Роковую ошибку Вероника сделала вечером. Ей приспичило узнать долго ли будет продолжаться это её заключение, и она возьми, да и разложи гадальные карты. И ещё и свечку зажгла для верности гадания. Откуда же ей, пленнице в своей комнате, было знать, что как раз в этот момент в гости пришёл прикрывной дядя Аристарха и что он, ни с того ни с сего, захотел её видеть.
Только когда спрятанная на быструю руку свеча предательски выкатилась из-под кровати, а лицо господина Тюре расплылось в мерзкой ухмылке Вероника поняла в какую безысходность теперь вляпалась. За несколько мгновений её тайник был открыт и объяснить чем-то безобидным такую кучу магических предметов она не могла.
- Попалась, птичка, – продолжал скалиться инквизитор. – Я же говорил, что вижу ведьму со ста метров. Я разочарован, Назарий Василич, – обратился он к побледневшему мужчине. – Вы не смогли спасти свою дочь от грехов. Она так юна и кажется совершенно безобидной, но бесы уже закрались в её душу и её будет не так легко очистить. Я говорил вам, что ваша соседка, госпожа Лекруа уже дважды видела её в обществе подозрительных персон, а сегодня она позвонила мне и клялась, что около полудня видела колдовство у вас в окне. Вы снова будете отрицать факт, что ваша дочь сбилась с пути истинного?
- Всё началось с этого проклятого кота! – раздосадовано крикнул мужчина и попытался схватить Мурлыку, но тот выпрыгнул в окно. Тогда Назарий Василич медленно повернулся к дочери и проговорил. – Вероника, собирайся. Тебе тут нет места, ведьма. Я передаю тебя в руки святой инквизиции и пусть огонь смоет твои злодеяния.
- Какие злодеяния?! – в панике воскликнула девушка. Она начала понимать, что обратного пути нет. – Я не делала злодеяний, папа! В отличие от него! Почему вы врёте о судьбе Полины Коттон?! Девочки, к которой вы сватались, а потом объявили её ведьмой?! Вы отомстили ей за то, что она отказалась потерять с вами целомудрие! Я знаю, что вы с ней сделали в камере! И знаю, что она исчезла, иначе вы бы её замучили, добиваясь признания в том, чего она не совершала!
- Какие ужасные слова, дитя. За тебя говорит демон, это ясно как божий день. И этим ты в который раз доказываешь свою вину.
- Я сказал тебе, собирайся, ведьма! – мужчина рывком поставил дочь на ноги. – Ты отправишься туда, где тебе и место!
*****
Перепуганный кот вскочил в окно трактира и, разбив хрустальный графин, спрыгнул на пол. Лежавшая Аристарх подняла свою прекрасную голову.
- Это снова ты? – выдохнула она. – Что тебе снова надо, надоедливый ребёнок? – заметив, что тот даже не садится, как всегда при ней делал, лежавшая встала. Её лицо стало взволнованным. – Эта упёртая девчонка снова влезла в какую-то историю?
Кот забегал по комнате, не зная как объяснить.
- Успокойся и поподробнее!
Мурлыка запрыгнул на стол и перевернул свечу. Воздушные занавески моментально вспыхнули. Единым взмахом руки Аристарх прекратила пожар.
- Всё не может быть на столько плохо, – побелев, выдохнула она. – Я... Я не видела такого в своём видении! Её наказали, но не сожгли!
Мурлыка подбежал к стулу и стал царапать висящую мантию ведьмолова.
- Тюре?! Пришёл Тюре? Какого он припёрся?! Я же его заколдовал-л! Ла! Он не мог придти! И что?! Что случилось?!
Кот снова залез на стол и стащил оттуда колоду карт.
- Он нашёл карты?
Мурлыка зло заурчал.
- Ещё что-то?
Кот снова забегал по комнате не зная, что делать.
- Говори! – женщина взмахнула рукой.
- Не только... – Мурлыка изумлённо остановился: с его рта вырывались человеческие слова.
- Что ещё?! Говори! – снова строго произнесла Аристарх. – Говори, иначе, клянусь, сделаю тебя цыпленком!