– Но как я…
– Моя забота – сделать так, чтобы эта чертова машина остановилась. – Вор огляделся по сторонам. На них уже стали обращать внимание. – Хватит на сегодня, – похлопал он по плечу подельника. – В камере вечерком покумекаем.
Они долго обговаривали детали побега, Косяк учил молодого сокамерника разным приемам, чтобы сразу не проколоться. Тарасу казалось: этот заветный день никогда не наступит. Хорошо подготовленный, Решеткин довольно натурально «закосил» под дурачка, и его определили на освидетельствование вместе с новым приятелем. В тот день после завтрака в тюремном дворе их поджидал «воронок». Среди арестантов, претендовавших на место в психушке, наблюдались и явные симулянты, и настоящие психи. Основной контингент составляли «нарики», у которых в результате ломки «поехала крыша». На общем фоне своим ростом и наглостью выделялись трое качков-рэкетиров: бычьи лбы, «не обезображенные» интеллектом лица, фигуры – как у горилл из зоопарка.
Лязгнуло железо, и дверь захлопнулась. Медленно набирая обороты, машина выезжала из двора. Когда они отъехали на достаточное расстояние, Косяк вдруг забился в судорогах и повалился на пол. На его пересохших губах выступила пена.
– Чего это с ним?! – испуганно спросил один из качков.
– Чего-чего, не видишь – припадок! – ответил Тарас. – От духоты и вони. Все скоро тут задохнемся от жары. Проветрить надо бы и врача вызвать!
Качок ухмыльнулся:
– Ага. Как же… Может, тебе и медсестру-красавицу за ручку привести?
Не обращая внимания на его насмешки, Решеткин забарабанил в стену кабины. Вор продолжал стонать и корчиться. Он так хорошо играл свою роль, что сидевшие в машине запаниковали и закричали охраннику, чтобы тот остановил машину. Теперь все зависело от того, поверит ли вертухай их спектаклю. Он медлил всего секунду, но потом все же нажал на красную кнопку. Машина остановилась. Лязгнула входная дверь, и в арестантский отсек заглянул старший конвоя, немолодой прапорщик.
– В чем дело? – со злостью спросил он у подчиненного.
– Не видите? Зэку плохо. «Скорую» бы…
Прапорщик не был таким доверчивым:
– Что с ним?
– Колотит его. Пена на губах выступила. Говорю, плохо ему.
– «Плохо, колотит», – передразнил его начальник. – Дай ему по морде – и все пройдет. Здесь не институт благородных девиц.
– Да сам взгляни, начальник, – вступил в разговор Тарас. – Загибается человек! Не ты ли будешь в ответе, если он помрет?
Прапорщик заколебался.
– Вы хотя бы его на воздух вытащите, – продолжал Решеткин.
Начальник растерялся. Черт его знает, что с этим зэком? Загнется еще тут, а он выговор схлопочет.
– Ладно. Тащи его наружу. Только ненадолго.
Вертухай и Тарас подхватили вора и потащили его на улицу. Как только охранник спрыгнул на землю, Мальчик что есть силы ударил его лицом о металлическую обшивку автомобиля. Не ожидавший нападения охранник обмяк и упал на землю. Косяк, которому внезапно «полегчало», подсечкой сбил прапорщика с ног.
– Бежим! – крикнул вор.
За ними устремились остальные. Но ловкий начальник караула пришел в себя быстрее, чем думали зэки. Он выхватил пистолет и выстрелил в воздух:
– Всем стоять!
Качки и наркоши замерли, а Решеткин и Косяк продолжали набирать скорость, свернув по тропинке в лесок.
– Сволочи! – Прапорщик попытался встать, но сильная боль в ноге помешала ему это сделать. Охранник все еще лежал без сознания.
– Гады! Все равно не уйдете!
Он тщательно прицелился и выстрелил. Мальчик услышал, как Косяк издал приглушенный стон и схватился на грудь.
– Не останавливайся, – хрипло подзадорил он Тараса. – Мы должны оторваться от них.
Лес становился все гуще и гуще. Решеткин приостановился, обхватил ствол старой сосны и перевел дух. За ними никто не гнался. Наверное, прапорщику помешала подвернутая нога, а охранник не решился оставить с ним остальных заключенных.
– Тихо, Косяк. Можно передохнуть.
– Дальше будет заброшенная сторожка, – задыхаясь, прошелестел вор. – Там и расположимся…
Решеткин внимательно посмотрел на подельника. Его роба заметно потемнела с правой стороны от крови. Сокамерник уже не бежал, а шел мелкими шагами, то и дело хватаясь за маленькие деревца. Наконец, он обессиленно опустился на траву:
– Больше не могу!..
– Но мы должны! – Мальчик взвалил его на плечо: – Куда идти?
– Прямо…
Скоро и Тарас почувствовал, что задыхается. Кровь Косяка заливала его лицо. Как же они не запаслись хотя бы тряпками, чтобы, в случае чего, перевязать рану? Вор то впадал в забытье, то тихо стонал.
– Пить! – шепнул он пересохшими губами.