- Иду! Я сказала, я не хочу сидеть дома, как монахиня в монастыре!
- Я жду тебя на улице.
- Я уже иду, – девушка скороходом засунула карты в дыру под кроватью. Там уже был целый ведёмский склад, и она ужасалась, что кто-то из домашних его отыщет. – Сиди тут. Приду, накормлю. Хорошо?
Мурлыка послушно сел возле стены под складом.
- Мой умный котик. А у меня для тебя что-то есть. Но дам после школы. Будь умником. Пока.
*****
- Маска благочестия! – со злостью шептала Вероника одиноко шествуя домой. День выдался препаскудный. – Вот она, маска благочестия! – всего две недели назад Агнесса повела её в ведёмский трактир, всего две недели назад она платила Аде за её гадание и хвалила её за добрые суления, а сегодня! Она во всю поносила её память!
- Ведьмы должны быть сожжены! А видели, как она извивалась? Так ей и надо, чтобы не творила злодеяний!
После таких реплик Вероника, довольно громко, посоветовала девушке заткнуться и валить под три беса вместе с её лицемерием. Сейчас она уже испытывала некоторые муки совести и стыд (она так крикнула, что ближние прохожие обернулись и перекрестились, а родители потащили своих детей быстрее, осудительно качая головами), но всё равно знала, что права.
- А можно с вами познакомиться?! – к Веронике подошла весёлая розовощёкая девчонка, примерно одного с ней возраста. Следом подбежала и вторая, чуть младше. По всей видимости, сёстры. – Я Лиза, это Соня, моя меньшая сестра.
Девушка смерила их взглядом:
- Порядочные женщины на улицах не говорят.
- Тупое правило! – моментально изрекла младшая.
- Соня, не ругайся.
- Это не ругательство. Ругательство это послать кого-то под три беса! – тоном, не терпящим пререканий, заявила девочка.
- Ну... Да. И, тем не менее, вас, Вероника, это не остановило.
- Откуда вы знаете моё имя?!
- Не пугайтесь, – замахала руками Соня. – Нам Ада говорила.
- Не понимаю о ком вы, – холодно ответила девушка, хотя сама заметно побледнела. Зажигая свечки, изучая принесённые Мурлыкой камешки-руны, гадая на картах, она не думала, что всё зайдёт настолько далеко, чтобы на улице к ней подошли две ведьмы.
- А. Ну да. И об этом нам говорили. Сразу никто не признаётся. Но нам можно, – заговорчески добавила Лиза. – Мы никому не скажем. Дело житейское. Сами такие.
- Не понимаю о чём вы, – повторила девушка, стараясь сохранить последние капли спокойствия и хладнокровия: кровь так и стучала в висках.
- Ага. Я уже слышала, – безразлично (или со скрытой досадой) хмыкнула старшая. – Себе не ври. Самая опасная ложь – собственная. Ну какая вероятность несовпадения твоих... знаний с будущим? Один к сотне?
- Откуда?..
- Знаем? – улыбнулась Соня. – Передавай своему коту огромный привет, он у меня пол сандаловой свечки свиснул. А то я ему свисну.
- Тише! – зашипела Лиза. – Полиция!
Младшая девочка сразу прикусила язык и вместе с сестрой услужливо поклонилась проходящему мужчине.
- Капитан Терновский заподозрил нашу маму в дружбе с Адой и теперь все мы на пробном термине, – объяснила Соня. – Хотя, это не страшно. Они все настолько близоруки, что не увидели бы магии, даже если бы та прогуливалась перед их носами со светящейся табличкой.
- Когда мы держимся вместе, мы в безопасности, – объяснила старшая. – И чем быстрее ты примешь себя такой, как ты есть, тем быстрее ты окажешься в безопасности.
- В такой же, как и Ада? – презрительно заметила Вероника.
- Она ушла ото всех. Она закрылась от нас. Ада решила, что достаточно сильна, чтобы выжить самостоятельно и слабость погубила её. Ты тоже скоро почувствуешь, что такое настоящая слабость. Ты уже чувствуешь, не так ли? Болит голова, тошнит, не хочется ничего есть. Начинается кашель... Всё усиливается, пока ты не начинаешь задыхаться... Потом ты теряешь сознание на каждом шагу и твой секрет открывается. Если, конечно, тебя никто не поддерживает. И если ты не вызываешь Духа Силы, что в одиночку сделать практически невозможно.