Уже направляясь на кассу, мой взгляд упал на сладкое — печенье и конфеты. Я стояла перед этим сложным выбором, долго думая, чем порадовать домочадцев. В конечном итоге, поняв, что можно купить и то, и другое — я решительно бросила все в корзинку.
Вспомнила, что не купила хлеб, а продукты уже на ленте. Махнув рукой, решила, что сегодня обойдемся и без него. Но выходя из магазина, я внезапно вспомнила, что прямо напротив моего дома находится булочная. Это место привлекало меня своими аппетитными запахами, плюс дедушка всегда говорил, что там богатый выбор выпечки. Что ж, а почему бы и нет? Решив заскочить на минутку, я направилась к булочной с улыбкой на лице. Скоро буду дома. Тяжелые пакеты оттягивали руки, но даже это приносило удовольствие — я иду в свою квартиру. Домой. К себе.
Ступив на порог булочной, меня окутало сладковатым и ароматным запахом, который наполнял всё помещение. Мне показалось, будто я попала в сказочную страну сладостей. Разнообразные пирожные, торты и плюшки выставлены на витринах, словно просятся обратить на них внимание. Маленькие корзинки с карамелью и конфетами мигали яркими цветами, будто призывая детей и взрослых испытать настоящую радость от вкусностей. Выбор действительно поражал.
Неожиданно голос продавца привлек мое внимание. Подойдя ближе к витрине, я увидела немолодого мужчину с улыбкой, которая освещала его лицо. Глаза его светились теплотой и добротой.
Мужчина лучезарно улыбнулся.
— Добрый вечер! Чем могу помочь? — спросил он. Я попросила различные булочки, выбирая самые аппетитные и свежие из представленных в витрине. Продавец внимательно упаковывал их в бумажные пакеты, словно даря мне свою заботу в каждой упаковке.
А когда я уже собиралась распрощаться, мужчина внезапно спросил меня:
— Вы случайно не Ванда, внучка Илья Федоровича?
— Да, а как вы догадались? — я невольно улыбнулась.
— Ваш дедушка часто захаживал раньше, а потом предупреждал, что уезжает, а квартиру передает любимой внучке.
— Да, он решил попутешествовать немного, — я кивнула.
— Могу ли вас попросить о небольшой услуге, — мужчина смущенно пожал плечами. — Я свежего хлеба приготовил для Арины Родионовны, но сегодня вынужденно задерживаюсь на работе. Вы не могли бы ей передать?
— Да, конечно… — я дернулась, понимая, что не знаю, как обращаться к мужчине.
— Николай Петрович. Можно просто дядя Коля, — он широко улыбнулся, намекая, что ему приятнее было бы второе обращение.
— Все сделаю, дядя Коля.
— Приходи еще.
— С удовольствием!
И подхватив еще один пакет для моей соседки, я покинула булочную, перешла дорогу и открыла кодовый замок. Честно говоря, отказать было неудобно милому булочнику было неудобно — располагал он своей улыбкой и добротой. Да и содержимое пакета честно продемонстрировал, чтобы не было сомнений в честности и искренности.
Сначала я зашла к Арине Родионовне и вручила пакет от булочника. Дверь открыла Айжан.
— Николай Петрович просил передать, — после короткого обмена любезностями ко мне вышла оперная дива.
— Опять, — Арина Родионовна всплеснула руками. — Вот что поделать с ним?
— Что-то не так? — решила уточнить я, видя ее недовольство.
— Да повадился ухаживать за мной.
— Это плохо? — не совсем понимаю, в чем проблема.
— Ухажеры всегда хорошо, особенно те, у которых есть деньги. А тут кто? Булочник? Приехал из своей Тьмутаракани и мнит себя бизнесменом. Даже на людях как-то стыдно.
— Зато он искренен.
Она скривила губы, но уже с интересом рассматривала содержимое пакета. Попрощавшись с дивой, я наконец-то ввалилась в квартиру, устало ставя пакеты на пол.
А вот дома меня ждал сюрприз. Федотушка на пару с огромным котом играли в шахматы на моей кровати. Играли они с таким рвением, что шахматная доска уже почти не просматривалась под сплошными взмахами пушистой шерсти и шахматных фигур. Вопросов было много, но к ответам я сейчас была не готова.
Отнеся пакеты с продуктами на кухне и, скрылась в ванной.
