— Не врать, а не договаривать, ловко уходя от проблем, сестренка.
— Ах, это теперь так называется. — Она издала смешок.
— У него всегда и на все найдется ответ, — вторил своей девушке Эйт, а затем недоуменно добавил, словно и впрямь пытался понять ответ на этот вопрос: — И почему я только до сих пор прикрываю твой зад?..
— Потому что я очень крут? — серьезно ответил Блэй, когда Нолан хохотнул. И, если бы не ужасающая догадка, которая неожиданно появилась в моей голове, я бы тоже посмеялась. Но вместо этого я посмотрела на Эйта и настороженно произнесла:
— Только не говори мне, что это и есть тот самый друг?
Он широко улыбнулся, став еще обаятельнее и, кивнув, ответил:
— Он самый.
Вот черт!
Ой, я впервые в жизни сказала черт…
Черт!
Ай!
С кем поведешься, как говорится!..
— Мел, может ты все-таки расскажешь нам в чем дело? — настороженно произнес Нолан, взглянув на девушку.
Ее лицо снова стало серьезным. Взгляд же казался озабоченным и поникшим.
— Мы почти пришли, — сказала она, когда мы свернули налево, оказавшись… в тупике?
Впереди были сплошные заросли, в виде высоких кустов, ветви которого переплетались между собой.
— Детка, а нам точно туда? — Эйт ткнул пальцем вперед, в самую гущу, которая в темноте казалась не просто пугающей, но еще и опасной.
— Туда, — решительно произнесла Мелиса и достала из сумки склянку с прозрачной жидкостью.
Мы молча наблюдали за ней, когда она подошла к растениям и, открыв колбу, просто выплеснула на них все ее содержимое.
Из-за плохого освещения было трудно что-либо разглядеть, поскольку в эту часть леса, лунный свет проникал довольно плохо. Но уже через считанные мгновения веточки зашевелились и, будто живые: начали разъединяться, листья же с каждой секундой просто исчезали, словно их, и вовсе, здесь не было.
— Давно ли ты увлекаешься ботаникой? — насмешливо спросил Дэмион.
— Достаточно, — не взглянув на брата, уклончиво ответила девушка, и шагнула вперед, где вместо зарослей теперь появился проход, напоминающий арку.
Место, в котором мы оказались было невероятным!
Темное, почти черное небо, усыпанное звездами, от которых исходило голубоватое свечение. Просторная изумрудная поляна, усыпанная белоснежными цветами, лепестки которых переливались, будто жемчуг со дна океана. И огромный дуб, ветви которого тянулись вниз и были покрыты теми же прекрасными цветами, похожими на болотные кувшинки, которые так обожают лешие.
Мелиса двинулась вперед, но неожиданно сбавила шаг и резко остановилась.
Мы трое переглянулись и двинулись к ней. Но стоило нам приблизиться, мое сердце подпрыгнуло, словно от удара и зашлось в ритме ужаса.
Глава 13.
«Порой день проходит, словно зажженная спичка. А порой, словно время растянули на бесконечные единицы»
— Кто-нибудь: скажите, что мне показалось и дракон, которого я сейчас вижу — всего лишь галлюцинация, — с недоуменным выражением лица, проговорил Нолан.
— Боюсь тебя огорчить, Эйт, но кажется у меня тот же глюк, — в задумчивости проговорил Блэй.
Мелиса резко обернулась и, посмотрев на них, зло прикрикнула:
— Вы идиоты?!
Парни переглянулись и, едва усмехнулись.
Я же, ни на кого не обращая внимания, подошла поближе и села на корточки, возле дракона.
— Привет, малыш, — ласково поздоровалась я и аккуратно коснулась его тельца, покрытого чешуйками, которые словно предгрозовой океан: завораживали цветовой гаммой.
— Я нашла его три дня назад. Пыталась выяснить, что с ним, но так и не смогла. При этом заметила, что он почти не шевелится. Неужели он умирает? — присев рядом со мной и посмотрев на малыша, обреченным голосом произнесла девушка.
Я перевела взгляд на Мел и серьезно сказала:
— Успокойся. Все не так страшно, как кажется на первый взгляд.
— Тогда почему его крыльями покрылись белой вязью?
Мы одновременно переводим взгляд на малыша.
— Потому что, когда у дракона повреждаются крылья, они покрываются специальной магической вязью, которая приостанавливает разрыв внутренних тканей и внешней оболочки. Вот, видишь, — Я указала на кончик его крыла, где под белоснежной паутинкой виднелась трещина, — это значит, что повреждение было серьезным, и первичная регенерация просто не справилась.
— Ого. Ведьмы и впрямь разбираются в магических существах.
— И не только, — улыбнувшись ответила я, глядя на Эйта, но стоило вновь посмотреть на маленького дракона, я стала серьезной: — Меня больше беспокоит его нос.