Пришли с большим новогодним тортиком, украшенным блёстками и шоколадными ёлочками. На пороге нас уже ждала Нелли Леопольдовна.
— Пускай не хозяйка, — заявила ведьма, но сначала смерив взглядом мягчившего немного за моей спиной Прокофьева, — да лучше пристроить встречать гостей. На кухне от меня полезность только отрицательная.
Макс не вовремя хмыкнул, за что получил такой выразительный взгляд…
— А мы, это, — надо же было как-то обстановку разрядить, — тортик принесли.
— Ах, да, конечно-конечно.
Ведьма отошла в сторону, пропуская нас внутрь. Правда, пока раздевались, а вы попробуйте это проделать с прикованным к вам мужиком, который не только не помогал, но ещё и отчаянно сопротивлялся. Гиблое дело, и вся эта камасутра под подозрительно-внимательным взором недовольной Нелли Леопольдовны.
— Не расцепились? — ядовито спросила она, явно обращаясь именно к Максу.
— У него вторая пара нашлась, — встряла между ними, причём как в физическом, так и моральном плане. — Так что пришла с аксессуаром.
Надо же, обстановку разрядить получилось! Начинало казаться, что воздух трещал, но вроде оба успокоились. Нечего ругаться, праздник же.
— Катерина, Ваня, — крикнула женщина предполагаемо в кухню. — Тут Марина с Прокофьевым пришла.
Шебуршание. Из соседней комнаты доносилась " Ирония судьбы", извечный новогодний фильм тяжело спутать.
— Да-да, иду! — раздалось из кухни, и к нам вышла девушка.
Русые волосы в неопрятном хвостике, домашняя одежда, немного перепачканный фартук. На первый взгляд, самая обычная девушка или моего возраста, или чуть-чуть постарше. На лице играла сияющая улыбка, она буквально притягивала.
Уже успевшая перепугаться, пожалеть, что пришла, да и вообще вспомнить полжизни я, воспряла духом и шагнула вперёд.
— Катерина, — представила Нелли Леопольдовна. — Марина. И во-о-он то, это Прокофьев, якиманский маг-участковый, я тебе про него рассказывала.
Мне показалось, или действительно услышала, как Макс за моей спиной прошипел что-то похожее на " женщины"? Ну да, женщины и любим передавать всю необходимую информацию своим подругам по несчастью. К Прокофьеву же только заранее и можно готовиться, как не поубивались за последние тридцать часов, чёрт нас знает. Наверное, оба друг друга стоили.
Но вернулась бы к Катерине, уж больно примечательная ведьма оказалась.
Когда пожимала ей руку, так и захлестнуло энергией, а вот стоило отступить на шаг, и ничего не чувствовалось. Тут два варианта, насколько я знала: или уровень выше среднего, или очень высокий, но магию искусно маскировали. Некоторые так делали, иначе обычные люди шугались. Нет, энергию они не видели, просто чувствовали себя раздавленными, угнетёнными, от таких обычно держались подальше.
А пока задумалась, за спиной Катерины появился мужчина и приобнял её за плечи.
— О, вот и Ваня пожаловал, — заметила Нелли Леопольдовна и почти успела добавить что-то ещё.
— Уже знакомы, — отрезал ведьмак, но руку Максу всё-таки пожал. Ко мне намного дружелюбнее. — А с вами приятно познакомиться, Марина, прошу пока в гостиную.
— Мы заканчиваем, — поддержала Катерина, и супруги удалились обратно на кухню.
Интересная пара, нечего сказать. От него магии почти не чувствовалось, значит, средний или ниже. Знаю, не очень вежливо, но даже обрадовалась. Просто за последние три дня познакомилась со столькими ведьмами и ведьмаками и из всех оказалась самой слабой. В Красноярске не так было, моя семья — слабые, как и я, а других просто очень мало. На фоне же Покровского смотрелась чуть меньшей неудачницей.
Мы с Максом расположились на диване, Нелли Леопольдовна в кресле у самой ёлочки. Искусственной, но красочно наряженной и мигавшей золотыми и серебряными огоньками. Символично так, как лунная и солнечная магия.
— Ивану ты что сделал? — прошептала, наклоняясь прямо к уху Макса. Мужчина фыркнул, но отвечать не стал, и я пожала плечами. — Не хочешь, не надо.
Спрашивать у Нелли Леопольдовны неудобно как-то, вдруг там Макс конкретно отличился. Покровские же, действительно, интересная пара: Иван старше Катерины лет так на двадцать. Серьёзный, даже можно сказать, суровый взгляд теплел, стоило ему посмотреть на жену. Да и она рядом с ним расцветала, заметила пока они на стол, а он стоял в центре гостиной, тарелки таскали. Расставляли приборы, салатницы, фужеры…