- Я пойду, посмотрю, как там обед, – сголосилась мать девушки.
- Смотрите, Назарий Василич, – улыбнулся Аристарх, пару мгновений посозерцав такую трогательную сцену на пороге, – разве можно разлучать такую пару?
- Надеюсь, это будет не единственная пара, которую сможет позволить себе Вероника, – проворчал мужчина. – Что ты в дверях стоишь, дочь? Будто чужая. Пойди, помоги матери на кухне. И не тащи с собой туда блохастого! – добавил он, заметив, как Мурлыка побежал за девушкой.
- Подожди в комнате, – еле сдерживая смех счастья, прошептала та коту. – Я сейчас приду... Мурлыка!
Помощник, будто ничего не услышав, побежал в зал, и, как потом узнала Вероника, снова умостился на коленях Аристарха.
«Странно как-то...» – задумалась Вероника, но долго думать не смогла: заметив дочку на полпути в кухню, женщина тут же её окликнула.
*****
Всё время обеда девушка молчала, вслушиваясь в мурлыкание усатого помощника, миролюбиво тёршегося о ноги гостя.
Когда они с мамой пошли на кухню за чаем и немного задержались там (женщина расспрашивала дочку почему та так молчалива и что с ней случилось в последние дни), Назарий Василич вдруг позвал их:
- Вероника, Вера, идите сюда!
Обе поспешили на зов.
- Вера, – торжественно начал муж, – у нас чудесная новость. Вырощеный нами цветочек не останется без вазы и солнечного окна, – он замолчал, а продолжил поднявшийся Аристарх:
- Вера Геннадиевна, вы, наверно, не могли не отметить, что мой дядя, господин Тюре, в последнее время довольно часто заходил к вам. Не скрою, в этом был некий замысел. Дело в том, что мой дядя уже более года ищет мне подходящую жену из благородной семьи. Я почту за честь принять его выбор и просить у вас, Вера Геннадиевна, и у вас, Назарий Василич, руки вашей дочери Вероники.
- Что?! – не выдержала девушка:
«От это номер!..»
- Вероника! – шикнул отец. – Это не культурно! Простите...
- Ничего, – улыбался парень. – Даже интересно. Это только плюс для Вероники. Эмоциональные женщины более привлекательны, нежели чёрствые.
«Эмоциональные?! Да он с ума сошёл! У него точно помутнение! У них всех помутнение, если они согласятся! Выйти замуж за одного из ведьмоловов?! Породниться с этой змеёй Тюре?! Да ни за что!»
- Но вы же понимаете, женитьба это очень серьёзный шаг, его нужно хорошо обдумать... – начал отец Вероники, хотя было отлично видно, что он говорит такое лишь из долга. Потому, что так надо говорить и это считается знаком хорошего тона.
Будто незаметив наигранности ситуации Аристарх невозмутимо ответил:
- Да, конечно. Я понимаю это и понимаю ваше беспокойство, ведь это же ваша дочь и вы не отдадите её кому попало. Бездумно. И понимая это, я готов ждать сколько угодно вашего решения и решения самой Вероники. Я только очень надеюсь, и буду молиться, чтобы оба решения совпадали в мою пользу.
*****
Пока пили чай, Вероника снова молчала.
Мурлыка разлёгся у ног Аристарха и там, кажется, чувствовал себя в полной безопасности и уюте. Дело в том, что пару минут назад в комнату забегал отцовский бульдог Микки и хотел броситься на сидящего возле дверей кота, но тот спрятался за гостя, чей единственный взгляд (никем, кроме Вероники и собаки незамеченный) заставил разбалованного любимца заскулить и спрятаться в отцовском кабинете.
- Странно... Микки обычно не пугливый, – растеряно задумался Назарий Василич.
- Да, – въедливо отозвалась Вероника, которой противный нрав отцовского питомца давно поднадоел. – Обычно он облаивает всех: и гостей, и хозяев. Так, может, у вас есть какие-то секреты? – не менее въедливо поинтересовалась она, сверля гостя взглядом.
- Может, – парень добродушно улыбнулся. – Но зачем их открывать? Возможно, вы и сами их узнаете. Очень скоро.