— Стучаться надо! — прикрикнула на меня щука, возмущенно махнув хвостом, отчего вода перелилась через борта на пол. Снова всплеснув хвостом укоризны, щука махнула им так неосторожно, что вода буквально полилась постоянным потоком. Я не ожидала такого поворота событий и, испугавшись до предела, закричала. Реакция на наполненную водой ванну была сравнима с ударом электрическим током. Щука. В ванной. Серьезно? Меня уже даже так не беспокоило, что она была говорящей. Говорящей, Карл!
Оставив затопленную ванну и, невозможность помыться после тяжелого трудового дня, я направилась в прихожую, чтобы осознанно принять новую реальность и попытаться понять, что же все-таки происходит в этом безумном сюжете, разворачивающемся в моей квартире.
Хорс усмехнулся, наливая чай и разбирая пакеты.
— Привыкай. У нас такой дурдом каждый день, — флегматично заметил он.
— Что вообще происходит?
— Кот Баюн притащил волшебную щуку, можно сказать, спас от Емели, который слишком много всего требует.
— А, всего лишь, — я махнула рукой. Действительно, какие-то мелочи. Походу я схожу с ума. Ладно со своими глюками разговаривать. Так эти глюки притаскивают новые.
В дверь позвонили.
— Заливаем соседей, — домовой хмыкнул, даже не оторвавшись от коробки печенья.
Я побежала открывать, думая, как оправдываться перед соседкой. На пороге стояла стройная женщина с русыми волосами. Василиса, кандидат биологических наук, всегда вызывала восхищение своей непоколебимой спокойствием.
— Простите, пожалуйста. Понимаю, что заливаю и… — я замолчала, ведь Василиса прошла внутрь моей квартиры и вся нечисть мгновенно притихла.
Она внимательно осмотрела мою квартиру, где, до этого момента, царила полная неразбериха.
— Вижу, обживаетесь, — Василиса улыбнулась и поправила очки. — Я думала новые квартиранты, а тут все по-прежнему.
— Вы их видите? — тихо шепнула я, будто боялась признаться в собственном слабоумии.
— Конечно, — она расправила плечи. — Хорсу привет передавай и втык. Пусть следит за домом, это его прямая обязанность.
— Спасибо большое!
— Заходи в гости, обязательно обо всем поговорим.
И спокойно покинула мою квартиру. На душе стало как-то легче. С глубоким вдохом я решила перестать волноваться по пустякам.
Федотушка и кот Баюн вернулись к игре в шахматы, Хорс чем-то гремел на кухне. Вздохнув, я отправилась на второй этаж. Все-таки следовало хотя бы протереть пыль. Взяв тряпку и ведро с чистящим средством, я поднялась по узкой лестнице. Здесь было достаточно пусто. Напрягала только в дальнем углу дверь, которая никуда не вела.
Пока я протирала пол средством для мытья, мои мысли увлеклись в прошлое. Я вспомнила детство и те моменты, когда каждую неделю помогала маме убираться в нашем старом доме в деревне. Тогда нас было больше, и помещение требовало особого внимания. Мама научила меня, как правильно мыть полы: сначала намочить тряпку, затем выжать ее и тщательно проходить по всей поверхности, не пропуская ни одной пылинки. Я всегда с интересом наблюдала, как грязь исчезает под моими руками, оставляя чистоту и свежесть.
В моей новой квартире этот процесс стал для меня чем-то большим, чем просто уборкой. Размышляя о том, как я протираю полы, я обнаружила, что это процесс очищает не только моё жилище, но и мои мысли. Вся грусть и неуверенность улетучивалась, оставляя место обновленному энтузиазму и свету.
Пришло время протирать и странную дверь, которая мне не давала покоя. Когда я прикасалась к ее лаковой поверхности, мое сердце замирало от предвкушения какого-то чуда. Зачем вообще дверь, буквально вмонтированная в пол? И ведь открывается со скрипом. Я представила, как переношусь в сказку через эту дверь. Глупо?! Да. я до сих пор жду письма из Хогвартса. Не, а ну а вдруг сова просто заблудилась по дороге?
Сжав тряпку в руке, я принялась протирать дверь. Каждое движение было точным и деликатным. Когда закончила, перешла в другую комнату и вот тут-то открылось нечто ослепительное.