- А где вы были? – нетерпеливо поинтересовался Адам, давно тайно мечтающий избавиться от назойливого родительского присмотра, и явно завидующий независимости гостя.
- Некоторое время я был во Франции. Несколько недель даже прожил в Париже. Воистину дивный город. Мне так там понравилось, что я приобрёл там дом. Но рассиживаться на одном месте было некогда, ещё очень много неизведанных городов и стран. Так что, не долго думая, я нанял домработницу и отправился дальше колесить Европу. Проездом был в Польше и скажу вам, десяти дней слишком мало, чтобы увидеть все её достопримечательности. Ничтожно мало. Потом побывал в Чехии, Германии, Италии и Турции. Потом Европа показалась мне слишком маленькой, и я отправился в Америку. Хотя всё ещё сожалею, что сразу после возвращения не поехал в Японию, а пообещал дяде помочь. Он не знает что такое отдых. Я, конечно, не против работы, но хоть с одним выходным на две недели. Как только освобожусь, думаю повидать Китай, Индию, Африку, Индонезию и, желательно, Австралию. Так интересно узнавать другие народы и их традиции... Но, что-то я слишком забегаю вперёд. Австралия пока в далёких планах. Так вот, вы меня перебили, Адам Назариевич...
- Да, простите...
- Адам, помолчи, – заметил отец. – Так что вы говорили?
- Я говорил, что сейчас, в Европе, коты очень популярны. Они так вошли в моду, что ценятся даже больше, чем собаки.
- Что вы говорите? – удивилась мать Вероники.
- Да, Вера Геннадиевна. И это не самое жуткое. Знаете, почему я подумал, что этот котёнок будет лучшим подарком для Вероники? Потому, что она явно хочет идти в ногу с модой, а моду с каждым днём всё тяжелее понять, вот от того у неё и неприятности. Но это создание совершенно безобидно, так решил весь суд, и мы с дядей решили его вернуть.
«Создание? К чему этот разговор о котах?» – в душе подслушивавшей девушки зажглась искорка надежды.
- Вы говорили что-то о моде? – напомнила женщина.
- Ах, да. Ох, простите, я всегда начну с одного, закончу третьим, а расскажу совсем о втором. Да знаете, какие коты сейчас в моде? – парень выдержал драматическую паузу. – Чёрные. Без единого белого пятнышка.
- Куда катится этот мир? – возмутился отец Вероники. – Как же полиции нравов отличить ведьму от домашнего животного?
- Совершенно с вами согласен, Назарий Василич. Но многих это не останавливает. Знаете, пару лет назад, в Англии, где я вырос, чёрный кот спас младенца от пожара. Он отчаянно мяукал, в то время как малыш уже почти задохнулся и не мог плакать. Так его и нашли. К сожалению, кот при этом сгорел.
- По делам. Наверняка это была ведьма, и она и устроила пожар, а потом её совесть замучила. Или ангел пригрозил.
- Как бы там небыло, Назарий Василич, а ребёнок жив и по сей день.
- А она не ведьма?
- Это не она. Это мальчик.
- Тогда ведьме явно кто-то пригрозил. Видишь, Вера, и на таких управа находится. И даже самые плохие могут покаяться, но это не значит, что так просто можно заработать прощение. Её наказанием был костёр, в огне она и погибла. Бог её наказал. И всё же, я не понимаю, зачем вы принесли нам этого кота. Он не наш, дорогой друг. Вероника подобрала его по глупости своей. И, пожалуй, лучше, если его и не будет... Не поймите неправильно, но я не хочу, чтобы на мою дочь снова пали подозрения.
- О, не падут, не падут. Назарий Василич, это же не кошка. Ведьма не может превращаться в кота, а это кот. Можете сами удостоверится.
Раздалось ленивое мяуканье, с которого Вероника поняла, что Мурлыку, без его желания, подняли с насиженного места.
Не способная больше сдерживать волнение девушка выглянула из-за шторы. Ей показалось, что она сделала это так незаметно и сразу спряталась, но гость вдруг сказал:
- А вот и мисс Вероника!
Все оглянулись, и девушке волей-неволей пришлось выйти из своего убежища. Она натянуто улыбнулась, узнав в госте протеже господина Тюре, и буквально засияла, увидев, кто обижено вылизывается у него на коленях.
- Мурлыка!
Кот потянулся, потёрся о сидящего парня (все его движения и издаваемое мурлыкание ярко свидетельствовали о том, что гость ему ну о-очень нравится) и послушно подбежав к хозяйке, стал бодать её, прямо ставая на задние лапы.