- Рома, - тихонько засмеялась я, когда знакомая щетина царапнула ладонь. От него пахнуло мокрыми листьями сирени и табаком.
Зевнула и вновь провалилась в сон, спокойный и без сновидений.
Проснулась я слабая, но в своем уме. Никаких голосов, расплывающихся лиц и запахов. Никакого огня или льда. Только моя комната, такая же, как и в детстве. Старые, выцветшие обои в полоску украшает картина с тремя медведями. Стрелки на старых часах с полустертыми цифрами мерно отстукивают секунды. Полосатый кот свернулся на вытертом кресле. Услышав, что я откинула одеяло, он поднял уши и уставился на меня жёлтыми глазами.
- Киса, иди сюда? Как же мы тебя назовём? - я почесала за ухом кота. - А ты девочка или мальчик?
Кот фыркнул, грациозно поднялся и гордо удалился, мазнув по носу кончиком хвоста.
- Да я и не собиралась заглядывать, - немного смутилась я. Кот окинул пренебрежительным взглядом, дескать, знаем мы вас. - Ну и оставайся без имени тогда.
Раздался тихий на грани слышимости многоголосый смешок. Как будто старческий...или детский, непонятный тембр голоса.
- Ты слышал? - спросила я кота. Тот даже не повернул головы. - Нет, ты слышал? Кто-то только что смеялся. Опять глюки.
- Алина, это ты разговариваешь? - заглянула в комнату мама. От неё исходило слабое тёпло-розовое свечение, как от лампочки. - Как ты меня напугала. Ромочка говорит, что у тебя этот...посттравматический шок был. Ты всю ночь бредила, то замерзала, то тебе жарко было.
- Мам, а ты? Как себя чувствуешь? - не веря своим глазам, я коснулась свечения. На ощупь мама была такой же, как и обычно.
- Я то хорошо, а вот тебе надо ещё денек дома побыть. Я позвонила тебе на работу, предупредила, - она присела на краешек кровати. - Кот твой освоился, жрёт, правда, как взрослый мужик. Я ему уже всю еду скормила.
Кот оскорблённо мявкнул. Снова раздался еле слышный смешок.
- Мам, ты слышишь? - спросила я, уверенная, что мне не почудилось.
- Да, мыши завелись, что ли. Топочут и топочут, твой кот с утра на них бросается, - пожала плечами мама. - Ты как назвала его?
- Он такой важный, строгий. Как этот... Пантелеймон из мультика.
- Ну, наконец-то, дали имя, могу теперь высказать, всё, что хотел, - густым мужским басом произнес кот. КОТ?!
Мы с мамой одновременно взвизгнули и взлетели на кровать. Я схватила подушку и наставила на кота.
- Кыш-кыш, - позади меня неистовствовала мама.
- Из всех ведьм, мне досталась самая... в-общем, не блестишь умом, - кот зевнул, открыв острые зубы. - Слезайте, курицы, поговорить надо. Только спокойно.
Мы с мамой переглянулись. Это блохастое говорящее недоразумение оказалось к тому же махровым шовинистом.
- Сейчас как выкину тебя из окна, - еле выговорила трясущимися губами. Тем не менее, я спустилась. Выставив подушку вперёд, мы с мамой по широкой дуге обходили кота, раздражённо бьющего себя хвостом.
- А кто тебе объяснит, что вокруг тебя происходит? Кто тебя учить будет уму-разуму? Без меня, ведьмочка, ты и шагу не ступишь, чтобы глупостей не наделать.
- Кто ты такой? - спросила мама из-за спины. - Почему ты всё время ругаешься на мою дочь?
- Позвольте представиться - Пантелеймон, - этот хвостатый ещё и издевается.
- Мы знаем, сами тебя назвали, почему ты разговариваешь? - сбитая с толку мама, не обратила внимания на ехидный тон кота.
- Потому, что коты с начала веков приставлены Ладой к новорожденным ведьмам учить уму-разуму. Как налупляется ещё одна дурочка - пиши пропало. То её несет царя свергнуть, то обидится и мор нашлёт - весь мировой баланс ни к чёрту. Всё из-за того, что у вас не мозги, а гормоны женские, прогестероны и эстрогены называемые.
Этот котяра ещё и анатомию знает? Мне стало смешно.
-- Если тебе эта работка не по душе, чего же ты здесь трёшься? Поди, ведьм хватает, найдешь себе другую - поумнее, - опуская подушку спросила я.
- Тянет к тебе. Ничего не могу с этим поделать. Мы подходим друг к другу как перчатка к руке, - кот вздохнул. Напустил на себя скорбный вид.
- А мне, знаешь ли, никогда не нравились хамоватые, нагловатые коты!
- Любовь зла, полюбишь и... и ту, которая тебе между лап лезет посмотреть. И ругается, что жру много. А вы попробуйте сто лет скитаться по помойкам. И всякий тебя норовит поймать. То большевики, то пионеры, то рэкетиры...
- Давай мы тебя покормим? - тут же предложила мама.
Опять. Что за неуемная потребность кормить всех сирых и убогих? А кот, смахнув несуществующую слезинку кончиком хвоста, согласно кивнул головой.