Тяжело сглатываю.
Руки сами собой сжимаются в волнении, а по телу пробегает нервная дрожь, когда его глубокий, спокойный голос долетает до моих ушей:
- Добрый вечер, Варвара.
- Привет.
Он проходит мимо меня. Приблизившись к стулу напротив, отодвигает его и уверено опускается.
Чёрт возьми, неужели он действительно собирается... сидеть здесь со мной?
- Как тебе мой подарок? Пришёлся по вкусу?
- Да, спасибо, - я заставляю себя поднять на него взгляд.
Его лицо всё так же невозмутимо, как и прежде. Идеально выглаженная чёрная рубашка прилегает к телу, ненавязчиво облегая мужскую мускулистую грудь, едва заметно двигаясь при каждом вздохе.
Ладно, признаю: он... не такой уж прям и урод, каким его рисовало моё обиженное сознание. Готова поспорить, местные фитнес клубы, если таковые вообще имеются в этом мире, должно быть, неплохо за его счёт разбогатели, потому как занятиями спортом он явно не пренебрегает.
- Считай это моими извинениями. Я повёл себя... грубо при нашей первой встрече. Это было недопустимо.
Ну, если совсем точно, то вторая наша встреча тоже как-то не задалась, но... В любом случае, он отхватил от меня оба раза, так что не буду цепляться к словам.
- Вот именно, недопустимо, - я поджала губы. - Надеюсь, больше такого не произойдёт - я не потерплю подобного отношения ко мне.
- Я даю слово Великого герцога Вату, Варвара. Тебе никогда больше не придётся бояться из-за меня.
- Да, тебе же лучше. Иначе в следующий раз мой ножичек окажется там, где оказалось в прошлый раз колено. Если ты, конечно, понимаешь, о чём я.
Уголок рта дракона резко дёргается, и на короткое мгновение на его лице отражается недовольство. Но, поспешно взяв себя в руки, он всё с тем же спокойствием произносит:
- Я понимаю.
- Отлично. Что-то ещё?
- Да. Я хочу... познакомиться с тобой.
- Можно подумать, ты уже не собрал обо мне всю интересующую тебя информацию.
- Ты права, - по расслабленно лежащим на столе пальцам мужчины пробегает едва заметная дрожь. - Я собрал. Но я хочу узнать обо всём от тебя. Лично.
Блин, это как-то... неожиданно, что ли.
Чёрт это совсем-совсем неожиданно! Я не знаю, просто... Я, вроде, смирилась с мыслью о том, что мы с ним предназначены друг для друга и всё такое, но обычно я фантазировала обо всём этом, как о чём-то далеком. Как будто это случится когда-то там, спустя несколько лет.
Но общаться с ним сейчас...
Я даже не обдумывала ещё, как это может происходить!
- Э-э-э, - мой язык одним быстрым движением пробегается по пересохшим от волнения губам. - Се-сейчас, вы... ты имеешь в виду?
- Да, Варвара, сейчас, - голос мужчины становится настойчивее. - Расскажи мне о себе. О своей семье. У тебя только кузина? Других родственников нет?
- Эм, нет, то есть... э-э-э, да только мы с Аней, больше никого.
- Вы не пытались разыскать ещё кого-нибудь? Может, остался кто-то с отцовской стороны?
Я отрицательно мотаю головой. Беспокойство ледяной змеёй обвивается вокруг моей груди.
Он же ни в чём не подозревает меня? Это всего лишь дежурные вопросы, так?
Чёрт, чёрт, чёрт.
Варвара, соберись. Это просто праздный интерес, хватит пытаться искать здесь двойное дно - только хуже сделаешь своей нервозностью.
- Нет, не пытались, - я рефлекторно провожу кончиками пальцев по корешку лежащей передо мной книги. - Мы не видим в этом смысла, если честно.
- Вот как, - дракон задерживает взгляд на воротнике моей школьной чёрной блузы, именно на том месте, где лёгкая мягкая ткань соприкасается с белизной шеи. Его зрачки расширяются, как у нapкомана, практически полностью вытесняя своей темнотой яркую синеву радужки.
Смущённая интимной подоплёкой этого действия, я нервно заправляю за ухо белую волнистую прядь.
Так, Варвара, держи себя в руках.
Не позволяй ему занять ведущую позицию в этом разговоре, иначе он тебя быстро раскусит.
Возьми вверх сама.
