Легко вспорхнув со своих мест, девушки вышли и, тихо притворив за собой тяжёлую дверь, поднялись в вестибюль, а оттуда выбежали на грязную уличку, окутанную зябкими сумерками.
- Надеюсь, она не прогонит нас сразу... – неуверенно прошептала Соня.
- И я надеюсь, – кивнула её сестра, но, поморщившись, недовольно добавила. – Хотя я, на её месте, так бы и сделала. На этот раз мудрейшая зашла слишком далеко со своими испытаниями. Слишком.
*****
- Больше никогда не веди меня туда!
Мурлыка недоумённо уставился на так внезапно возникшую заплаканную хозяйку.
- Ты слышал?! Больше никогда не заставляй меня туда идти!
Кот прыгнул на постель, всё так же ничего не понимая.
- Ну что ты смотришь?! Она меня чуть не убила!
Мурлыка вопросительно мяукнул.
- Не понимаешь кто?! Аристарх, кто!
Кот недовольно спрыгнул с постели и уселся на стуле напротив.
- Не веришь?! Тебе же хуже! Я вижу, ты дорожишь им больше, чем мной! Вот и выбирай: я или он! И оставайся с тем, кого считаешь более достойным внимания!
Напуганный истерическим тоном ведьмочки, помощник забрался под кровать и высунулся оттуда только когда в комнату заглянула Вера Геннадиевна:
- Вероника, дочка, ты уже дома? Я не заметила, как ты вошла. Там... Что с тобой? Что случилось?
- Я не выйду замуж за этого Аристарха! Даже не надейтесь! Лучше бы я на костре сгорела!
- Что ты мелишь, ненормальная?! Что тебе в нём не нравится?! Знатен, молод, красив, в конце концов, богат! Ты будешь на всю жизнь обеспечена!
- И этого достаточно?! А как же чувства? Как то, что он меня ненавидит?
- Кто тебе такое сказал, дурочка?
- Сама вижу! Он меня убьёт!
- Ну что ты говоришь такое? Я всё понимаю, тебе страшновато выходить замуж за почти незнакомого парня...
- Парня! Он даже не парень!
- Ну, почти незнакомого мужчину, но господин Тюре плохого не посоветует. А это его племянник. Ты же знаешь господина Тюре!
- У Тюре нет племянников. И родственников тоже.
- Вероника, не говори глупостей. С другой стороны, ты могла бы узнать кто твой истинный жених только на свадьбе. Многие девочки из благородных семей замуж так и выходят. Я, например. Я увидела твоего отца только возле алтаря, моей руки у моего отца просил его дядя. А видишь, я счастлива. И вы с Адамом счастливы. Что я хотела сказать?.. Ах да! Там пришла твоя одноклассница, ты забыла отдать ей какую-то книжку, а у них зачёты. Я позову их?
- Их?
- Она пришла с сестрой, чтобы не было страшно: скоро потемнеет.
- Не надо!
- Почему?
- Это не мои одноклассницы! Это!.. Они не с моего класса!
- Ты же не видела, кто пришёл!
- Одну зовут Лиза, вторую Соня, да?
- Вот видишь, ты их знаешь. Заходите, девочки, – женщина кивнула кому-то стоящему за дверями.
- Мама!
Но на пороге уже стояли сёстры-ведьмочки.
- Какая там книжка? – Вера Геннадиевна стала в дверях, чему Вероника, в отличие от пришедших, была несказанно рада.
К сожалению, Мурлыка в данный момент поддерживал не хозяйку. Он стал тереться в ногах у женщины и требовательно мяукать, выпрашивая поесть.
- Ну ты и прожора! – выдохнула Вера Геннадиевна. – Вероника, ты что же, его не кормишь? За животным ухаживать надо, раз взяла! Вы тут ищите, а я накормлю этого обжору. Сами найдёте?
- Нет! – выкрикнула дочка.
Но её голос заглушили ответы Сони и Лизы:
- Да.
- Конечно.
- Пошли, Мурлыка. Прямо не знаю, что тебе есть... Скоро меня съешь!
- Вер... – когда дверь закрылась младшая из ведем села на край постели.