нем от деда, но он прекрасно справляется.
А я во все глаза смотрела на Ольгу. Она… как она росла без отца? Потерялась и самый сильный ментальный маг не смог найти? Или…
— Я местная, — ответила Ольга. — И я не копалась в твоей голове, у тебя просто взгляд был такой… специфический. Я и не знала, что дракон, пока кровь не начала просыпаться. Тогда батяня меня и нашел.
— А Тервейн не знал, что в родстве с семьей Повелителя, — снова вмешалась бабка Ц. — Пока я его не нашла.
— Мило, — поджала губы мама.
В ее глазах читалось, что в такую семью, где то и дело пропадают дети, свою дочь она не отдаст. Бабушка — много повидавший на своем веку настоящий дипломат — улыбнулась всем широкой улыбкой и спросила, все ли сыты. И раз все, то пора убирать со стола и начинать подготовку к Рождеству. И не сходят ли дорогие гости за елкой, пока мы будем готовить праздничный ужин?
Гости восторга не изъявили, но в лес собрались довольно быстро. Бабуля с мамулей проводили взглядами три легко одетых фигуры почти до кромки леса. А я, сердито топнув ногой, спросила:
— Агапыч, и как это понимать?
— Ты об чём, Сонечка? — высунулся из стены Домовой.
Ласковый Агапыч — все равно, что кошка, которая знает, чьё мясо съела. Но я все равно разъяснила ему, «об чём» речь. Я б и Лешего спросила, только в лес гипотетические родственнички ушли. С какой стати нужно было убеждать меня (и Тервейна), что драконы у нас не выживают, когда вот, пожалуйста, три великолепных особи, одна из которых вообще рождена тут, на Земле?!
— У нас, чай, закрытый мир, Сонечка, а не проходной двор для всяких магов да драконов, — ответил Домовой. — Работа у нас такая, вас охранять да чужаков не пущать. Энти залётные, видать, в других воротах объявились, где защита послабже.
— Прости, Агапыч, что бросила тебя одного, — покаялась бабуля. — Вернусь из города, честное слово, вернусь.
Агапыч покачал головой — мол, он не в обиде, а бабуля продолжила, уже обращаясь ко мне:
— Род наш, Соня, тоже не просто так в Агаповке поселился. Кто проходил ворота, тех задерживали мы, ведьмы. За то и позволено было нам забирать силу у чужаков.
Я хлопала глазами, понимая, что ничего не понимаю. За что же я платила, отдавая долги Рода, если брать силу было разрешено?
— Равновесие, — тяжело вздохнуло бабуля. — Межмировое, понимаешь? Где прибавилось, там потом и убавится…
— Кому больше дадено, с того больше и спрос, — высказался Агапыч в своем стиле. — Но ты, Сонечка, не бойся, все хорошо будет.
— Нет, это просто дурдом, — с сердцем заявила мамуля. — Почему я узнаю обо всем только сейчас, когда мою дочь…
— Оля, станешь главой Рода — все знания к тебе перейдут, — оборвала ее бабушка. — А сейчас готовить надо, вон, гости дорогие с ёлкой из леса возвращаются…
Агапыч развил бурную деятельность, так что половина блюд к возвращению драконьего семейства была готова. Ольга повела носом и скорчила просительную гримаску. Пришлось поить и кормить. Относиться к ней, как к невесте Тервейна, становилось все сложней. Мне казалось, что она, несмотря на взрослый вид, действительно ребенок. С каким восторгом дракоша украшала ёлку…