- Да, именно так. Это в любом случае ничего бы не изменило - мы совершенно незнакомые друг другу люди и факт нашего родства не значит ровным счётом ничего.
- Интересная позиция, - Модсогнир прикасается указательным пальцем к своему подбородку, о чём-то размышляя.
Не дав ему возможности собраться с мыслями, я спрашиваю:
- А что у тебя за семья?
Мужчина слегка вздрагивает, его глаза расширяются от удивления. Похоже, он не ожидал такого резкого перехода, а потому выглядит сейчас слегка растерянным.
Аха-ха. Один-один, мой ненаглядненький.
Как тебе нравится, когда у тебя выбивают почву из-под ног?
- Моя семья? - Глухо переспрашивает он.
- Да, - я откидываюсь на спинку стула, с некоторым злорадством наблюдая за нервно постукивающими по поверхности стола пальцами дракона. - Я слышала, что у тебя только отец. Это правда?
- Да. Моя мать умерла в родах.
- Оу... соболезную. Мои родители тоже погибли, так что, я тебя понимаю.
- Благодарю, - Модсогнир чуть склоняет голову в вежливом поклоне.
Желая поскорее уйти со скользкой темы, я поспешно задаю следующий вопрос:
- И какие у вас с отцом отношения?
- Такие, какие они и должны быть между отцом и сыном.
- Не слишком-то подробный ответ.
- А какой ты ожидала услышать?
- Ну, что-то из разряда: доверительные или, наоборот, не доверительные. Не знаю, какую-нибудь конкретику, а не эту нейтральную чепуху.
Крылья носа мужчины дёргаются.
- У нас доверительные отношения с отцом. Такой ответ тебя устроит? - С прежними спокойными интонациями произносит он. Я выставляю руки перед собой, показывая, что принимаю его ответ. - Тогда расскажи о своей кузине. Я слышал, вы с ней очень дружны?
Надо же. Похоже, кое-кто решил перенять мою тактику и снова перетянуть одеяло на себя.
Умно.
Но я тоже не пальцем сделана.
- Да, дружны. У нас с ней доверительные отношения.
Губы Модсогнира дрогнули.
Ой, что это? Нам не нравится, когда от наших вопросов морозятся?
Интересно, почему так?
- Хм. Мне казалось, ты согласилась на беседу.
- А мне казалось, ты её предложил. Но почему-то позволяешь себе отвечать мне какими-то общими фразами, а от меня ожидаешь, что я буду чуть ли не фонтанировать рассказами о своей жизни.
- Я не ожидаю. Есть темы, которые не подлежат обсуждению.
- Например? Про отца я уже поняла, но чего ещё ты не хочешь касаться?
- Моей семьи и... некоторых личных моментов.
Я прыскаю.
- Ты серьёзно? А о чём мне, в таком случае, можно у тебя спрашивать? О любимом блюде? Или какой твой любимый цвет?
- Не только...
- И что мне должно это сказать о тебе, интересно узнать? Разве эта информация поможет мне понять, какая ты личность?
- Тебе и не нужно это понимать, Варвара. У нас впереди вся жизнь, и ты успеешь сама узнать всё, что нужно.
- Почему бы и тебе в таком случае тоже не отложить все вопросы о моей семье до того момента, пока ты сам по ходу дела не сможешь в них разобраться?
Мужчина тяжело сглатывает, недовольно поджимая губы.
- Это другое, - в его тоне сквозят нотки раздражения.
Ох, какие мы, всё-таки, легкоранимые.
- Другое, в смысле: ты имеешь право знать обо мне всё, что тебе нужно, а я - только то, что ты посчитаешь необходимым? М? Попахивает диктатурой, тебе так не кажется?
- Всё не т... не совсем так.
- И в чём же не так?
- У моей семьи немало врагов, поэтому я не могу позволить себе излишнюю откровенность. Даже с тобой.
- Ну, - поднимаюсь и, собрав книги, направляюсь к полке, - когда сможешь, тогда и сам получишь откровенность в ответ. Распахивать свою душу перед тем, кто не готов распахнуть душу для меня, я не собираюсь.
Боже... ну какой же наглец, а?
* * *
- Добавляем в колбу одну каплю воды, - я послушно следую указаниям госпожи Яссон. Как назло, рука немного трясётся, и мне приходится собрать в кулак всё своё самообладание, чтобы сохранить контроль над пипеткой.