– Российский университет дружбы народов… – начал он.
– Бросьте! Университет в Москве только один! – всплеснула руками Валентина Леонидовна – А то, что вы называете университетами, хм, это – пфф... отстой!
Такого Антон не ожидал, все уже стало напоминать дурной сон. Он посмотрел на Марину – она хихикала. Хихикала, и раньше он не замечал в ее взгляде такого выражения. Насмешливые огоньки прыгали в ее глазах. Он повернулся к матери.
– Извините, по какому праву вы разговариваете со мной в таком тоне?
– Как? Вы еще и хамите мне?! – в негодовании взвизгнула «теща». – Хамить мне?! В моем доме?! Уму непостижимо!
Ее голос стал слишком громким, неестественно громким. Женщина не может кричать так, чтобы на столе дрожала посуда, гудели хрустальные фужеры.
Антон посмотрел на бокал – да он же пыльный! Сюда давно ничего не наливали, и не собирались наливать. Тогда что же это? Бутафория?
Стало тяжело дышать. Все словно заволокло туманом. Он видел мать, Марину, дальше картинка размывалась, контуры мебели в комнате были едва различимы.
«Мне плохо, – подумал Антон. – Ведьма довела меня. Может, у меня сейчас случится какой-нибудь приступ, инфаркт… инсульт еще бывает, – начал перебирать он в памяти. – А что же Марина?» – В ожидании поддержки он посмотрел на девушку.
В ее взгляде читался укор: «Антон, мне стыдно, ты расстроил маму. Мы же договаривались».
«Действительно, она просто не смогла мне сказать, что у нее мать-истеричка. Постеснялась, а я все испортил», – пронеслось в голове у Антона.
Он попытался извиниться:
¬ Валентина Леонидовна, простите, я не хотел вас обидеть… – Начал он и закашлялся. Во рту пересохло.
– Ха! – Провозгласила «теща». – Видали мы ваши извинения, знаете где? Слово в рифму подсказать? – Она ухмыльнулась и подмигнула.
Антон в надежде посмотрел на Марину. Та выглядела расстроенной.
– Дорогой… – слабым голосом начала она и тоже закашлялась, она кашлянула несколько раз, прежде чем он понял, что это сдавленный смех. Потом девушка, видимо, решила, что скрываться больше ни к чему, и открыто засмеялась. Мать вторила ей низким бархатистым голосом.
Антону становилось все хуже, сердце билось так часто, словно собиралось выпрыгнуть из грудной клетки, перед глазами все плясало. «Она такая же… одного поля ягоды… чертовы ведьмы – подумал он, – настоящие ведьмы. Эх, выйти бы сейчас, хлопнуть дверью… да не подняться, тяжело... ох, как тяжело…»
Он услышал звонкий голос Марины:
¬ Эй! Ты слишком быстро пьешь его, мне должно достаться больше. Это я его привела!
– Сестренка, я же старше, – отозвалась Валентина Леонидовна. – Я тоже хочу стать молодой и красивой!
Голос ее как будто стал выше, Антон с трудом сфокусировал взгляд на «теще». Она и моложе будто стала, он дал бы ей лет сорок.
«Ох… как это могло со мной случиться? Это кошмар, страшный сон, неужели такое бывает… как вампиры пьют кровь, они высасывают мои силы, ¬ отрывками понеслись мысли в голове. – И вправду ведьмы...»
Мать снова засмеялась, Марина вторила ей. Их голоса смешивались, переливались, затем в этом потоке звуков Антон различил еще что-то. Мелодию. Знакомую. Где-то он ее уже слышал… звук нарастал, становился сильнее... и чем явственнее играла музыка, тем тише становился смех ведьм. Наконец Антон понял, что это мелодия звонка его мобильного. Шеф все-таки не сдержался. С трудом преодолев оцепенение, Антон негнущимися пальцами пытался вытащить телефон из кармана брюк. Каким-то образом он ясно понимал, что в этом звонке его спасение, что снять трубку ему жизненно необходимо. К счастью, Валерич всегда звонил долго и настойчиво.
Он выковырнул телефон, первым делом коснулся значка «принять», потом уже с усилием приложил тяжелую, будто свинцовую, трубку к уху. И сразу услышал бодрый голос шефа: «Антон! Антон! Слышишь? Как ты там, говорить можешь?»
– Могу… – выдавил Антон и понял, что ему стало немного лучше. Голос Валерича словно придал ему сил.
– Тут такое дело… – начальник начал объяснять свалившиеся на их голову проблемы.
С каждым его словом возвращалась ясность сознания, тело словно освобождалось от плена. Антон старался полностью сосредоточиться на звуке его голоса. Скользя взглядом по комнате, он наконец решился взглянуть на ведьм: они оцепенели. Пока он говорил с шефом, женщины были словно связаны невидимыми нитями. Вот это да! Ай да Валерич! Гроза ведьм, сила! Не зря он такой работоспособный и энергичный, не простой он человек. Антон вспомнил, что Марине начальник не понравился, хотя она его видела только мельком. Тогда он решил, что девушка приревновала его к работе.
– Вот, – закончил шеф. – Вызывать я тебя не буду, повиси немного на проводе. Сейчас соединю с ребятами, дистанционно навигацию им устроишь? Это много времени не займет.
– Валерич! Валерич!!! – подскочил Антон и завопил в трубку как ненормальный.
– Что такое? – Удивленно отозвался шеф.
– Павел Валерьевич, - взял себя в руки и уже почти спокойно повторил Антон.
Больше всего ему хотелось сказать: – «Спасите меня от ведьм, ведь если вы отключитесь – мне конец!»
Но он уже немного пришел в себя и поэтому связно и по-деловому ответил:
– Сложившаяся ситуация очень сложная и требует моего немедленного присутствия. Адрес объекта можете уточнить? И есть ли еще какие-то детали, которые вы не упомянули вначале? Рассказывайте все – сэкономим время – я выезжаю.
Валерича, к счастью, долго упрашивать не пришлось, и он стал подробно рассказывать, что и как.
Антон, стараясь максимально сосредоточиться на голосе, встал из-за стола и медленно, не делая резких движений, направился к выходу. Ведьмы порывались встать, но их будто сдерживала невидимая паутина.
Антон, уже вникнув в проблему, внимательно слушал начальника, время от времени вставляя «ага», «ясно», «понял».
Натянув наскоро ботинки, набросив пальто на одно плечо, он оглянулся и вышел из дома. Ведьмы уже встали и пытались следовать за ним.
Валерич, видимо, имел определенный «радиус действия».
Антон также одной рукой открыл машину, махнул охраннику. Тот посмотрел на него с некоторым удивлением, но ворота открыл. Дав по газам, Антон выехал со двора проклятого ведьминского дома, краем глаза заметив на крыльце Марину. Сделав крутой разворот, он погнал к выезду из поселка.
– Ты за рулем что ли? – удивился шеф, видимо услышав рев мотора.
– Да, я тут решил не откладывать, еду! Через сорок минут буду! – бодро выкрикнул Антон.
– Ну, не буду тебя отвлекать от дороги. – Произнес Валерич. – А как знакомство с мамой? Неудачно, что ли?
Антон выдохнул и с чувством сказал:
– Ведьмы! Как вы и говорили.