- Сильный характер, девочка. За такой многие платились жизнями.
- Вы мне угрожаете?
- Я?! – женщина снова зашлась хохотом.
- Не понимаю, что смешного вы нашли в моих словах.
- С твоими друзьями врагов не надо.
- И что это значит?
- Чужим не слишком доверяй, но и своих поостерегись, – разложив карты, она стала их открывать. – Посмотрим твоё ближайшее будущее... Сильный покровитель... – женщина нахмурилась, потом быстро сгребла карты. – Ну-ка, доченька, дай-ка мне свою ручку...
Немного смущаясь, последние слова были сказаны поистине материнским тоном, Вероника повиновалась.
«У этой женщины явно не всё в порядке с чердаком... Такие перепады! Хотя, она же ведьма, уже это, само по себе, свидетельство не всех дома...»
- Что там?.. – «Как странно она глядит на мою ладонь...»
Ада подняла перепуганное лицо, и в нём отразилось пламя костра.
Да нет же. Это просто свеча осветила порозовевшие щёки...
- Немедленно убирайся отсюда! – вскочив крикнула она. – О-о, мудрейшая мне не простит! Немедленно!!! Я не буду тебе гадать! Тебе нельзя быть тут! Тебя не должны тут видеть! Слышишь?! Убирайся! Если сильнейшая узнает! Если она узнает, что моё глупое гадание поставило тебя в опасность! – женщина насильно (и где у неё взялась такая сила?) стащила Веронику со стула и вытолкала за двери. – Иди сюда! – бросила она сидящей Агнессе и снова обратилась ко второй девушке. – Забудь, что ты тут была, дочка. Никогда не говори никому, что ты меня знаешь или видела! Ты поняла? Ни в какой ситуации не показывай, что ты меня знаешь. Ни единого намёка на ваш дурацкий поход!
Поспешно, даже слегка грубо, Ада протащила своих посетительниц через зал, вызвав этим удивлённые взгляды многих завсегдатаев, и вытолкала на улицу.
- Никогда больше не приходите сюда! А ты, дочка, не бойся никого, кроме тех, чьё лицо прикрыто личиной благочестия. Они смерть для тебя. Опасайся лжесовести человечества, – прошептала она, коснувшись шеи девушки. – А теперь убирайтесь!!! – но так как подруги в нерешительности переглянулись, женщина топнула ногой и крикнула ещё громче. – Пошли вон! Иначе я вас обоих прокляну!
Испугавшись пустой угрозы, обе посетительницы побежали, что было духа, даже не вспоминая правила приличия.
*****
- Внимание! Слушайте все! Сегодня на главной площади сожгут ведьму!!! – кричали мальчишки. – Только сегодня! Собирайтесь! Занимайте места! После сожжения Его Преосвященство поизнесёт проповедь в науку всем женщинам! Собирайтесь! Только сегодня! На главной площади!!!
- Сожгут?.. – ужаснулась Вероника. – Адам, разве этого не запретили?
- Запретили? Что ты, сестра? Как иначе можно держать ведем в страхе? – безразлично пожал плечами тот. – Просто раньше, ещё до твоего рождения, их всех вроде уничтожили, а теперь они снова появились и капостят порядочным людям. Вероника, они бесстыдны, лукавы и злы. Без таких будет лучше жить. Я рассказывал тебе какие гадости они делали?
- Нет...
- Похуже, чем мы учили в школе! – парень стишил голос. – Мне папа рассказывал, ещё когда я первый раз на сожжение ходил. Как раз в тот день, когда ты родилась. Мне было три, но я очень хорошо запомнил его. Очень поучительное зрелище, – наставительно заметил он. – Тебе стоит посмотреть, а то ты сильно отдалилась от семьи. Бегаешь куда-то на ночь глядя. Вот заберут тебя ведьмы и сделают то, о чём мне папа говорил!
- Что?
Адам оглянулся по сторонам:
- Дома расскажу. Только ты никому не говори, что это я тебе такое рассказывал. О таком даже говорить стыдно, – закончил он шёпотом. – Сама поймёшь.
- Хорошо, – так же тихо прошептала девочка, доверчиво глядя на брата. – Обещаю.
*****
- Когда же приведут ведьму? – волновалась Агнесса. Вероника была шокирована её реакцией: подруга радовалась, что убьют какую-то несчастную женщину!