Неверя девушка качала головой.
«Откуда он знает?! Папа сказал?.. Но как? Когда?»
- С Адамом ты вряд ли пошла бы туда, куда тебе надо. А ведь я почти что твой жених и, значит, должен помогать тебе.
- И не мечтай. Я тебе уже сказала.
- А мне ты нравишься. Ты не послушная родительская дочка, ты бунтарка, и я это ценю.
- Да мне как-то по фиг! Я по расчёту замуж не выйду!
- Многие девушки выходят замуж по расчёту родителей.
- Кроме меня!
- Ты ослушаешься воли отца?
- Если придётся, да. Но всё же, надеюсь, ты будешь умным и не допустишь этого, а побыстрее уйдёшь туда, откуда вырисовался, такой красивый. Понял?
- И не надейся, – Аристарх нагло улыбнулся. – Никогда. А ты могла бы быть и поприветливее. Бери пример со своего кота, он хотя бы благодарный.
- Да пошёл ты к бесу!
- Уже там был. А тебе не стоило бы говорить так грубо, я ведь всегда могу пожаловаться своему патрону, господину Тюре. А он сразу спишет это на колдовство со всеми вытекающими отсюда подробностями и обстоятельствами. Ты у него уже не на хорошем счету. Так что лучше придержи свой язычок для заклинаний, ведьмочка, – последнее слово он сказал так тихо, что даже сама Вероника, несмотря на явную его адресацию еле расслышала.
- У тебя нет тому доказательств!
- Если бы я захотел, были бы.
- Дорогой мой... жених! Вы явно страдаете глухотой либо слабоумием. Я вам уже сказала куда идти? Вот по адресу и обращайтесь. И своего похотливого патрона с собой захватите!
- Ты очень изменилась. Или, наконец, открылась. Но ты ничего не сможешь сделать. Так или иначе, ты моя. И моя во всех мирах.
- Что?!
«Куда он делся?! – Аристарх будто под землю провалился. Этот его уход был куда более необычным, чем прошлый: вот он стоял, и вот, девушка всего на мгновение отвернулась, а он исчез. – Уж не отправился ли он в действительности по адреску? – стараясь успокоить неожиданную дрожь, пошутила Вероника. – Да, наверно так и сделал», – весело решила она и поспешила на шабаш.
*****
- Наконец-то ты пришла! – выдохнула Лиза. – Мы уже думали, с тобой что-то неладно! Чего ты так долго?
- Та, было так... Кое-что... странненькое. Если не сказать страшненькое.
- Расскажи, вместе разберёмся.
- Да нет. Скорей всего просто показалось. С перепугу. Опять этот жених припёрся был!
- Ты сказала родителям про него? А они что?
- Конечно нет!
- Ты с ума сошла?! Хочешь замуж за какого-то пройдоху?! Чтоб потом всю жизнь мучаться и кусать локти?!
- А как иначе я буду ходить сюда? Они думают, что сейчас я гуляю с ним! И, если честно, мне кажется, что это наилучший выход...
- Если кажется, крестись! Какой же это выход?! А вдруг он опасный?! Нет, я тебя не понимаю. Альбина, та на нормального нагнала, а ты ненормального уличить не можешь!
- У Альбины была другая ситуация!
- Да у всех у нас тут ситуация одна! Придумали бы что-нибудь! И придумаем! А ты, вечером, чтобы обязательно рассказала родителям! Нехватало, чтобы на тебе женился какой-то выб... плохой человек! Договорились? На счёт выхода я придумаю. Так договорились?
- Договорились, – с Лизой спорить бесполезно. Вероника каждый день благодарила Бога, что Лиза ей друг, а не враг. Такого врага лучше не иметь: настолько энергичных и неугомонных девушек она ещё не видела.
- Ты снова к нам? – обрадовалась Соня.
- А куда ещё? Я вас знаю, я вас люблю.
- И мы тебя! – весело заметила одна из близняшек.
- А где Алина?
- Сейчас придёт. Странно, как быстро ты стала нас различать, Вероника! Вот, Роксана, видишь? Истинная любовь! А ты нас не любишь и не уважаешь!
- А почему она так долго? – поинтересовалась Соня. – Я думала, Вероника последняя.