- Ты видно не поняла, никто не смеет уходить без моего разрешения. И не поворачивайся ко мне спиной! Стой! – он догнал убегающую уже на лестнице и, схватив за кисть, резко повернул к себе. Его ладонь оказалась такой мягкой, что даже настолько резкий рывок не причинил боли.
Вероника с ошеломлением заметила, что Аристарх нарядно одет.
«Когда он успел?..»
- Ты меня не слышала?! Почему ты ушла?!
- Мне был неприятен разговор с вами, – честно ответила девушка.
- Почему ты такая дерзкая? Я не племянник господина Тюре, я даже не человек, почему же ты всё равно меня не слушаешься, как все остальные?
- Я пришла сюда, чтобы быть свободной.
- Свободной. Ты выбрала не то время, чтобы показывать своё желание свободы!
Горло и грудь Вероники казалось, сжались с середины, и она напрасно хватала утекающий воздух. Даже кашель не проходил, чтобы очистить лёгкие от несуществующей цепи, сковавшей их.
Ощущая болезненные молоточки в висках, Вероника опёрлась на перила. То, что она переживала сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что было, когда она впервые пришла сюда (когда её привели). Насколько щадящей была та прошлая слабость.
Аристарх непреклонно глядел на муки девушки, будто ждал чего-то.
«Он убьёт меня?» – мысль была не пугающая, а скорее растерянная, удивлённая.
*****
Вероника не поняла, когда всё окончилось. Её разбудило ощущения непередаваемого счастья от тёплого жизненно важного вдоха, подаренного кем-то. Целительный воздух, направленный в её измученное тело избавлял от боли и сомнений.
«Кто бы это нибыл, я буду любить его вечно...» – но, открыв глаза, девушка увидела над собой Аристарха, и все такие мысли мгновенно вылетели с её головы, а покой с её тела.
Правда, он изменился. Лицо его больше не высказывало ни непреклонности, ни жестокости. Только страх и тоску.
- Почему же ты не сказала мне?! – воскликнул он, хватая девушку за плечи. – Я же не знал! Я не могу знать о таком!
- Чего не знал?..
- Что ты не теряешь сознания, а сразу идёшь за черту! Почему ты не сказала?!
- Меня никто не спрашивал. Я хочу домой.
- Сейчас?! Не глупи! Что ты делаешь?! – парень возник на пути Вероники. – Побудь тут хоть пару минут, наберись сил!
- Дома наберусь. Я хочу домой!
- Вероника, я... Я прошу тебя! Такое бывает редко!
- Оно и видно!
- Как ты можешь так говорить?! – вмешалась Патриция. – Вернись немедленно, иначе я выгоню тебя из шабаша!
- Замолчи! – прикрикнул Аристарх. Он чувствовал, каким будет ответ уходящей, и надеялся избежать таких вопросов в данный момент, когда за Веронику решает порыв.
- Не выгонишь! Я ухожу сама!
- Так же нельзя! – воскликнула Лиза.
- Тебя погубит слабость, как и Аду! – так же перепугано, как и сестра добавила Соня. – Вероника, опомнись! Ты хочешь на костёр?!
- Я плохого не делала, мне нечего боятся! – с такими словами девушка растворилась в воздухе, так, как раньше мог растворяться только Аристарх.
- А что произошло?.. – ошеломлённо прошептала Ева. – Мудрейший... Почему... Как она смогла осилить способности подвластные лишь вам?.. Мудрейший?..
- Замолчи, Ева! – зашипела Верховная Мать.
- Помолчала бы и ты, Патриция, – заметил Аристарх. – Какой чёрт тебя за язык тянул? Я думал, ты мудрее, а ты так же забываешься, как и новички! Ты не имеешь права выгонять из шабаша! Ты меня поняла?! – парень со злостью глядел на провинившуюся, потом изменил форму и, приблизившись в упор, появившаяся женщина продолжала. – Забудь свои угрозы! Ты имеешь право предвидеть и оказывать помощь! Отвращать такие случаи, как с Полиной! Почему я должен был спасать её сестру, – она указала на Еву, – уже после того, как пожаловал тебе силу предвидения?! Почему ты бездействовала?!
- Я не бездействовала, прекраснейшая, – часто дыша, прошептала женщина. – Я не могла ничем помочь... Она не хотела... Она бросила семью!.. При всём желании я не смогла бы...