- Как всегда, последними закончим, – недовольно выдохнула Ева.
- Не скрипите все, как старые двери! Вы сами её уговаривали, разве забыли? Она Елену приведёт.
- Что, правда? – оживилась Соня.
- Нет, я вру. Правда, конечно. Вот и они, – в дверях появилась Алина с девочкой хрупкого телосложения. Глядя на всю странную обстановку дочка опасливо жалась к маме.
- Ленка! – обрадовано воскликнула Соня и получила строгие взгляды Патриции, а затем и Роксаны.
- Мы позавчера закончили третий класс, и наш папа решил, что школьного образования нам достаточно, – заявила Алина. – Лена, здоровайся первая. Тут все старшие.
- Драсте, – у девочки был тихий тонкий голос (возможно от волнения).
Все ответили, а Соня поинтересовалась как дела, но недождавшись ответа схватила ребёнка и стала её тискать, так что девочка быстро рассмеялась.
- Может, вы не будете превращать наш шабаш в цирк?! – грозно подошла Патриция. – Чей ребёнок?
- Мой, Верховная Мать, – быстро заговорила Алина. – Простите её, она впервые. Я подумала, лучше, если она узнает раньше, чем навязанная ненависть укоренится в её сердце...
- Правильно подумала. Но было бы хорошо, если бы ещё и кое-кто из старших не забывал, зачем мы тут собираемся! – женщина сурово глядела на Соню.
- Простите, Верховная Мать, – опустив голову, пробормотала та. – Я больше не буду.
- Хотелось бы верить, – она повернулась, и её взгляд застыл. – Кто?! – вскричала она. – Какая беспросветная дурёха привела сюда мужчину?!
На пару мгновений поднялся переполох, потом все будто застыли – в дверях стоял незнакомый парень (для большинства незнакомый, но, к сожалению, не для Вероники).
- Это ты! – крикнула Патриция на Алину. – Ты пришла последней!
- Нет, Верховная Мать, клянусь, это не я! Мы шли очень осторожно! Я же дочь привела, зачем же мне вести шпиона?!
- Он вошёл за тобой!
Ленка так жалобно глядела на перепуганную мать и грозную «судью», что Вероника просто не смогла смолчать:
- Это я.
Пожалела она лишь когда «живая стена» сместилась, и все стали напротив неё.
- Точнее, я не знала, что он за мной пойдёт... Я думала, он ушёл и... Это тот племянник Тюре...
- Вот молодец! – воскликнула Ева. – Привела сюда племянника самого паршивого человека в мире! Самого преданного ведьмолова! Ну, додумалась!
- Но у Тюре нет родственников! – перекрикнула её Альбина. – У него не может быть племянников, разве ты забыла его биографию?!
Ева задумалась, но Патриция моментально оборвала её мысли:
- Как бы нибыло, это мужчина! Ты, Вероника, прекрасно знала, что здесь их быть не должно! Ты знала последствия своего поступка!
- Но я не думала, что!..
- Не перебивай меня, дерзкая девчонка! Ты мне сразу не понравилась! Ты изгоняешься из шабаша! Слабость погубит тебя и доведёт до костра! Ты обречена, а каждая из нас ещё и проклянёт тебя! Убирайся!
- Я никого проклинать не буду! – зло заявила Лиза и, сложив руки замком, выступила вперёд.
- Тогда ты уйдёшь вместе с ней!
- Я тоже! – поддержала сестру Соня.
- Я тем более, – хмыкнула Роксана. – Без дочек мне тут делать нечего.
- Ну, тогда и я, – выдохнула Альбина и кивнула сестре. – Идёшь?
- Не могу... Как же Ленка?..
- Как хочешь.
- Убирайтесь все! – властно крикнула Патриция. – Кто-нибудь ещё хочет за ними?! Можете тоже убираться! Шабаш станет чище!
- Достаточно! – вроде тихо, но звучно произнёс Аристарх, до того будто молчаливо наслаждавшийся сотворённым им переполохом. – Что-то ты слишком раскомандовалась, Патриция. Не забыла ли ты, кому обязана даром предвещать неприятности для общины? Может его забрать?
На какой-то миг парня окутала радужная дымка, а в следующий миг это был... Это был уже не он. Это была она! Молодая женщина с длинными шёлковыми чёрными волосами и тёмными, яркими глазами, такими горячими, будто весь огонь жизни горел только в них.