— Тоже рад знакомству с вами, — раздалось безразличное у дверей, — Карине Миграновна.
Сказать, что участковая опешила, всё равно что ничего не сказать. Она очень сильно удивилась, я же во все глаза пялилась на Макса с ярким букетом герберов. Мою любимые ведь…
— Егор сказал, — видимо, проследив за моим взглядом, улыбнулся Макс.
К слову, как раз эту секунду в дверях и проявился сам рыжик.
— Спасибо, — по слогам, но уж больно выразительно прошептал одними губами. Виновато опустил глаза в пол и затеребил краешек бинта на запястье. — Карине Миграновна? А давайте я вам его опишу? Того мужчину, что дал мне браслет. Макс сказал, что вам понадобится записать. Ну, для дела.
Карине посмотрела сначала на рыжика, потом на меня, и, наконец, на второго маг-участкового. Который, на самом-то деле, и не маг вовсе, но о том знала пока только я.
— Что? — усмехнулась, но удивление скрыть не успела. — И сам не возьмёшься? Тебе ведь больше всех надо.
Макс положил цветы на прикроватную тумбочку и пододвинул стул ближе.
— Не имею права. Я увольняюсь.
Начавшая вставать Карине осела обратно.
— Как это?! — воскликнули мы обе, только мой хриплый голос никто и не услышал.
— У меня нет магии, — спокойно ответил Макс. — Значит, и занимать пост ведьмака тоже больше не могу. Стоило уволиться ещё в июне.
— Н-но…
— Знаешь о генераторе? — серьёзно спросил Макс, поворачиваясь ко мне.
— Да сказки это, — вставила своё Карине. — Как эттингенские ведьмы, вымерли лет триста назад, инквизиция постаралась.
Егор неуютно переминался с ноги на ногу и маячил в дверях.
— Это те, которые могут создавать чистую энергию? — прохрипела я. — В детстве как сказку рассказывали.
Макс кивнул.
— Дар генератора позволяет владельцу создавать магию буквально из воздуха. Никакой зависимости от Солнца или Луны, никакой надобности ждать пока регенерирует резерв. Взял и создал. В противовесе ему дар разделения.
— Поглощатель, — Карине цокнула языком. — Пожиратель, кто-то и так их звал, пугали маленьких глупых ведьмочек по ночам. Куда клонишь, Прокофьев, их ведь не существует?
Пожал плечами и невозмутимое,
— Может, и не существует, но я встретил одного. — Если бы уже не лежала, точно шмякнулась в обморок. — Скорее, даже не его, а сообщника, дар был запечатан в медальоне. Разделил меня и резерв, когда очнулся под капельницей, понял, что магию из меня высосали. — Развёл руками. — Вот и всё. И один листок пропал с моего стола, я может, и вернулся на работу только через неделю, но уверен, что взял его именно он.
— Кто? — Карине.
— Гражданин с шестью паспортами. — Махнул на Егора. — Тот же самый.
— Та-а-ак, — Карине уж слишком решительно встала, что рыжик поспешно попятился. — Пошли, записывать будем, рисовать будем, всё будем…
И взяв его за не пострадавшую левую руку, утащила из палаты.
— А ты смотри у меня! — В проёме показался кулак участковой. — К Марине не лезть, узнаю, получишь. — Хмыкнула. — Человек.
Теперь Карине точно удалилась, но дальше по коридору можно было услышать её возмущённый голос.
— Магию он потерял! Да как после того вообще додумался смолчать и притвориться, что ничего не произошло…?!
Посмотрела на Макса, и он лишь грустно улыбнулся.
— Ты как?
— Скорее это мой вопрос, — возразил и пожал плечами. — Спасибо. За Егора.
Тяжело вздохнула.
— Думаешь, могла поступить иначе? Что ты собирался сделать?
— Выстрелить в браслет.
Ну, хоть так! А то за секунду успела столько себе напридумывать. Спасаться ведь нужно было, иначе, если бы дар взорвался, не поздоровилось ни Егору, ни всему району.
— Мой план всё равно лучше.
— Кроме того, что ты…
— Ну и как оно? — перебила, отлично зная продолжение. — Без магии?
Пожал плечами.
— Казалось хуже. Последние полгода казалось хуже, чем на самом деле. — Вопросительно выгнула бровь, и Макс пояснил, — Скрываться хуже, притворяться, лгать, Егор опять же… больше остальных боялся, что узнает именно он, я ведь его защищать должен, а без магии что я. Получилось же только хуже.
Тишина затянулась. Обессилено лежала и смотрела в потолок, но отчётливо чувствовала пристальный взгляд Макса.
— Тебе-то как? — наконец, шёпотом спросил он.
— А мне что? — как можно спокойней выдала я. — Мне семья ничего не скажет, у нас нормальный уровень только суммарно получался. Каплей больше, каплей меньше. Привыкну выходить раньше, в конце концов, как будто мне дар в десять секунд временной заминки в великую помощь был!