– А листья ему нужны для фотосинтеза, чтобы восстановиться после экстренного выращивания желудей, – догадывается Квини. – Гениально! – Просто удивительно, что у Айви остались силы на столь ювелирную магию. Ведь сегодня она вызывала бурю и сама здорово истощилась. Квини достает волшебную палочку и направляет ее на Айви со словами: «Сикка» [20].
Айви сразу же окутывает облачко пара.
– Спасибо. – Айви отряхивает руки от засохшей грязи, губы ее дрожат. – Но что, если все это зря? Что, если кран приедет снова, и не один, а с бульдозерами, чтобы сровнять нас с землей?
– Я не допущу такого. – Квини возвращает волшебную палочку в карман, продолжая смотреть на Айви. – Доверься мне, я все успею уладить, договорились?
Айви кивает и грубовато интересуется:
– Ты же не для того меня позвала, чтобы выслушать лекцию по древесной магии?
– Нет. – Квини протягивает ей батончик «Сникерс». – Я принесла тебе поесть, потому что никто из нас не завтракал.
Айви с сомнением смотрит на батончик:
– Это вряд ли можно назвать едой.
– А на другое у нас и не было времени, – пожимает плечами Квини и говорит, подмигивая: – Там же орехи, а орехи – это овощи, да?
Айви смеется, благодарит сестру и вонзает зубы в батончик.
Когда Айви расправляется со «Сникерсом», Квини ставит на стол пакет, в котором звякают несколько жестяных банок и бутылок, оставленных толпой. Пивные банки – ярко-фиолетовые, а на прозрачных бутылках из-под текилы – фиолетовые наклейки. И там, и там – логотип из букв КСВ, охваченных пламенем.
– Мне надо, чтобы ты сделала кое-какие анализы, – говорит Квини.
– И что мы ищем? – спрашивает Айви, удивленно приподнимая брови.
Квини объясняет, что именно, и брови Айви вздергиваются еще выше.
– Тебе не показалось, что глаза Коттона как-то странно блестели? – спрашивает она.
Айви вздыхает:
– Квини, у него всегда такие глаза, потому что он фанатик.
– Нет, дело не только в этом. Они сверкали каким-то потусторонним фиолетовым светом. Дело здесь не просто в обычном женоненавистничестве.
Айви снова вздыхает:
– Такое трудно проверить. У тебя есть образцы крови хоть кого-то из мужчин?
– Нет, но могу организовать. – Квини кидает на нее быстрый взгляд. – Ладно, забудь про образцы.
Айви в который раз вздыхает и поправляет очки на носу.
– Без анализов крови придется трудновато, – задумчиво говорит она.
– Но все равно попробуй – может, что-нибудь получится.
Квини разворачивается, чтобы уйти, потому что у нее еще полно других дел.
– Ты куда? – сердито спрашивает Айви. – Я думала, ты останешься помочь.
– Я жду возвращения Виджет, мне надо с ней поговорить и отправить ее еще кое-куда. Соберемся позже. – Квини идет к дверям, но останавливается, желая снять груз с души. – Мне… Мне очень жаль, что все так вышло. – Слова даются с трудом, как будто она катит камень в гору. – Это все из-за меня.
– В каком смысле? – спрашивает Айви, склонив голову набок. – Нет, я, конечно, понимаю, что ты сразу должна была сказать мне про наши финансовые проблемы. Из-за этого я очень зла на тебя. Но при чем тут толпа?
Квини неопределенно пожимает плечами. На нее возложена обязанность защищать сестер. Она обещала это Мирабель на ее смертном одре. А теперь подвела ее, отчего в душе кипит стыд.
Словно прочитав ее мысли, Айви говорит:
– Тут и я бессильна, и ты тоже, Квини. Никто от тебя и не требовал сверх возможного. Мы все старались как могли.
Квини благодарно кивает. Ведь Айви могла бы и попрекнуть ее, но не стала. Квини отправляется в библиотеку, размышляя о том, что если ее опасения подтвердятся, придется решать вопрос с мужчинами. Только прежде надо понять, кто стоит за всем этим, кто их подстегивает.
Тяжело находиться под постоянными атаками, когда тебе угрожают со всех сторон… Квини тяжело вздыхает: пора, пора собраться с силами перед грядущими событиями.
Гримуар поместья Муншайн
Растительная магия Айви Растительный тоник
Ингредиенты:
1/4 чашки с солью Эпсома [21]
2 чашки мочи (лучше всего подходит ведьмина моча, но моча обычных людей тоже сгодится)
2 чашки древесной золы (никакого древесного угля или горючей жидкости)
+/‒20 фунтов скошенной травы/зеленых сорняков/обрезанных зеленых листьев
3 галлона воды [22]
1 одуванчик
Утварь:
Ведро на 5 галлонов
Пустые молочные кувшины
Способ приготовления:
В пятигаллоновом ведре смешайте соль Эпсома, мочу и древесную золу. Далее до половины наполните ведро только что обрезанными листьями или сорняками, вырванными прямо из земли. Поблагодарите деревья, с которых вы обрезали листья.